Нападение произошло на перекрестке между улицами Фани и Отреза. Белый «Фиат-128» с дипломатическим номером внезапно резко затормозил перед машиной Моро. Ехавшая сзади машина с охранниками тоже была вынуждена затормозить. В следующее мгновение двое людей в штатском выскочили из белого «фиата». Одновременно еще четыре человека в темно-синих костюмах авиакомпании «Алиталия» с автоматами и пистолетами в руках рванулись с тротуара к машинам и сразу же открыли огонь. Неизвестные действовали хладнокровно. На «Альфетту» обрушился шквал автоматных очередей. В «фиат» председателя ХДП стреляли только из пистолета. Цель террористов была ясна: убить охранников и захватить живым Моро. Никто не успел даже спохватиться, за исключением полицейского Йоццини. Он выпрыгнул из автомобиля и выстрелил три раза. Возможно, ему удалось ранить одного из нападавших: на белом «фиате» и другой машине, которую использовали для побега и позже нашли в противоположном конце города, были обнаружены следы крови. Йоццини убили двумя выстрелами в голову. В течение нескольких секунд бойня закончилась. Были убиты все, за исключением Моро и заместителя бригадира полиции Дзидзи, который скончался позже под скальпелем хирурга в госпитале «Джемелли». Моро волоком вытащили из машины и повели к Фиату, который стоял наготове с включенным двигателем и сразу же исчез. Оставшиеся террористы сели в белый и голубой «фиаты». Двое других, по показаниям очевидцев, исчезли на мотоцикле марки «хонда».
Десятки человек услышали выстрелы и сразу же позвонили в полицию. Но в этом не было необходимости. Тревогу поднял патруль одной из дежурных машин, которая находилась неподалеку. Между похищением и началом розыска прошло несколько мгновений, но это были роковые мгновения. Прибыв на место преступления, полицейский патруль начал передавать срочные радиосообщения. В воздух поднялись семь вертолетов, десятки полицейских автомобилей заняли посты в квартале, вдоль улиц, ведущих из Рима и при въезде на автострады. Но похитителей и след простыл.
Немного позже вскрылись странные детали, которые не могли не свидетельствовать о существовании заранее продуманного плана с участием многочисленных сообщников-террористов. В районе похищения была блокирована связь. Телефонная компания СИП, правда, отрицала возможность саботажа, но главный прокурор Джованни де Маттео в беседе с журналистами заявил тогда, что отключение телефонов — свидетельство тщательно подготовленной акции. Кроме того, целый поток ложных сообщений обрушился на газеты, центральный дежурный пункт корпуса карабинеров, министерство юстиции. Создавалось впечатление, что различные члены подпольной организации получили задание дезориентировать власти и прежде всего — силы общественного порядка. Анонимные звонки сообщили о перестрелке во Фьюмичино, взрыве бомбы в городском автобусе, об убийстве на площади Венеция, о взрывном устройстве, якобы оставленном на месте похищения в одном из автомобилей и наконец о многочисленных столкновениях перед школами, которые никогда не происходили ни до, ни после похищения.
На месте преступления были найдены 77 гильз, фальшивые усы, темно-синяя фуражка, потерянная одним из нападавших, переодетых в форму стюардов авиакомпании «Алиталия», сумка с надписью этой компании.
Террористы недолго сохраняли инкогнито. «Мы из «Красных бригад», мы украли Моро», — раздался первый телефонный звонок в римскую префектуру. А потом начались торги. Пятьдесят четыре дня террористы, маскирующиеся под «красных», шантажировали межминистерский комитет по вопросам безопасности и все демократические силы страны, требуя в обмен на жизнь Моро освобождения тринадцати членов организации, находящихся в заключении или под судом за совершенные преступления: убийства, грабежи, похищения с целью вымогательства денежного выкупа.