Реконструкция. Возрождение

— Потерпишь, до места недолго осталось, — убрав одну руку с руля, водитель-наемник тряхнул запястьем и сверился с наручными часами. — Скоро приедем, там и сбегаешь.

— Дружище, мне очень нужно, — придав своему лицу как можно более страдальческое выражение, простонал сквозь зубы Свен. — Боюсь, что до места не дотяну. Пожалуйста, останови.

— Что ж ты нетерпеливый-то такой, как девка, ей-богу, — упорно не поддавался водитель, продолжая крутить баранку и засовывая в рот сигарету. — Я вон по несколько часов из седла могу не вылезать. Мотаюсь то и дело между графствами, как дерьмо в ручье. Туда-сюда, туда-сюда. Хольером[46] подрабатываю.

— Просто первый раз, понимаешь, Трикстер,[47] — доверительно поделился Свен, вспомнив необычное имя случайного компаньона. — Перенервничал с непривычки.

— Да ладно, не гони, — на мгновение оторвавшись от дороги, водитель недоверчиво посмотрел на соседа. — Прям так и первый.

— Ага, — снова поморщившись, кивнул Свен. — Прикинь. Думал, нормально обойдется, тем более с такими мужиками, как ты, а тут вон видишь, как оно…

— Ну, даешь, — неподдельно удивившись, фыркнул водитель и дернул длинный рычаг, переключая передачу. — Я думал, ты матерый ходок. Такое дело обстряпали.

— С твоей помощью, — морщащийся от боли Свен с благодарностью посмотрел на Трикстера. — Как вы тех молодчиков под орех разделали, любо посмотреть. Это тебе надо спасибо сказать.

— Ладно уж, че там, мы в былые времена и не такие фортеля выкидывали, — с напускной небрежностью отмахнулся водитель, прикуривая сигарету, и, явно довольный лестной похвалой, снижая скорость, направил грузовик к обочине и, остановившись, заглушил мотор. — О'кей, хрен с тобой. Только давай по-быстрому, туда и обратно. А то светает вон уже, а Шкиперу затемно обещались. Не хватало еще по шапке от него схлопотать.

— Если что, свалишь на меня, — отстегнув ремень безопасности и открывая дверь, заверил Свен, спрыгивая на дорогу. — Мы же напарники, в конце концов.

— Давай-давай, я покурю тут пока, — приоткрыв дверь и подперев ее носком ботинка, чтобы не закрывалась, пробормотал Трикстер, чиркая зажигалкой и негромко напевая себе под нос:

Надзиратели устроили вечеринку в окружной тюрьме.Туда позвали тюремную группу, и они начали играть.Группа зажигала, и вся кутузка стала свинговать.Вы бы слышали, как поют эти вымотавшиеся тюремные пташки.

Давайте станцуем рок, все вместе станцуем рок.Все в тюремном блокеТанцевали Тюремный Рок.[48]

Направившись не в лес, а обойдя грузовик сзади, Свен встал так, чтобы его не было видно в зеркала заднего вида, и, достав из кармана плаща небольшой пузырек с хлороформом, тщательно смочил им свой носовой платок.

Если бы он в свое время, будучи в Буффало, пошел по совету приятелей на курсы по изучению основ гипноза, то сейчас бы ему не пришлось прибегать к столь грубому методу.

Выждав немного, пока ткань как следует пропитается, Свен решительно направился к кабине со стороны водителя, держа руку с пропитанной тряпкой за спиной.

— Ну, чего, управился? — спросил выбросивший на асфальт сигарету Трикстер, когда подошедший Свен пошире распахнул дверь. — Эй! Ты чего это…

Не мешкая, Нордлихт резко сунул руку с платком в лицо водителю, а второй крепко обхватил его затылок. Трикстер отчаянно забрыкался, сыпля проклятиями, которые заглушала ткань, и вскоре затих, безвольно обмякнув на сиденье.

Выкинув платок с пузырьком в придорожные кусты, Свен как можно дальше оттащил в лес бездыханное тело водителя, который весил добрых двести фунтов. Затем вернулся к грузовику и, забравшись в кабину, снова завел мотор. Теперь он остался в одиночестве и был полностью предоставлен сам себе. Довольно потерев озябшие руки, он проверил зеркала заднего вида и убедился, что дорога в этот час была абсолютно пуста.

Пока двигатель с урчанием трудился на холостых оборотах, Нордлихт достал из внутреннего кармана своего плаща сложенную в несколько раз карту и, развернув ее, сверил предстоящий маршрут.

Заброшенный сельскохозяйственной амбар на пустующей территории между Оксфорд-роуд и Дадлилейн он выбрал еще несколько дней назад, когда ездил на разведку с парнями Маккьюри. Место, чтобы на какое-то время исчезнуть из поля зрения, залечь на дно и спрятаться, подходило как нельзя лучше. Бросив карту на пассажирское сиденье и сняв грузовик с ручного тормоза, Свен тронул машину с места.