Рефлекс выживания

— Да, вода и в самом деле холодная, — ответила я, дрожа всем телом. Потом быстренько оделась и спросила: — Вам помочь домой добраться?

— Пожалуй, — ответил он, растирая ногу, — нога всё ещё болит.

— Сандра, а ты молодец, — восхищённо сказала Сашенька.

— Это ваша сестрёнка? — спросил спасённый.

Я замялась, не зная, что ему ответить, но девочка не растерялась и выдала следующее:

— Нет, она невеста моего папы.

— А-а-а, — отчего-то разочарованно протянул мужчина.

Он облокотился на моё плечо, и мы пошли в поселок.

— Вас зовут Сандра, как я слышал? — спросил мужчина. — Редкое имя.

— Да, редкое, — согласилась я.

— А меня Юрий Иванович. Но можно просто Юрий.

Юрий Иванович жил недалеко от озера, в самом крайнем доме, чем-то похожем на дом Руслана.

— Юра! Что случилось? — легко сбегая по ступенькам, кинулась к нам красивая немолодая женщина.

— Да вот, — Юрий Иванович виновато улыбнулся. — Судорога, если бы не Сандра.

— Боже мой, боже мой, — причитала она, — ну кто тебя просил лезть в воду?

— Танечка, — оправдывался Юрий Иванович, — я же всегда открываю купальный сезон именно в это время.

Когда мы сидели на веранде за чайным столом, Татьяна сказала мне:

— Брат и в самом деле начинает купаться в мае, но такое с ним впервые.

— Это судьба, — засмеялся Юрий Иванович, с тоской посмотрев на меня, — мне суждено было сегодня познакомиться с Сандрой, но у Сандры, кажется, есть жених. Вот эта маленькая леди его дочь.

Несмотря на тёплый прием, я отчего-то испытывала неловкость в компании Юрия Ивановича и его сестры. Хотелось спрятаться под стол от недвусмысленных взглядов, которые они оба бросали на меня. «Ухаживаний этого Юрия Ивановича мне только и не хватало для полного счастья», — думала я. Стало темнеть, пора было возвращаться домой. Я, взглянув на часы, сказала:

— Ну что ж, спасибо за чай, но нам пора.

Видно было, что Юрий Иванович с неохотой воспринял это известие.

— Я когда-нибудь ещё увижу вас? — спросил он.

Я пожала плечами и ответила:

— Может быть.

— Да, да, я понимаю, — грустно сказал он. — У вас есть жених. И всё же я надеюсь.

На прощанье он подал мне визитку. Я поблагодарила его и, даже не взглянув, сунула её в карман джинсов.

— По этому телефону вы можете звонить мне в любое время дня и ночи, — сказал он.

«Кажется, однажды я уже слышала что-то подобное», — подумала я и твердо решила никогда ему не звонить.

По дороге домой мы договорились с Сашенькой ни о чём не рассказывать Римме Петровне:

— Давай поиграем в секреты, — предложила я.

Девочка легко согласилась со мной и спросила:

— А папе можно?

Я, немного подумав, ответила:

— Нет, пожалуй, папе тоже не стоит рассказывать, а то он ругаться будет.

— Да, — согласилась девочка, — будет. И бабушка будет.

Бабушка и в самом деле встретила нас неприветливо.

— Наконец-то, — проворчала Римма Петровна, нахмурив брови, — я уже начала волноваться.

Мы с Сашенькой переглянулись, улыбнулись друг другу и ничего не сказали.

— Марш быстро умываться и спать, — скомандовала бабушка.

Мне вовсе не хотелось оставаться наедине с Риммой Петровной, которая отчего-то была не в духе, поэтому я поспешила ретироваться вслед за девочкой.

Когда уже лежала в постели, в дверь постучали.

— Да, да, войдите, — сказала я.

Вошла Римма Петровна, в руках она держала альбом для фотографий.

— Вот, Сандра, — сказала она, присаживаясь на кровать, — я пришла с вами поговорить о сыне.

— О Руслане? — удивилась я.

Она кивнула и, посмотрев на меня в упор, спросила:

— Как вы к нему относитесь?

От подобного вопроса я чуть было не свалилась с кровати и покраснела, как девчонка.

— Можете не отвечать, — грустно сказала Римма Петровна, — я вовсе не имею права вмешиваться в ваши отношения, но хочу, чтобы вы знали, как он относится к вам. Я, наверное, плохая мать, раз делаю это, но по-другому не могу. Мне жаль сына. Я вижу, как он страдает из-за… вас. Его первая жена оказалась… — она опустила глаза, помолчала, потом, с трудом выговаривая каждое слово, продолжила: — Оказалась проституткой. Она журналистка, может, это профессия её такой сделала, а может, она таковой и была. Руслан очень страдал от её измен, а потом он встретил вас, и жизнь его изменилась.

Я удивленно вскинула брови.

— Да, да, — с жаром сказала Римма Петровна, — круто изменилась. Он снова обрёл смысл жизни, в глазах появился блеск. И вот, — она протянула мне фотоальбом.

Я взяла его и пролистала… Боже мой! Весь альбом был посвящён мне! У Руслана имелись такие фотографии, о существовании которых я даже и не подозревала.

— А эта откуда? — удивилась я, кивнув на свою школьную фотографию.

Римма Петровна довольно захихикала:

— Русик, между прочим, учился в одной школе с вами, только он на пару лет младше вас.

— Надо же, я и не помню.

— Конечно, — отозвалась Римма Петровна, — разве старшеклассницы обращают внимание на младших? Он недавно признался мне, что был влюблён в вас с самого детства. И жену себе нашёл, чем-то похожую на вас.

Я вспомнила, что Сашенька говорила об этом.