Разреженный воздух

– Ребята с места преступления уже дали мне набор для полоскания, – сказал я. – Я в порядке. Скорее всего, это лишь остаточное явление, что-то попало под мембрану.

– Да, хорошо, – она переключила внимание на другой глаз, – но лучше убедиться наверняка. Ты хоть что-нибудь разглядел в том разведчике, которого упустил?

– Темная одежда. Быстро двигается.

– Коротко и ясно. Мы разошлем ориентировку, и, думаю, к вечеру его возьмут под стражу. Ну хорошо, моя гарнитура не смогла найти у тебя никаких повреждений. – Она отпустила мою голову и слегка оттолкнула ее. – Однако от тебя пахнет киской. Если это наша Мэдисон, то работа быстрая, даже для такой шлюхи, как ты.

– Это не она.

Она наградила меня задумчивым взглядом.

– Ну, раз ты так говоришь. Где она?

– А ты как думаешь? В «Вектор Рэд», как и вчера.

– Мне казалось, я ясно дала тебе понять…

– Дай мне передышку, Никки!

Кажется, это сработало. Она мрачно кивнула.

– Хорошо, к этому мы еще вернемся. А пока что ты мог бы дать мне имя той киски, уткнувшись в которую, предположительно, провел весь этот день.

– Зачем?

– Зачем? Это хороший вопрос. Например потому, что мы расследуем попытку покушения на тебя, и вот так это делается? Такой ответ тебя устроит?

– Зря тратишь свое время. Она обычная работящая девушка, не имеет к этому никакого отношения.

– Класс. – По лицу Чаканы было видно, что она не верит ни единому моему слову. – Ну, кто бы это ни был, ты не подумал, что это из-за нее ты так, эмм, мягко отнесся к разведчику, которого тебе не удалось поймать?

За последний час такая мысль приходила мне в голову, но замаскировал ее кислой ухмылкой.

– Никки, тебе серьезно стоит заняться своей ревностью.

– Моими приступами гнева тоже, так что на твоем месте я бы заткнулась на хуй. – Она облокотилась о перила рядом со мной и уставилась на улицу внизу. Между нами воцарилась тишина, почти дружеская. Я ждал. Наконец она пошевелилась. – Так что, за исключением разгневанных мужей, можешь ли ты вспомнить хоть кого-нибудь, кто бы так сильно на тебя обиделся?

– Вот так с ходу? Ну, не больше пары десятков человек со всей Долины. Хотя смысл же не в этом?

– Не в этом? А в чем тогда?

– Смысл в том, что я не знаю никого, кто обладал бы подобными возможностями. Тактическая боеголовка? Да у большинства людей, которые хотят меня убить, бюджета едва хватит на хороший нож. Эти не уличный уровень, заказ спустили откуда-то сверху.

Чакана фыркнула.

– Откуда сверху? Там наверху все слишком заняты поиском укрытия, чтобы беспокоиться о таких, как ты.

– Я не думаю, что дело во мне.

– Не в тебе? Ты действительно размяк с возрастом.

– Да брось, Никки. Дело в крестовом походе во имя Паблито, который ведет Мадекве и который вот-вот укусит нас за задницу. Я уже говорил тебе, там творится что-то еще, но ты не захотела слушать.

– И сейчас не хочу. Думаешь, у меня других дел мало? – Она бросила на меня косой взгляд. – И я в любом случае не понимаю, как твое убийство чем-то помешает Мадекве? Она всегда может нанять другого сопровождающего. Зачем им сдался ты?

– Ну спасибо.

– Незаменимых людей не бывает, Вейл. – Никки со вздохом оторвалась от перил. – И ты прекрасно это знаешь. Так что давай. Ты ведь позволишь мне заглянуть в память Дайсона? Не заставишь получать ордер?

– Сандри Чармс.

Она уже уходила. Остановилась и обернулась.

– Сандри кто?

– Сандри Чармс. Ультрапутешественник с челнока, большая звезда кросс-медиа в Тихоокеанском регионе на Земле. Я летал с ним. Он незаменим.

Она настороженно сверлила меня взглядом.

– Какое он имеет к этому отношение?

– Никакого. Я просто высказываю свою точку зрения. Сандри незаменим. Он… – Я взмахнул руками. – Живой бренд. Он словно человек, выпущенный на марстехе. Его работа заключается в том, чтобы быть Сандри Чармсом. Никто другой не сможет ее сделать. Следовательно, он незаменим.

– Ага. Очаровательно, Вейл. Ты, блядь, вообще о чем бормочешь?

Я колебался.

– Я не знаю. Но вчера рано утром ты вытащила меня из тюрьмы и поручила присматривать за Мэдисон Мадекве. Не прошло и сорока восьми часов, как кто-то вооруженный до зубов пытается меня убить. Ты действительно думаешь, что это совпадение?

– Не обязательно. Может быть, просто стечение обстоятельств. Ты попал в тюрьму не просто так. Возможно, это последствия твоих действий. Возможно, это твои приятели – Кратерные твари – подчищают концы. Ты не задумывался об этом?

– Почему… – Я запнулся. Начал снова, уже осторожнее. – Зачем кому-то из Эллады желать моей смерти?