Регентство. Людовик XV и его двор

Зрелище императрицы, с ребенком на руках просившей помощи у своего народа, было прекрасным! Эта сцена, происходившая на сейме в Венгрии, получила отзвук во всей Европе. Русская императрица, молодая и красивая, объявила себя на стороне австрийской императрицы, такой же молодой и красивой, как и она сама. Уолпол, несмотря ни на что союзник кардинала де Флёри, пал в Англии, и место его занял лорд Картерет, наш заклятый враг; герцогиня Мальборо провозгласила себя поклонницей Марии Терезии и открыла в ее пользу подписку, по которой было собрано восемь тысяч фунтов стерлингов. Генеральные штаты Голландии предложили ей взаймы три миллиона дукатов.

Так что военная кампания начиналась со всеми признаками всеобщей войны.

Все дворянство Франции встало под знамена. Маршал де Брольи, командовавший армией в Богемии, имел под своим началом Морица Саксонского, д’Обинье, Буф-флера, Тессе, Клермона, герцога де Бирона и, наконец, Шевера, который в то время был всего лишь командиром батальона Босского полка, но в ходе этой кампании стал бригадным генералом и получил красную ленту ордена Святого Людовика.

Двадцать пятого ноября 1741 года Прага была взята приступом. Шевер во главе гренадер первым бросился на стену; за несколько минут до штурма он подозвал к себе сержанта.

— Послушай, — сказал он, указывая ему на угол бастиона, — ты полезешь на стену вон там!

— Да, господин полковник.

— Когда ты подойдешь к валу, тебе крикнут сверху: "Кто идет?"

— Да, господин полковник.

— Но ты не отвечай. Тебе крикнут во второй раз: "Кто идет?"

— Да, господин полковник.

— Ты опять не отвечай. Тебе крикнут в третий раз: "Кто идет?"

— Да, господин полковник.

— Ты и на этот раз не отвечай, как и прежде. По тебе выстрелят.

— Да, господин полковник.

— Они промахнутся.

— Да, господин полковник.

— Ты убьешь часового.

— Да, господин полковник.

— И вот тогда я приду к тебе на помощь.

— Да, господин полковник.

Сержант ушел. Все произошло именно так, как говорил Шевер, и он, как и обещал, прибыл вовремя.

Захваченная Прага стала центром военных операций. Прусский король Фридрих находится в Моравии; Карла Альбрехта, избранного императором на сейме во Франкфурте, приветствуют в Богемии. Союзные армии уже на подступах к Вене; передовые части нашей армии обходят Линц и направляются к Мелькскому аббатству. Внезапно Мария Терезия вновь предпринимает наступательные действия; становится известно, что при посредничестве Англии подписан Бреславльский мир между императрицей и королем Пруссии.

Вслед за подписанием этого мира, в соответствии с которым, в обмен на Силезию, Фридрих II признал Марию Терезию императрицей Австрии, замаячил союз северных держав против Франции; в него вошли:

Англия, Дания, Пруссия, Россия и Австрия!

Таким образом, нам одновременно изменяют пруссаки и саксонцы; шестьдесят тысяч человек оставляют в один миг операционную линию, и за несколько дней баварцы оказываются окруженными австрийцами, которым уже нет нужды воевать с неприятелем, ставшим их союзником. Пассау и Мюнхен, находящиеся в руках имперцев, перерезают баварцам путь к отступлению.

Однако граф де Бель-Иль, произведенный королем в маршалы, прибывает в Прагу.

Этот человек отличается необычайной находчивостью: в нем живет гений войны, подобно тому как в его предке жил гений финансов.

Оставшись без поддержки саксонцев и пруссаков, маршал де Брольи двинется в сторону Праги, где будут сосредоточены все войска, какие удастся собрать. После этого они прорвутся через окружение и отступят, идя на соединение с армией маршала де Майбуа, находящейся в Вестфалии.

Сосредоточение войск у Праги происходит без больших потерь; французская армия маневрирует с удивительной точностью; удается собрать тридцать тысяч человек.

Между тем к Праге идут шестьдесят тысяч австрийцев под командованием принца Карла Лотарингского.

Стоило им приблизиться к городу, как в ту же ночь, не дав им времени отдохнуть, двенадцать тысяч французов делают вылазку из крепости, рассеивают австрийцев и захватывают в плен две тысячи человек.

Правда, в этой схватке убит г-н де Тессе и ранен г-н де Бирон.

Однако из Парижа прибывают курьеры с известием о предательстве короля Фридриха; Рейнская и Вестфальская армии идут на помощь тридцати тысячам французов, осажденным в Праге.

Тем временем в королевском совете предлагают начать переговоры о мире: если признать Марию Терезию императрицей, то французы, осажденные в Праге, обретут свободу.

Но Людовик XV обращает внимание на то, что капитуляция Праги будет иметь роковые последствия.

Генеральный контролер Орри заявляет, что в распоряжении короля имеется восемьдесят миллионов ливров для защиты государства и блага отечества.

Так что мирных переговоров не будет. Маршал де Майбуа получает приказ двинуться ускоренным маршем на Дунай и оказать помощь гарнизону Праги.

Французы и австрийцы, то есть осажденные и осаждающие, одновременно узнают о приближении маршала де Майбуа.

После пятидесяти шести дней траншейных работ принц Карл Лотарингский снимает осаду города и под покровом ночи удаляется от него, идя навстречу г-ну де Майбуа.