Разжигая пламя

— Перо готово выступить гарантом. Есть рычаги, на которые мы можем надавить в случае, если пойдёт на попятную.

— Мало верится, — скривился Альмод. — Особенно после того, что ты натворил.

— Ничего другого предложить не могу, — на лице Севира проскользнула едва заметная тень. — Можете не соглашаться, но предложения получше вам ждать ещё лет триста.

Альмод откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на шамана:

— Что думаешь, Орм?

Тот с сомнением покачал головой:

— Ничего. Мне нужно увидеть её, тогда что-то и смогу сказать.

— Я не могу рисковать своими людьми, — Альмод провёл рукой по бороде. — Да и другие племена спросят то же самое. И на гарантии Пера им плевать, они о вас, может, и не слышали никогда.

Севир пожал плечами:

— Решайте сами. Моё дело предложить.

— Ответа тебе никто не даст, пока не увидим эту твою принцессу, — отрезал Орм.

— И как ты себе это представляешь? — скептически приподнял бровь Севир. — Тебе её сюда привезти?

— Можно и в городе. Если хочет наших воинов на своей стороне — найдёшь способ.

Керс мысленно поддержал уруттанцев. Требование вполне справедливое. Не принцессе придётся проливать кровь — так пусть снизойдёт до встречи с теми, у кого просит поддержки.

— Хорошо, что-нибудь придумаю, — после некоторого молчания отозвался Севир. — Дайте мне время.

Альмод кивнул и поднялся:

— Не подведи нас на этот раз, или, клянусь, твоя голова украсит вход в мою юрту.

Клык свирепо оскалился, глухо зарычал.

— Невежливо угрожать хозяину дома, в котором тебя приютили, — шаман грозно посмотрел на молодого вождя. — Прости его, Севир, рана от утраты ещё не до конца зажила.

Молодой вождь с досадой пнул стул и, печатая шаг, покинул дом. Севир горько ухмыльнулся, глядя тому в след.

— Предложение принцессы выгодно уруттанцам, — признался Орм, поднимаясь из-за стола. — Они пойдут за ней, но только если будут уверены, что не обманет.

— Понимаю, — кивнул Севир. — Будет вам встреча.

— Я этому сосунку кадык вырву, — прорычал Клык, когда дверь за шаманом закрылась, — только пусть попробует рыпнуться.

— Остынь, — небрежно отмахнулся Севир, — пустые угрозы. А ты что притих, малец? Какие мысли?

Керс удивлённо посмотрел на командира, не ожидая, что спросят о подобном:

— Не знаю. Мутно всё как-то. Не верю я свободным, даже твоим друзьям.

— И правильно делаешь, но другой возможности не будет. Перу давно пора сделать что-то стоящее.

— А Исайлума тебе недостаточно? — нахмурился Бродяга. — Оглянись, Севир: скольких ты спас! И скольких ещё можешь спасти в будущем, если не станешь влезать в это дерьмо.

— Жалкие крохи! Не на то я рассчитывал.

— Ты главный, тебе и решать, — Бродяга с досадой сплюнул. — Как бы только хуже не стало.

— Мы носим клеймо больше века, — напомнил Клык. — Разве может быть хуже?!

— Не поверишь, но может, — невесело ухмыльнулся Керс. — Например, если Исайлум обнаружат, что будем делать?

— Кому будет дело до нас, — возразил Севир, — когда знатные начнут грызню между собой за свою драгоценную корону? У нас есть шанс хорошенько встряхнуть Легион изнутри.

— И как же?

— Есть пара мыслей. Сначала твой дым на деле проверим.

Керс пожал плечами. Севир явно что-то удумал и пока раскрывать свой замысел до конца не собирался. Его дело, конечно, но до весны ещё дожить нужно, ведь поганки под снегом не растут.

— Какое принцессе вообще дело до осквернённых? — не удержался от вопроса он.

— Сердце доброе, — многозначительно подмигнул Севир. — В отца пошла.

— Да власти она хочет, — пробурчал Бродяга, — за наш счёт. Чего тут непонятного? Знаю я свободных, наобещают с три короба, а потом поимеют во все дыры.

— Спорить с тобой не буду, — Севир покрутил пустую кружку, — но осквернённым нужна надежда, понимаешь? А она именно та, кто сможет её дать.

— С чего бы? — моргнул Керс. — Никакая мне надежда не нужна, тем более в её лице. Я бы даже о ней слушать не захотел.

— Как раз наша задача сделать так, чтобы другие не просто захотели слушать, а согласились пойти за ней.

— С хера ли? — сплюнул Бродяга. — Тебе поверят куда охотнее!

— Что ж до этого не поверили? — парировал Севир. — Нет, дружище, я на эту роль не гожусь. Ровена куда лучше подходит для этого, и мы должны убедить в этом остальных.

— Непросто это будет, — Бродяга почесал затылок. — Пока, кроме недоверия, она ничего больше не вызывает. Даром, что дочь Урсуса.

— Подкрепить действием нужно, — задумчиво произнёс Клык. — Может, от её имени сделать что?

— Ага, раздать деревянных солдатиков всему Терсентуму, — Керс прикрыл глаза рукой.

Бродяга поперхнулся и закашлялся в кулак, Клык недовольно насупился.

— И что ты предлагаешь? — Севир скрестил на груди руки и откинулся на спинку стула.

— Пока она чужая, никто и слушать о ней не станет, — пояснил Керс. — Нужно её как свою представить, так хоть чем-то заинтересуем. Легенду, может, какую выдумать? Вроде: «Жила-была принцесса, всю жизнь провела в заточении в замке у страшного дракона-короля и повстречала на балу осквернённого…» Который, ну… не знаю, например, убил злодея, влюбил в себя красавицу, а потом убедил бороться за свободу своих собратьев.