Разрушитель кораблей

Она перемещалась между двумя мирами, и это давалось ее легко. В этом она походила на мать. Ее матери ничего не стоило перейти из одного мира в другой или из одной культуры в другую. Она умела заставить иностранцев прислушаться к себе и принимать ее всерьез. Убеждала их, что ее антиквариат – подлинный. Заставляла отдать ей деньги. И при этом она умела жить и в Затонувших Городах, добывая то, что потом покупали иностранцы. Потом она относила добычу иностранцам, и они считали ее не ловкой мошенницей, а уважаемым торговцем антиквариатом.

– Что это за место? – спросил Тул.

– Я здесь выросла, – ответила Маля. – Миротворцы снимали здесь квартиры. У владельца были китайские предки, поэтому он умел обращаться с миротворцами. Знал, как им угодить. Готовил их любимую еду и все такое.

Двери в квартиру давно вышибли, мебель порубили на куски и сожгли. Здесь жили солдаты, а потом какие-то животные. Хомяки, может быть, судя по горкам пуха и блестящему мусору в углу.

Маля стояла в центре квартиры и вспоминала. Квартира оказалась меньше, чем она думала. Тогда она была огромной, а теперь коридоры стали короткими, а потолки – низкими. Она толкнула одну из дверей и нашла свою кроватку. Матраса не было. Она обнаружила его в комнате матери. Прожженный и простреленный, он затыкал окно, как будто кто-то загораживался им от огня.

Дом, разрушенный и разграбленный. Дыры от пуль в стенах, гильзы на полу. Застарелая вонь мочи. Несколько картин все еще висело на стенах, но кто-то разрисовал их зелеными крестами.

Тул обходил комнаты, как тигр, – наверняка составлял в уме схему. Подмечал каждое окно и дверь, каждую стену, смежную с другой квартирой, каждый выход к каналу.

Маля выглянула в разбитое окно и увидела птичье гнездо – кажется, голубиное. Судя по всему, голуби оттуда уже улетели, и довольно давно.

Тул посоветовал ей высматривать не только людей, но и животных. Бегущие животные или летящие птицы могут предупредить о приближающихся солдатах или солдат – о ней. Если она вспугнет стайку голубей, то с тем же успехом она могла бы просто вылезти на видное место и закричать, привлекая к себе внимание.

На изумрудно-зеленой воде канала крутился маленький ялик – кажется, торговец лапшой. Маля удивилась, что в Затонувших Городах живет кто-то, кроме солдат, но Тул пояснил, что вокруг армии всегда собираются всякие прихлебатели. Торговцы, дети, шлюхи, фермеры, контрабандисты, бутлегеры, наркодилеры.

У армии есть свои нужды, и она находит способы получить желаемое. Солдаты перестреляли всех ошметков в городе, но других гражданских оставили в живых. Патриотический долг Гленна Штерна состоит в том, чтобы стереть с лица земли Армию Бога, Волков Тейлора и Ополчение свободы, но для этого ему нужна поддержка мирных жителей.

И жители его поддерживали. В конце концов, им некуда было деться. Как и солдатам. Их всех удерживали на месте приграничные армии, непроходимые джунгли и море. Как пауки в банке, которым только и остается, что убивать друг друга.

Мале стало горько при виде мирных жителей, которые продавали на канале овощи, мясо и горячую лапшу. Они могли разговаривать с солдатиками. Наверняка они еще и шпионили для армии. Рассказывали, где найти каждую семью миротворцев в городе, чтобы выслужиться и отвести пулю от себя.

Маля смотрела на них сверху вниз и воображала, как стреляет в них. Как отплатит им за то, что ее выдали и заставили бежать, за то, что они помогали убивать тех, с кем она выросла и от кого зависела.

– Месть, – прогудел Тул у нее за спиной.

– Ты читаешь мысли? – испугалась Маля.

Тул покачал головой:

– Ты полна гнева. Твое тело говорит об этом каждым движением. Это легко понять. Твой сжатый кулак достаточно красноречив.

– Тем людям внизу не пришлось никуда бежать, – сказала Маля с коротким смешком.

– И ты бы хотела изгнать их, как изгнали тебя.

– Конечно. – Маля пожала плечами. – Преподать им урок.

– Ты думаешь, что вид бегущих испуганных врагов что-то изменит?

– Ты теперь за доктора Мафуза, что ли? – Мале не нравился назидательный тон Тула. – Не начинай вот это вот «око за око, и весь мир ослепнет».

Тул сверкнул зубами в ухмылке.

– Нет. Месть сладка. – Он прятался в тени и казался массивной смертоносной статуей. – Но эти люди давно позабыли о мести. Они не помнят, зачем убивают друг друга.

– Доктор Мафуз говорил, что от жизни в Затонувших Городах люди сходят с ума. Как будто безумие приходило с приливом. Как только поднимается вода, смертей становится больше.

Тул рассмеялся.