Разрушители звезд

– Вот еще, – фыркнула Лиссен, – пару раз локтем и один раз коленом.

В толпе засмеялись и высказали несколько предположений, куда именно заехала девушка несчастному морскому обитателю.

– Ну вот, теперь нормально, – Маршан довольно посмотрел на дело своих рук, длинную белую полоску на плече боевой подруги, – через четыре часа можно снимать, будешь как новенькая.

К нему постепенно возвращалось веселое настроение оттого, что все хорошо закончилось.

– Может, тебе еще соски на груди остатками бинта заклеить? – задумчиво сказал он. – А то как обратно в отель пойдем?

От немедленной расправы над Алексом девушку снова отвлек Мак-Квирилл.

– Смех смехом, а вы знаете, – важно произнес он, – что рифовый додекапод, во-первых, занесен в местную Рубиновую книгу, как редкий и охраняемый вид, а во-вторых, – Мак-Квирилл поднял указательный палец и поправил воображаемые очки, – это еще и священный тотем местных жителей. Понимаете, чем это нам может грозить?

Наступила небольшая пауза.

– Что бы мы без тебя делали? – наконец недовольно сказал Франо Кордора и огляделся. – Надеюсь, здесь местных нет? Тогда вот что, эскадрилья, слушай мою команду.

Он задумался на пару секунд:

– Первое, про эту тварь всем молчок, по крайней мере на оставшиеся три дня. Всем понятно? Второе, Лиссен, с этой минуты приговариваешься к строгой изоляции в своем номере до завтрашнего утра. Маршан, проследишь.

Все снова заулыбались. Алекс сделал печальный, но послушный вид.

– А додикпода этого, – командир показал на безжизненную тушу, качаемую волнами, – отвезти на глайдере подальше в море и там утопить с грузом. Герик, ты завел наконец свой драндулет?

– Да, сэр, в-вроде все в порядке, – ответил Моулин и в подтверждение своих слов описал небольшой круг около берега.

– Ребята, помогите ему кто-нибудь привязать к глайдеру эту священную скотину. И не забудьте к ней камень потяжелее прикрутить.

Проговорив эти распоряжения, он огляделся вокруг и отдал последнюю команду:

– А всем остальным разойтись и принять вид отдыхающих.

Через несколько минут глайдер с парой помощников и с Гериком за штурвалом потащил тело невинно убиенного додекапода в море, а все остальные пилоты, принявшие вид отдыхающих, снова разбрелись по пустынному пляжу.

Алекс посмотрел на свою подругу.

– Ну что, дорогая, командир отдал приказ, надо выполнять, – молодой человек осторожно взял Лиссен под здоровую руку, – глайдер наш уплыл, как и твой купальник, поэтому пойдем мы потихоньку пешком.

И они двинулись от берега в глубь острова, по направлению к невысоким желтым куполам своего отеля, которые как пустынные миражи маячили вдалеке.

Глава 2

Длинный черный глайдер свернул с главной дороги, разрезающей пополам правительственный квартал, и через минуту мягко остановился у высоких кованых узорчатых ворот.

– Мы прибыли, господин вице-адмирал, – предупредительно наклонился вперед сидящий напротив офицер, сопровождавший Данила Гранина с момента прибытия служебной адмиральской яхты в главный космопорт планеты Вега Квинта, ставшей новой цитаделью для людей вместо потерянной Земли.

Вице-адмирал кивнул в ответ и посмотрел через боковое стекло на стоявшее в глубине зеленого парка невысокое трехэтажное здание Звездного Адмиралтейства, над которым вознеслась острая игла шпиля. Скромные на вид размеры центра управления космическими флотами Альянса не могли его обмануть, он знал еще по прошлым визитам, что здание уходит на двадцать этажей вниз и его неброская внешность всего лишь дань традиции прошедших лет. Сквозь парк к центральному входу в Адмиралтейство вела широкая, вымощенная гранитной брусчаткой дорожка, обсаженная по краям молодыми стройными деревьями.

Бесшумно распахнулась боковая дверь глайдера, и в открывшийся проем почтительно заглянул водитель машины. Гранин движением подбородка молча сделал знак своему адъютанту Ри-хану Крэйгу следовать за собой. Сам вице-адмирал натянул на голову свою парадную фуражку, поднялся с места и не торопясь покинул глайдер. Последним быстро выскочил сопровождающий их офицер.

– Господа, прошу вас следовать за мной, – сказал он, проходя между неспешно расходящимися створками ворот, украшенными кованым узором в виде старинных кораблей. Вокруг и дальше в самом парке было пустынно, только в нескольких метрах от гостей бесшумно висел в воздухе охранный беспилотник.

– Совещание начнется в семь вечера по местному времени, до этого срока вы можете передохнуть и встретиться с остальными высшими офицерами в адмиралтейском атриуме на втором уровне, – еще раз напомнил офицер, шагая чуть впереди, пока все трое шли по направлению к зданию Адмиралтейства мимо молодых деревьев, шелестящих листьями под легким ветерком.

Адмирал шел по-военному четко, отбивая каблуками шаг по гранитным плиткам, и с наслаждением вдыхал свежий чистый воздух, пахнущий наступающей осенью.