Рекорды в мире животных

Поскольку все рептилии – существа довольно необычные и ведут скрытный образ жизни, всей правды об их повадках не может поведать ни один ученый. В этой книге собраны наиболее интересные факты из жизни некоторых представителей класса пресмыкающихся.

Самые ядовитые

Среди ядовитых рептилий имеются змеи, жабы, ящерицы и пр. Чемпионами по ядовитости считаются тропические виды жаб и змей. О последних у людей сложилось мнение, что все они опасны. Кроме страха, змея внушает еще и какую-то особую антипатию. Назвать врожденным это чувство, пожалуй, нельзя. Человеческие и звериные детеныши в малолетстве змей не боятся и даже играют с ними.

С возрастом многие звери ведут себя иначе. Одни, встретив змею, быстро отскакивают и, наблюдая за ней издали, тревожными криками оповещают своих сородичей.

Другие, например дикие быки, слоны, антилопы, норовят затоптать. Свиньи, ежи и мангусты стараются съесть ползающую рептилию, а обезьяны просто панически боятся змей. Даже крошечная фигурка человека со змеей в руках, показываемая приматам, вызывает у них прямо-таки священный ужас.

У многих народов змея – это воплощение зла и лжи. Но в то же время имеются храмы Змей в Дагомее и священные кобры в Бирме и Индии. Индейцы преклоняются перед гремучими змеями и не имеют права их убивать: это для них табу. Дело в том, что мышцы и жир ядовитых змей с давних времен находили применение в медицине, однако врачей в неменьшей степени интересовала и возможность использования яда.

В результате многочисленных исследований было установлено, что змеиный яд обладает хорошо выраженным болеутоляющим действием, оказывает благотворное воздействие на нервную систему (обладает успокаивающим эффектом); яды большинства представителей семейства гадюковых используются для остановки кровотечений, а также находят применение при лечении гемофилии – стойкого несвертывания крови.

Мелкочешуйчатая парадемансия признана самой ядовитой змеей, обитающей на суше. Местами ее распространения являются бассейны рек Дайа-мантина и Куперс-Крик в Австралии. Яд змеи настолько силен, что способен убить 250 000 мышей. Но сведений о том, что парадемансия нападала на людей, не имеется. Самой ядовитой морской змеей признан ластохвост, обитающий у северо-западного побережья Австралии, а также у рифа Ашмо, что в Тиморском море.

Змеи обитают на всех континентах (кроме Антарктиды, за полярный круг Северного полушария проникают только обыкновенные гадюки). На многих мелких и больших островах, удаленных от материков, змеи не водятся. Нет ядовитых рептилий также в Полинезии (ближайшие – на западе острова Фиджи, где живет одна из разновидностей аспидовых змей), в Новой Зеландии, на Мадагаскаре, на Кубе, Больших Антильских и Багамских островах.

Несколько лет назад один из натуралистов подсчитал, сколько же все-таки на Земле ядовитых змей. Оказалось, примерно 410 видов, что составляет более чем 1/6 всех представителей подотряда змей. Ученые-систематики разделили их на 4 семейства. Самым малочисленным из них является семейство морских змей – около 49 видов, гадюковых насчитывается 58 видов, ямкоголовых – 122, аспидовых – 181.

Из 56 видов змей, встречающихся на территории бывшего Советского Союза, серьезную опасность для человека представляют лишь 10: кобра, 2 вида щитомордников, эфа, гюрза, степная, кавказская, рогатая и обыкновенная гадюки, а также гадюка Радде. Иногда ядовитыми и опасными для людей называют змею-стрелу и медянку, но это утверждение не имеет серьезных оснований.

Аспидовые

Знакомство с опасными ядовитыми змеями, у которых ядоносные зубы расположены спереди на верхней челюсти, а не в глубине рта, как у ложных ужей, мы начнем с семейства аспидовых.

У представителей данной группы рептилий смертоносное устройство зуба весьма совершенно: яд стекает по каналу внутри зуба, а не по бороздке на его поверхности, след от которой еще сохранился. Ядоносные зубы неподвижно укреплены в челюсти, назад не отгибаются, как у змей двух других семейств (гадюковых и ямкоголовых). В связи с этим зубы у аспидовых небольшого размера (иначе змея не смогла бы закрыть рот).

Аспидовые похожи на ужей, поэтому немцы называют их ядовитыми ужами. В основном это наземные змеи, но есть и роющие, а также древесные – африканские мамбы и древесные кобры. Водяные кобры селятся только в мелких реках и болотах Африки.