Разведка боем

— Само собой, — вымолвил мятежник. — Завтра мы заключим союз, и люди получат дешифратор. Надеюсь, полковник правильно поймет нашу осторожность. История джози поучительна.

— У вас есть связь с Валкаалом? — неожиданно произнес русич.

— Конечно, — ответил Дан. — Повстанческие отряды постоянно координируют свои действия.

— Превосходно, — проговорил Олесь. — В знак доброй воли, я распоряжусь передать бойцам сопротивления часть оружия уже сегодня. Жду уступок и со стороны дарсалцев.

— Умение находить компромисс — ценное качество, — неопределенно сказал эданец.

— В таком случае, пора прощаться, — улыбнулся землянин, протягивая ладонь Хаку.

После секундного замешательства мятежник пожал руку Храброва. Кожа Джози была шершавой и сухой. Дан выглядел несколько растерянным. На проявление столь дружеских чувств он не рассчитывал. Годы рабства не прошли бесследно. В глазах дарсалца вспыхнули счастливые огоньки. Наконец, и его народ добился уважения к себе.

Храбров развернулся и зашагал к десантному боту. Маклин молча шел слева от русича. Медленно, держа лазерные карабины на изготовку, отступали пехотинцы. Мутанты не ослабляли бдительность ни на минуту. Их задача обеспечить безопасность командующего. Джози продолжали стоять на месте.

Вскоре погрузка закончилась. Задний люк плавно закрылся. Олесь искоса посмотрел на консула. Аминем сидел на скамье, надменно вскинув голову. Обсуждать что-либо с землянином Суппелум не собирался. Всем своим видом валкаалец показывал, что оскорблен до глубины души. Еще бы! Его публично унизили перед жалкими, убогими невольниками. Пожав плечами, Храбров двинулся к пилоту.

— Взлетай! — приказал русич. — Курс на «Клосар».

Профессор сел позади Олеся, положил на колени дешифратор Аминема. Между тем, машина оторвалась от поверхности, быстро набрала высоту и устремилась к океану. Желтый диск Китара почти полностью скрылся за горизонтом. На Дарсал опускалась ночь.

— Я чертовски устал и проголодался, — заметил землянин, обращаясь к аланцу. — Но риск оказался оправдан. Человечество обрело новых союзников. Умных, преданных…

Консул от злости заскрипел зубами. Когти на пальцах до крови впились в ладони. Суппелум с трудом сдерживал ярость. Складка на шее расправилась и приобрела яркий фиолетовый оттенок. Пытаясь сгладить ситуацию, Маклин произнес:

— А вы не поторопились? Где гарантия, что джози выполнят обещание? Не попытаются ли они диктовать человечеству условия? Да и какой прок от этого прибора?

Храбров поспешно выключил дешифратор. Чересчур много знать валкаалцу не следует.

— Профессор, я удивлен вашими вопросами, — вымолвил русич. — Надо мыслить стратегически. Ничтожная часть бластеров, отданных повстанцам, не решит их проблемы. Уверен, дарсалцы согласятся с нашими требованиями. Оружие мы бы и так им предоставили. Мятежники — реальная сила, способная оказать сопротивление горгам. А чем больше врагов погибнет в стычках с джози, тем лучше. Переводчик позволит допросить пленных насекомых. Главное сейчас — найти звездную систему неприятеля. Тогда Союз перехватит у горгов инициативу. Кровожадные твари сразу поумерят свой пыл. Горги утратят уверенность.

— Экспедиция носит исключительно дипломатический характер, — напомнил Олесю аланец. — Разведывательная миссия не предусматривалась по плану. Инициатива неуместна.

— Ситуация в корне изменилась, и я вправе начать поиски, — возразил землянин.

— Вряд ли Совет одобрит ваши действия, — с сарказмом заметил Маклин.

Храбров лишь развел руками. Спорить с профессором не имело смысла. Руководитель делегации никогда не согласится с русичем, даже если доводы будут неопровержимы. К военным аланец относится с явным предубеждением.

Последующие события полностью подтвердили правоту Олеся. Получив трофейное оружие, джози пошли на уступки. Бунтовщики согласились прекратить уничтожение голубокожей расы. Мало того, дарсалцы освободили значительную часть пленников. Десантные боты тут же эвакуировали валкаалцев в безопасный район.

Уцелело соотечественников консула действительно немного. На восстановление численности бывшим хозяевам планеты понадобится не одно столетие. Теперь им принадлежали лишь два острова и крошечная территория на юге собственного материка. Повстанцы указали на карте границу, преодолевать которую, валкаалцам было запрещено. Нарушителя ждала неминуемая смерть. Суровая расплата за жестокость и бессердечие. Безраздельное господство превратилось в прозябание на окраинах страны.

Впрочем, тысячи дворян до сих пор скрывались в джунглях и горах. Мятежники пообещали депортировать беглецов в анклавы при обнаружении. Аминем рычал словно дикий зверь, но ничего изменить не мог. Рабы вырвали власть из рук господ. Хозяева и слуги поменялись местами. Консулу ничего не оставалось, как смириться.