Реликтовая популяция. Книга 2

Суматоха, поднятая среди тескомовцев Присметом, повысила шансы Свима и его друзей. Чуть позже об этом подумал и сам виновник этого переполоха.

Крича, бывший Третий Командор фундаренцев, вывалился под мутные звезды ночи. Посёлок уже давно спал, и вокруг стояла тишина, нарушать которую запрещалось строго – для этого существовали драконовские законы, неукоснительно выполняемые гражданами при жёстком наказании нарушителей тишины стражниками.

Присмет остановился, прислушался и ничего, кроме лёгкого шелестения ветра и постукивания меленраев, выбежавших вслед за ним тескомовцев, не услышал.

Тишина и свежесть воздуха подействовали на него отрезвляюще.

«Куда это я бегу?» – с удивлением спросил он сам себя. – «С криком и шумом? Не мне же его ловить»…

Он ругнулся в свой адрес и повернулся к кучке бойцов полукрина. Свет из дверей осветил взволнованные и готовые ко всему, как ему хотелось верить, молодые в основном лица.

Среди стоявших напротив него людей он увидел тескомовца, нёсшего дежурство у второго монитора и принимавшего изображение подвала под домом Свима.

– А ты почему здесь? – взъярился он на наблюдателя, покинувшего пост. – Ты заметил, по какому ходу они ушли? Я тебя спрашиваю!

Тескомовец с дрожью на губах смотрел на него непонимающе.

– Шейн! – выступил вперёд Пороп и стал на защиту своего бойца. – Ты призвал всех идти за собой и он…

Ярость стала душить Присмета.

– А-а… Так, может быть, ты знаешь, каким ходом улизнул Свим вместе с мальчиком?.. Нет? Тогда… – Он дёрнулся громадной своей фигурой, сцепил пальцы рук, успокаивая себя. – Разве вы не понимаете, что теперь мы будем ловить мышь в горе барахла всякого? Что доносят посты, командир?

– В контролируемых нами подземных переходах они не появлялись. Через пустырь никто не проходил.

– Значит, он где-то ещё здесь, в Сохе… Где он ушёл от вас, когда заявился сюда?

– В районе театра, шейн.

– Вот и пошли туда часть бойцов, – уже совершенно спокойно распорядился Присмет. – Перекрой подкоп, по которому он сюда проник. Поставь воинов вдоль стены…

– Но, шейн…

– Стража уже знает о выродке?

– Сейчас узнаем, шейн. Вон возвращается посыльный… Ресма, сказал?

– Сказал, – вяло отозвался запыхавшийся посыльный.

– Ты сказал, а они что? – взял на себя разговор Присмет. – Командир, у меня создается впечатление, что не ты командуешь полукрином, а я. Почему я у каждого должен вытягивать сведения, о которых мне должны сообщать постоянно? Так что там ответили стражники, Ресма?

– Вы же знаете, как они относятся к нам, тескомовцам. Но выродка выловить обещали. И дать нам знак о нём.

– Хоть это. А вот выловить, это они погорячились, я думаю. Так Свим и дал им его выловить. Пусть кто-нибудь посмотрит за действиями стражников, они действительно могут раньше нас наткнуться на них… Вот что, бойцы, меня не интересует сейчас судьба Свима, Тринера и выродка. Умрут они или уйдут невредимыми. Мне нужен мальчик! Мальчик!.. Ясно?

Свим, отставив в сторону К”ньеца, сбежал по ступеням вниз, в подвал, и как родного обнял Камрата. Он никогда не думал, что так расчувствуется при виде мальчика. Обнимая его хрупкое и легковесное на вид и на обхват тело, он неожиданно для себя понял, как ему не повезло, что у него никогда не было младшего брата, для которого он мог бы стать опорой и защитником, учителем и примером, а в ответ получать такие вот мгновения родства и взаимопонимания.

– Свим, как хорошо, что ты жив… Свим…

– Как я рад тебе, малыш, – пробормотал дурб, хотя надо было в их положении немедленно предпринимать другие действия.

К”ньец тем временем, недовольно поглядывая на Тринера, всем своим видом говоря: – «Ну, зачем он нам?» – но помог ему доковылять до стены и приготовить к открытию выхода из подвала в ход, которым они сюда добрались с Камратом.

– Свим, нам пора! – настойчиво позвал он.

Камрат тихо засмеялся.

– Ну, чего ты? – растрепал ему волосы Свим.

– Да так, вспомнил…

Камрат вспомнил, как точно таким же тоном хопс почти месяц тому назад подгонял Свима в Керпосе, напоминая ему о необходимости поторопиться покинуть город. Камрат тогда ещё подумал: почему это выродок командует человеком? Как давно это было! Как теперь у него изменилось понимание происходящего. К”ньец никогда не командовал Свимом, но, зная увлечённый характер своего друга-человека, старался отвлечь его от ненужных в данный момент впечатлений или задержек, чтобы заняться насущными вопросами.

– Свим, нам пора! – повторился хопс и намерился открыть ход.

– Нет, К”ньюша, – остановил его Свим. – Мы пойдём там, где ты ещё не ходил. Это сюда… Выйдем мы далеко отсюда, в другой части посёлка. А здесь, – Свим мотнул головой в сторону оставленного хода, – нас могут уже поджидать. За мной!

Камень, задействованный им, находился в противоположной стене подвала. Открывшийся выход был так мал, что для Свима протиснуться через него составляло немалую проблему.

Однако прежде заупрямился Тринер. Он прислонился к стене и уныло произнёс:

– Я не пойду, Свим. И ты, и я понимаем, что я свяжу вас по ногам и рукам. Вам со мной далеко не уйти.

Из отверстия высунулась голова К”ньеца: