Разреженный воздух

– Что ж, давай посмотрим. – Она вернулась ко мне и остановилась неподалеку. Достаточно близко, чтобы я почувствовал запах кофе в ее дыхании. – Может быть потому, что ты убил для них Сэла Кирогу и теперь можешь заговорить об этом? Может быть потому, что ты вышел из тюрьмы без их помощи и они решили, что ты решил их сдать, заключив сделку? В конце концов, просто потому, что им насрать на жизнь какого-то призрака из Разлома, который был достаточно глуп, помог триадам усилить их влияние в Долине и теперь им больше не нужен? Если уж на то пошло, то на тебя могли ополчиться приятели Кироги. Я хочу сказать, ходят слухи, что высокопоставленные семьи испортили с Сэлом отношения еще много лет назад, но все же… едва ли они довольны этим небольшим переделом влияния, который ты устроил по просьбе Эллады.

Я ничего не ответил. Я знал, что все еще нужен Кратерным тварям, так как вчера я решал их налоговые проблемы. И я серьезно сомневался, что familias andinas хоть пальцем пошевелят, чтобы отомстить за Кирогу. Я сделал домашнюю работу по этому вопросу еще тогда, когда обсуждал смерть Сэла с Постепенной.

Чакана нетерпеливо махнула рукой.

– Ну как, мои предположения не навели тебя на какие-нибудь мысли? Или я все неправильно поняла?

– Что-то в них, конечно, есть… если, конечно, я действительно убил Кирогу.

Она закатила глаза.

– Я пытаюсь тебе помочь, Вейл.

– Неужели? Нашла кого-нибудь конкретного?

– Что ты хочешь сказать?

– Ты хочешь знать, чем был вооружен передовой разведчик? – Я раздумывал, стоит ли ей это говорить, но она все равно вытащит информацию из памяти Дайсона. С тем же успехом можно было посмотреть на выражение ее лица, когда она об этом услышит. – «Глок Сэндмен».

Она замерла. Затем пожала плечами, но слишком, слишком поздно, на мой взгляд.

– И что? Насколько я помню, это популярный пистолет.

– Насколько я помню, это стандартный полицейский пистолет.

– Что, Вейл? Что? Ты думаешь, это я тебя заказала? Думаешь, я следила за тобой все это время?

– Думаю, кто-то следил.

– В этом городе у любого может быть «Сэндмен», и ты прекрасно это знаешь. У любого, кто…

Она резко заткнулась и вскинула руку, чтобы я тоже помолчал. Ее взгляд скользнул к линзам гарнитуры. Входящий вызов.

Я вздохнул, повернулся к перилам и прислонился к ним, пока она отвечала на звонок.

Там внизу криминалисты, судя по всему, уже закончили. Они упаковывали сканеры и пробоотборники обратно в грузовик, на котором приехали, складывали ситуационные лампы Дорна, раздраженно перекрикивались друг с другом, указывая на места, помеченные мягкими, мигающими маркерами из пиксельного тумана. Я задумался, погасят ли они и их тоже или оставят на месте до тех пор, пока какой-нибудь граффитист из местной банды не взломает коды и не превратит каждый маркер во что-то более подходящее для улицы, где, скажем, гигантская скульптура дерьма в полицейской форме или труп зверски убитого офицера полиции были обычными поэтическими образами. И в этих краях не потребовалось бы много времени…

Внезапно я почувствовал, как пристальный взгляд Чаканы уперся мне в спину со всем жаром летнего солнца на Земле.

По какому бы поводу ей ни позвонили, дело было плохо, и каким-то образом я был в этом замешан. С преувеличенной осторожностью я отошел от перил, чувствуя, как мир склонился надо мной и наблюдает за каждым моим движением. Намеки пыльными дьяволами поднимались из машинного цеха моего разума, принимая очертания чего-то почти сформировавшегося. Внезапная легкость в животе. «Вот оно, Хак». Обещанное Ханну Хольмстремом дерьмо.

Я повернулся к ней лицом. Увидел покрасневшие от бессонницы глаза, плотно сжатые тонкие губы. Увидел, как напряглись от ярости мышцы челюсти.

– Что случилось?

Но, по правде говоря, я уже знал ответ.

Глава двадцать вторая

Ее схватили в терминале. Воспользовавшись снующими там толпами, подобрались вплотную и сняли охрану практически в упор. Выглядело это легко и просто.

Она кинула меня и ушла из «Вектор Рэд» пораньше, воспользовавшись в качестве эскорта Грантом и его платиновой командой. Их оказалось недостаточно. Штурмовая команда, кем бы они ни были, использовала дергачи и грубую силу ближнего боя. Они ударили с такой мощью и скоростью, что ребята Гранта даже не поняли, что их вынесло. Даже оружие достать не успели. Большинство прохожих не поняли, что вообще происходит, пока все не закончилось. А квинтет стратегически расставленных бомб с пиксельным туманом практически обесценил записи с отдельных гарнитур.

Камеры безопасности самого терминала скомпрометировали заранее, какой-то дешевый и крайне неприятный неспецифический вирус попал в протоколы передачи за шесть минут до захвата. Когда ребята Гранта попали под удар, вирус достиг пика, и все внутренние камеры уже поджарились. Оставшиеся на них изображения напоминали тени из кошмаров заложника, страдающего жестким ПТСР, – громоздкие размытые фигуры в масках, призрачное изображение, сильно засыпанное статическими помехами и многократно искаженное из-за регулярных сбоев в передаче.