Ректор, держи штаны крепче!

Ничего другого после рассказов Маршалла я и не ожидала, но почему-то верила, что Эш влюблена в Артура, а вот нет. Енот был предупрежден, и усилил бдительность за ядовитой мегерой. А еще кроме всех занятий и тренировок мы пытались распутать дело об убийстве старого ректора Мака.

Королевские ищейки так и терроризировали всех преподавателей и учеников, благо меня не трогали, так как я появилась гораздо позже. А вот Крис вызывали уже несколько раз, и она была, мягко говоря, недовольна. А если совсем уж честно, то ужасно бесилась. Каждый раз возвращалась и, чуть ли не брызгая слюной, материла Сальму Стоун так, что у меня уши горели.

Когда Ландс предложил начать свое расследование, все радостно уцепились за эту идею. Найдем убийцу и решим сразу кучу проблем. Я тоже была рада отвлечься от своих мыслей. Да и расследование — это так интересно.

Так вот, единственное, что мне удалось вытащить из Артура, это его подозрения, что в храме как раз и находится логово убийц.

— Вообще-то, академия стоит на месте старого храма, — поделился своими соображениями Кори, когда я рассказала о наших приключениях с ректором.

— И что? — не поняла Крис.

— Как это что?! Если заговор действительно строят в храме, то вот вам и мотив! Может, они место обратно хотят забрать! — продолжил Ландс развивать свою теорию. И, черт побери, она действительно имела право на существование!

Глава 13

Артур

— Убили, ее убили!

— Кого?!

Сколько ни пытался, но с коронерами так ничего и не смог сделать. Проклятые ищейки в буквальном смысле рыли землю носом. Они обшарили каждый угол и каждый закуток академии, досмотрели каждую комнату и допросили каждого студиоза и преподавателя, даже всех призраков в этом замке.

— Они мешают работе академии! — позволил себе повысить голос в кабинете градоправителя.

— И что я должен сделать? Вы же понимаете, что это люди короля, а против них я бессилен, — в который раз пожимал тот плечами.

— Но вы же, помимо того, что являетесь старшим в этом городе, еще владеете довольно большой территорией. В конце концов, зачем вам тогда ваш титул? — Я уже готов был буквально взорваться, лишь бы выпроводить этих назойливых мух из вверенного мне учебного заведения.

— Ничем не могу помочь. — Он в очередной раз развел руками и многозначительно покосился на дверь, даже не намекая, а указывая мне, что я и так занял слишком много его времени.

— Да чтоб вас… — Стоило большого труда сдержать ругательства. Развернулся и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

А ведь дочь градоправителя тоже учится в академии. Да, точно, поступила в этом году, жаль, первогодок не так часто допрашивают. Поняв, что на местном уровне ничего не сделать, написал письмо королю, где обрисовал ситуацию и попросил убрать коронеров из академии. А пока ждал ответа, кажется напал на след.

Кто-то явно купил Эшли. Я случайно зашел на склад лаборатории и обратил внимание, что многих ингредиентов намного меньше, чем должно быть. Поставка была совсем недавно по моему заказу. Ключи от этой комнаты по факту были у троих. Себя подозревать глупо, зама уже проверили ищейки, а значит, вариант остался только один: магесса, которую я считал своим другом.

Осталось только придумать, как ее вывести на чистую воду. Давая шанс во всем признаться, я стал общаться с ней больше, хотелось верить, что наша многолетняя дружба не пустой звук. Но общение было почти невыносимым, Эш как подменили. Или это у меня открылись глаза?

Тренировки с Кэтрин стали просто отдушиной для моих и без того расшатанных нервов. У нее с каждым днем получалось все лучше. Ребята без устали пытались объяснить ей тонкости пользования силой, рассказывали особенности и хитрости, подбирали литературу… Было видно, что они очень сдружились, и я был рад за них. Кэти обживается в нашем мире, отпускать ее я не хотел, да и не мог уже.

Но! Мне никак не удавалось выведать, что они задумали. Несколько раз наблюдал, как эта троица тайком поздно вечером покидает академию. Почему втроем, а не всей компанией? Что они задумали и куда бегают? Крис, Кори, Кэтрин… Забавно, что даже имена у них на одну букву.

— Что вы задумали? — поинтересовался прямо, не выдержав их тайных вылазок и вызвав к себе в кабинет.

— Мы-ы-ы? — Ландс незамедлительно включил дурачка.

И вот ему я всерьез подумывал предложить место тренера по маг-кворту на постоянной основе? Ивар все еще находился в госпитале. Когда узнал о том, что хотел лишить дара свою ученицу, его хватил удар, и наставник слег.

— Ректор, о чем вы? — поинтересовалась Крис, уперев руки в бока и поджав губы.

Посмотрел на Кэтрин, но она опустила глаза, не желая встречаться со мной взглядом.

— Мы ничего противозаконного не делаем… — смущенно пролепетала.

— Я слушаю, — сказал предельно твердо, чтобы у них и мысли не возникло врать мне.

— Эм… — Кори явно собирался пытаться выкрутиться, но замолчал под моим хмурым взглядом.