Разрушители звезд

Сейчас Герик выглядел намного лучше, чем тогда в седьмом медицинском блоке «Колосса», куда его доставил эвакуационный модуль, с трудом распилив обгорелую спасательную капсулу пилота, где его потом и отыскали остальные товарищи по эскадрилье «Королей самоубийц», вернувшиеся из боя. Медицинские отсеки суперлинкора были переполнены ранеными и умирающими, а в носовой части гигантского корабля продолжал бушевать пожар после столкновения со здоровенным обломком «Рипалса», и оттуда все это время несли пострадавших при ударе и последовавшем после него взрыве. Но главное, ради чего были принесены все эти жертвы, все-таки было сделано, Четвертый флот мятежной Нео-Терры стал космической пылью.

Алекс даже чуть вздрогнул и поежился, припоминая события тех недавних дней, казавшиеся ему теперь совершенно нереальными под ласковым светом солнца, на скрипящем под ногами песке и рядом с морем, плещущим свои изумрудного цвета волны на берег небольшой бухты.

– Тоже мне, – пренебрежительно хмыкнул Моулин, разглядывая рисунок на раковине, – п-поплыли лучше вон туда, – он показал рукою вдаль на край бухты, где из воды торчали черные прибрежные скалы, – там этого добра… – он провел ладонью чуть ниже подбородка, – хватит на сувениры твоей Найре.

Алекс приподнялся на локтях, оглядываясь.

– А кстати, где Лиссен? – осведомился он, приложив ладонь козырьком к глазам. – Только что ведь была здесь.

– Д-да вон, чешет на доске по волнам, – с оттенком легкой зависти произнес Герик, усаживаясь на песок, – как будто на ней и родилась. А я вот за все это время только стоять на доске и научился, – интимно пожаловался он.

– Что же ты, дружище, позоришь родную эскадрилью, – машинально пробормотал Алекс, вглядываясь в направлении, указанном его товарищем, – так тебе звания пилота первого класса и не дадут.

Ближе к прибрежным скалам, окаймлявшим правую часть небольшой бухты, на берег накатывал высокий океанский прибой, и там, на гребне очередной волны, молодой человек ясно различил женскую фигурку в знакомом купальнике, ловко оседлавшую доску для серфинга.

– Кабы волны были б не такие в-высокие, – продолжал вздыхать Моулин, – я бы тоже так смог. Она что, она же спортсменка, чемпионка, а я ветеран, в сражениях контуженный, – скромно добавил он.

Алекс, чуть улыбнувшись, посмотрел на товарища. Но улыбка его была доброжелательной, а не насмешливой, как это бывало обычно. Молодой человек на самом деле сочувствовал своему товарищу и искренне желал ему скорейшего выздоровления и возвращения в строй. После тяжелых сражений с мятежниками за систему эпсилон Пегаса слова «боевое братство» приобрели для Алекса совершенно новый смысл. Оказалось, было не обязательно с первого курса учиться вместе в Звездной академии, чтобы только потом через несколько лет стать настоящими товарищами, как это было у него с Ильей. Теперь Маршан с некоторым стыдом вспоминал и о своем чувстве высокомерного превосходства над увальнем Стефаном Томальски, казавшимуся ему когда-то приземленным и недалеким человеком, по какой-то странной ошибке попавшим в космический флот и недостойным того, чтобы влиться в благородную потомственную касту профессиональных пилотов.

«Быть пилотом боевой машины – это совсем другое. Чувствовать, как она слушается малейшего движения руки. Ощущать азарт охотника, когда добыча вплывает в перекрестье прицела. Что тут говорить с рожденным ползать. Кстати, чего он там лепечет?» – сейчас Алекс краснел от чувства неловкости каждый раз, вспоминая эти свои слова, адресованные когда-то к Стефану, который, как оказалось, смог вынести гораздо больше, чем один слишком зазнавшийся пилот.