Разозленные

— Ну, я еще точно не знаю. Но не думаю, что буду долго отсутствовать. Пару дней, максимум три. А что?

Аризона взглянула на нее и покачала головой в ответ на наивный вопрос.

— Мне нужно знать дату, чтобы предупредить шефа полиции, если ты не вернешься вовремя.

Грейс была тронута. Аризона с самого начала проявила к ней пристальный интерес и с радостью сдала ей в аренду дом. Как правило, на каждого чужака в городе она смотрела с подозрением, но к Грейс отнеслась с дружеским пониманием. Будто пришла к выводу, что у них обеих имелись общие негласные тайны.

Грейс решила, что это предположение было не слишком далеко от истины. За последние несколько месяцев она обнаружила, что, хотя Аризона и жила в Эклипс-Бей уже несколько лет, никто точно не помнил, когда она приехала в город, и никто не знал, откуда она родом.

О ней ходили разные слухи, и самый драматичный из них рассказывал о том, что она когда-то работала на таинственную правительственную спецслужбу. Считалось, что она либо ушла в отставку, либо была вынуждена уйти, когда окончательно потерялась в своем странном мире.

— Боюсь, вопрос о дате возвращения придется оставить открытым, — спокойно объявила Грейс.

— Ясно. — Аризона резко закрыла блокнот и огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто поблизости их не подслушивает.

Убедившись, что они одни, и успокоившись, она подошла поближе, но не нарушая дистанцию, которую Грейс предпочитала держать между собой и остальными. Аризона была одной из немногих знакомых Грейс, кто, казалось, интуитивно чувствовал, что ей не нравятся чужие прикосновения. Кожаные перчатки предполагали некую защиту, но отнюдь не были надежными. Даже мимолетное прикосновение к кому-либо было для Грейс тяжелым испытанием.

— Значит, агентство наконец-то отправляет тебя на задание, — тихо сказала Аризона. — Теперь будь осторожна, милая. Насколько я знаю, ты сильна в аналитике, но не обучена оперативной работе. Держу пари, опыта ты набиралась, сидя за компьютерным столом. Надеюсь, они отрядили какого-нибудь здоровяка приглядеть за тобой.

Ирония ситуации заставила Грейс улыбнуться. Аризона смотрела на все со своей колокольни. Поэтому она была единственной в Эклипс-Бей, кто был близок к истине. Если бы Аризона когда-нибудь узнала о существовании «Тайного общества» и о том, что это тайная многовековая организация создана для изучения паранормального, она без проблем связала бы все это со своим мировоззрением.

— Не волнуйтесь обо мне, — сказала Грейс. — У меня будет напарник.

— Кто-то с опытом, — удовлетворенно кивнула Аризона. — Отлично. Передай ему, что я настаивала, чтобы он хорошенько о тебе заботился.

— Хорошо.

Можно подумать, она вот так чертовски запросто возьмет и скажет Лютеру Мэлоуну, чтобы тот заботился о ней. Не нужна ей никакая помощь. Она заботится о себе сама с того дня, как умерла мать.

— Я буду следить за твоим домом, пока тебя не будет, — добавила Аризона. — Будь уверена, никакие сукины дети не доберутся до твоих файлов.

— Спасибо. Большое спасибо.

— Будешь внимательна — останешься в живых, — закончила Аризона, быстро отсалютовала и направилась через парковку к стеклянным дверям почтового отделения.

Грейс села в машину. Думая о своей домовладелице, она выехала с парковки и повернула в сторону шоссе, которое должно было привести ее в Портленд.

У Аризоны был сильный парапсихологический талант, хотя она, наверное, этого не осознавала. Ее талант был схож с талантом Фэллона. Она могла видеть связи и схемы в хаосе, но где-то в течение жизни потеряла контроль над паранормальной стороной своей природы. Может, если бы Аризона была воспитана как член «Тайного общества», она на все смотрела бы иначе. Может, ее бы научили, как управлять своим талантом. А может, и нет.

Без сомнений, уже слишком поздно что-то менять. Аризона слишком увязла в своем собственном странном мире. Сейчас не она управляла своим талантом, а он управлял ею.

Грейс стало интересно, беспокоило ли когда-нибудь Фэллона Джонса, что однажды он может навсегда угодить в ловушку своего мира заговоров и контрзаговоров, потеряв возможность вернуться обратно в реальность. «Он слишком много взвалил на свои плечи», — думала она. За последние месяцы она несколько раз слышала в его голосе усталость. Очевидно, управлять Западным офисом «Джонс и Джонс» в одиночку было слишком тяжело. Ему был необходим помощник.

Пошел дождь. Лобовое стекло усеяли огромные капли. Грейс включила дворники и подумала, идет ли дождь на Гавайях. Когда размышлять о погоде на островах стало скучно, Грейс спросила себя, не искушает ли она судьбу, взявшись за это задание. В мыслях так и крутились все эти «Что если…». Что если она не справится с миссией? Что если Лютер Мэлоун раскроет ее тайны?

«Не думай об этом, — мысленно отругала она саму себя. Каких неприятностей можно ждать от парня с тростью? — Ты уже и так достаточно долго пряталась в Эклипс-Бей».