Реквием ангела, исповедь демона

— Прости, что это нас погубит, — опустив длинные ресницы и закрыв глаза, прошептала она.

— Не говори так, — попросил я. — Не проси простить за то, что спустилась в черную пропасть моей жизни и вернула мне желание жить. Я полюбил тебя с первого мгновения. Полюбил, но боролся со своим чувством, с самим собой. Вел бессмысленную внутреннюю войну, исход которой уже определил. За те дни, что мы провели порознь, у меня было время решить. И я решил. Это мой выбор. Что бы ни случилось, я никогда не стану винить тебя ни в чем.

Катрина не дала мне продолжить, закрыв поцелуем мои слова.

— А ты возвращаешь к жизни меня саму.

Мы лежали на сцене и просто смотрели друг на друга. В словах не было нужды. Трепетные минуты. Удивительная, пленительная тайна, не скрытая своей изысканной одеждой.

Катрина водила пальчиками по моей груди, а я медленно перебирал пряди ее волос.

— Вы всегда были среди людей? Лордоки, — поинтересовался я.

— Род человеческий древнее, — ответил любимый голос. — Были времена, когда ночь не таила для вас угрозы. Падение ваше породило Лордока. Первейшего из нас. Это давняя мрачная история, которая берет свое начало в древних временах, окутанных туманом неизвестности. Память о том запечатлена в одном из его прозвищ. Πεσμένος πρίγκιπας. הנסיך הנופל. Lapsus Princeps.[1] Падший принц. Когда-то ваши народы знали о нас и произносили это прозвище в страхе, что упоминание имени Лордока навлечет на них беду. Они ещё не знали, что империя Падшего принца, граница которой простирались от заката до зари, просуществует всего пять веков. Дальше началась история, которую мы называем современной. История кланов, потомков проклятых. История, частью которой являюсь и я.

— А что же случилось с Лордоком?

— Неизвестно. Нет достоверного источника. Однажды Лордок просто пропал со страниц летописей.

— Разве это возможно?

— Время — удивительная вещь, Марк. Оно как неприбранный дом, в нем и самые важные вещи не отыскать, если до конца не знать, в каком порядке всё стояло изначально. Последующий век, пришедший вслед за исчезновением Падшего принца, был смутным для всех лордоков. Волна перемен прошла по земле после падения империи, и ярость тех событий по сей день ослепляет всякого пытающегося разобраться искателя ответов. С тех пор, как империя Лордока пала, кланы стремятся вернуть былое величие.

— А ты — их инструмент в достижении этой цели?

— Отчасти.

— И когда отец послал тебя в Калининград выполнить задание, это тоже было ради величия кланов?

— Даже больше. Ради будущего кланов. Будущего, которое вы и вообразить не можете.

— И какое это будущее?

Сразу Катрина не ответила. Она приподнялась и провела рукой по моему лицу.

— Слушай меня внимательно и запомни то, что я скажу на всю свою жизнь, милый Марк. Это очень важно! Мой род возлагает на будущее большие надежды. Мы веками ищем способы сделать мир более пригодным. У нас хранится древняя книга пророчеств Тентел. Полагают, её написал один из приближенных Лордока. Имени автора нет. Она написана на языке людордоков, к оригиналу допущен только верховный судья трибунала и равноправный член Триумвирата стражей, Понарин Люцербер — старейший из нас. Копии Тентела по решению совета лордов-маршалов хранятся в двух остальных кланах стражей. Моем, сербском. И румынском, возглавляемым Дариусом Морбием. Ещё одна копия передается из клана в клан каждые пятьдесят лет. Церемония передачи очень торжественна. В последних главах Тентела говорится, что наша империя возродится, и день обратится в ночь и погибнет навсегда. С тех пор на земле воцарится тьма, и наступит новая эра, именуемая Великой эрой. Как считают некоторые из нас, предзнаменование грядущей вечной ночи уже произошло. В 1816 году случилось извержение вулкана в Азии. Тот год люди окрестили «Годом без лета». На протяжении 12 месяцев на землю не пробивался солнечный свет, и я собственными глазами видела это великолепие. Ужасающее смертных и будоражащее надежды лордоков. Бурые тяжелые тучи и туманы окутывали равнины и холмы по всей Европе. Холод пришел в города и огонь не мог согреть. Иные из нас посчитали тогда, что пророчество Тентела уже сбылось. Но истинно эра наступит лишь, когда кланы придут к ней сами по одному из трех путей, ведущих к одному исходу.

— Трех путей?