Разреженный воздух

– Уйти с такой вечеринки? – я хихикнул, пошатываясь от нового химического коктейля, циркулирующего в крови. – Просто отойди, сука, и смотри, как я лечу.

Люди вокруг засмеялись, но, несмотря на шутки, оружие у меня забрали. Даже кольца из морфосплава стянули под вежливым предлогом инвентаризации места преступления. Меня оставили на попечение жилистого маршала с лицом, напоминающим потертую кожу. Его звали Таманг, и его добродушное хладнокровие никого обмануть не могло. Пусть его руки были пусты, они постоянно находились поблизости от какой-нибудь пушки, спрятанной в его серовато-черном боевом костюме.

Никто не говорил мне, что я арестован, но в этом не было необходимости.

Судя по всему, моему избитому и выжатому телу еще не скоро позволят доказать верность моих же слов и проверить, могу ли я передвигаться на поврежденной ноге. Сакарян был внизу, разглядывал оставленные мною трупы, походные криминалисты суетились повсюду, где осталась кровь, а технический отдел штурмовой группы пытался запустить старый лифтовый блок, чтобы избавить нас всех от необходимости долгого и зигзагообразного подъема обратно на поверхность тем же путем, которым они пришли. Мы с маршалом Тамангом уселись на удобный ящик и принялись ждать, наблюдая за тем, как эксперты упаковывают последние ошметки у лестницы.

– Ты это все сам сделал? – Таманг явно с трудом верил своим глазам. – Изначально будучи в плену?

Я пожал плечами.

– Мне повезло. Плюс у меня есть несколько довольно серьезных встроенных систем. Это помогло.

«Твоя новообретенная признательность повергает меня в шок».

«А ну заткнись».

– Похоже, Чанду не так повезло.

Я снова увидел его, как в сполохе: кричащее, оплавленное, ослепшее лицо; последний поспешный вздох, прежде чем Аллаука засунула Чанда обратно в поток жижи.

– Да, – тихо ответил я, – не повезло.

Мы немного посидели в тишине. Криминалисты закончили и побрели прочь, переговариваясь между собой. Таманг не сделал ни малейшей попытки последовать за ними.

– Говорят, ты когда-то был оверрайдером.

– Был.

– А почему уволился?

– Ненормированный рабочий график, слишком много сверхурочных. Ну, ты знаешь, как это бывает.

– И не говори! – с чувством согласился он.

Сакарян поднялся по лестнице, вид у него был невеселый. Он коротко кивнул Тамангу, который молча соскочил с ящика и направился через все складское помещение туда, где уже собралась техническая команда. Сакарян провожал его взглядом до тех пор, пока маршал не скрылся за пределами слышимости, затем снова повернулся ко мне.

– Нам нужно поговорить, – мрачно заявил он.

– Конечно. Кстати, спасибо за вмешательство, не думаю, что я когда-либо говорил это прежде. Как вам удалось так быстро меня найти?

Он сверлил меня взглядом.

– Мы не об этом должны сейчас говорить, Вейл. Ты убил мэра Колыбель-Сити. Не говоря уже об остальных трупах. Дело дойдет как минимум до регионального губернатора. Не хочешь рассказать мне, что здесь, блядь, происходит?

– Я еще не знаю.

– Ты не знаешь? – Он сердито ткнул пальцем в сторону лестницы. – Ракель Аллаука вот уже пять лет не приближалась к доказуемому уголовному преступлению на расстояние выстрела. По меркам Долины она – просто образцовый политик. А теперь неожиданно оказалась мертва в самый разгар убийства с пытками, которое пошло не по плану, а ты просто случайно оказался рядом. Чертовски большое совпадение, не находишь?

– Это вы мне скажите, комиссар. Вы же полицейский. А я просто ищу Мэдисон Мадекве.

– Ну и как успехи? – спросил он, повысив голос. – Добился какого-нибудь успеха помимо того, что разозлил местную муниципальную машину и едва не угробил себя? У тебя есть хотя бы малейшее представление о том, где находится Мадекве? Жива она или нет?

– Нет. Но я скоро это выясню.

Он аж дар речи потерял. Затем оглянулся, снова взял голос под контроль.

– Ты же понимаешь, что находишься под арестом? Это не ускользнуло от твоего внимания?

– Не ускользнуло. Но ты меня отпустишь.

– Неужели? Я тебя отпущу? Что же навело тебя на эту мысль?

– О, даже не знаю. Например, тот факт, что примерно неделю назад вы с Астрид Гаскелл настолько сильно хотели защитить Мадекве, что предложили мне поездку в криокапсуле на Землю в обмен на мои услуги. Я не претендую на то, чтобы знать причину подобного желания, но сомневаюсь, что ситуация сильно изменилась за последние несколько дней.

Сакарян усмехнулся.

– Тебя наняли защищать ее, и посмотри, что из этого вышло.

Я ничего не сказал, просто посмотрел на него.

– Ну хорошо, – сказал он наконец. – Выкладывай.

– О нет. Это так не работает. – Я постучал рукой по недавно затвердевшему гипсу на ноге. – Я не для того прошел через всю эту кашу, чтобы отойти в сторону, когда ты со своими приятелями-маршалами закончишь это дело и присвоишь себе все заслуги. Я вернусь домой, Сакарян. Залезу в капсулу и полечу на Землю.

Он наклонился вперед и пришпилил меня фирменным холодным взглядом правоохранителя.