Рекорды в мире животных

Аспидовые отличаются от других змей строением аппарата, вырабатывающего яд. У аспидовых есть сросшиеся с верхней челюстью клыки. Особенным является и строение зрачка. Вопреки сложившемуся мнению, у аспидовых он круглый. Кроме того, в природе существуют также плюющиеся змеи.

В Австралии 3/4 всех змей – аспидовые (76 видов). Некоторые из них почти на 100% смертоносные змеи. Их укусы часто оборачиваются трагедией, особенно в том случае, если медицинская помощь не оказана своевременно. Яды таких змей, как тигровая и тайпан, относятся к наиболее сильнодействующим (среди токсинов всех наземных змей) и самым опасным для человека.

Тайпан представляет собой очень крупную, 3 – 4 м длиной, бурую или черную змею, которая встречается на северо-востоке Австралии, в Новой Гвинее и на островах Торресова пролива. Ядовитые зубы у представителей данного вида достигают 1 см в длину, причем яда в расположенных в зубах железах очень много. Исследователям удалось получить от одного тайпана 1/2 чайной ложки яда, и это всего лишь через 4 дня после того, как змея опустошила свои запасы, погубив смертельным укусом работника одной из лабораторий Мельбурна.

Яд тайпана смешанного типа воздействия: нейротоксический и гемолитический. Например, крупную лошадь он убивает за 5 мин. Кусает эта агрессивная змея несколько раз подряд, однако, по мнению некоторых ученых, тайпаны пугливы и обычно уползают, не доводя дело до конфликта.

Еще одной ядовитой представительницей семейства аспидовых является так называемая смертельная змея, вырастающая до 80 см в длину. Она немного похожа на гадюку, имеет серо-бурую окраску с темными поперечными полосами. Это самая обычная ядовитая змея Австралии, обитающая в центральных и западных областях. Кроме того, она встречается на территории Новой Гвинеи, на Молуккских и соседних с ними островах. Смертельная змея очень ядовита (смертность до 50%, т. е. в несколько раз выше, чем от укусов кобры).

Тигровая змея, достигающая в длину 2 м, также относится к данному семейству. Окраска ее внешних покровов чаще всего бывает двухцветной: по черному фону довольно нечетко прорисованы желтые поперечные полосы.

Живет эта змея в Тасмании. Вот что писал о ней наш знаменитый ученый-биолог Н. Н. Дроздов: «Считается, что у тигровой змеи наиболее сильный яд среди наземных змей... Яда, содержащегося в железах крупной тигровой змеи, достаточно, чтобы убить 400 человек».

Пестрая лента

Коралловые аспиды – это существа небольших размеров, длиной примерно 1 м. Около 30 разновидностей встречается на большей части Центральной Америки. Коралловые аспиды имеют характерную расцветку из черных и красных колец, отделенных друг от друга желтыми или зелеными полосками.

Жизнь представителей данного вида весьма однообразна. Днем они прячутся под корнями, в норах грызунов, опавшей листве или зарываются в рыхлую землю, а по ночам выходят на охоту. Ядовитые зубы у коралловых аспидов довольно мелкие, яд поступает в рану в незначительном количестве (примерно 200 мг), однако он оказывает сильное воздействие на человеческий организм. Если укушенному своевременно не оказать медицинскую помощь, он погибнет (смертность составляет 10%).

Многие коралловые аспиды принимают такую защитную позу: голову прячут в кольцах, а тупой хвост, окрашенный точно так же, как и голова, поднимают и покачивают им. Во время схватки враги хватают хвост, думая, что это голова, а змея тем временем неожиданно жалит противников с фланга или тыла и чаще всего смертельно.

В США, где коралловые аспиды встречаются в больших количествах, детям вместе с правилами уличного движения преподают и «антизмеиный» их вариант. Знание таких правил жизненно необходимо, поскольку американские дети часто ловят ярких, словно многоцветные ленты, змей. Чтобы подобная забава не обернулась трагедией, детей учат отличать ужей от коралловых аспидов по аналогии со светофором. Желтый цвет – «Внимание!», красный – «Стоп!» Если у змеи за желтым кольцом идет красное – «Стоп! Ядовита!» Когда желтое и красное кольцо разделены черной полосой, змея безопасна – это королевский уж.

Но такое правило применимо только для Соединенных Штатов. В Центральной и Южной Америке коралловых аспидов и королевских ужей так просто различить нельзя.

Гипотеза о том, что королевские змеи подражают ядовитым коралловым аспидам, несостоятельна. Для того чтобы мимикрия в полной мере могла проявиться, нужны определенные условия.