Реликтовая популяция. Книга 2

Новые поколения людей и разумных насчитывало в своей среде любителей древности едва ли в соотношении один к тысячам. Но в Сох ради осмотра местной постройки, уцелевшей от незапамятных времён приходили, хотя и редкие, но активные гости, дабы самим убедиться, что молва не обманывает, и такое сооружение поистине сохранилось. Сами же поселяне, исполненные гордости от сознания, что они обладают такой красотой, известной далеко за пределами Соха, практически никогда не подходили к строению ближе, чем на несколько десятков берметов, а короче – они его не замечали. Действительно, если каждодневно видишь перед глазами одно и то же, то будь это хоть что, смотреть на него перестанешь, а тем более, специально ходить к нему и любоваться.

Горожан можно было понять. В конце концов, если строение, которому тысячи лет, будет практически неизменным и через сто лет, то вот человеческая жизнь проходит значительно быстрее, а изменения в самом человеке таковы, что лучше замечать и ценить сиюминутное, чем вечное в жизни строения.

– Поворот, – предупредил Свим. – И здесь темно.

– Я зажгу фонарь, – предложил К”ньец.

– Не надо привлекать к себе внимания. Мы сейчас выйдем.

Последние несколько берметов пришлось идти в полной темноте, но и вышли они тоже в полную темноту.

Подземный ход заканчивался под огромным постаментом, расположенным в центре большой залы древнего строения. Он, наверное, служил когда-то основанием для не менее гигантского изображения в виде статуи или фетиша некоего небожителя или сверхъестественного существа, имя которого и само изображение канули в бездонную реку забвения. Для того, чтобы выйти из подземелья, не надо было мудрствовать, так как в постаменте на уровне полубермета от его основания имелось отверстие, специально устроенное или проломленное, достаточное для входа и выхода через него разумного таких размеров, как Свим.

– К”ньюша, ты здесь? – осведомился Свим, когда шум протискивающихся в дыру затих. Он не видел перед собой ничего, кроме чернильного полога, скрывшего всё вокруг.

– Да, – негромко отозвался К”ньец.

– Тринер… Малыш?

– Мы здесь, – за себя и связника ответил Камрат.

Он держался за руку Тринера, хотя у самого Тринера на этот счёт была своя точка зрения. Скорая ходьба, порой переходящая в бег, измотала его вконец. От слабости в ногах он едва не падал, и только ощущение в своей руке руки мальчика придавало ему сил.

– Минт-два на отдышку. Тринер, как ты там?

– Хуже, чем хотелось бы. Зря ты настоял на моём уходе. Ещё сотня берметов в таком же темпе, и – я рухну.

– Вот ты и выдержи эту сотню, а там посмотрим. Теперь возьмёмся за руки, я вас выведу отсюда. К”ньюша, ты видишь проём выходной двери из здания?

– Мы в здании?

– В здании, Тринер. В старейшем в Сохе.

– Да, знаю. Но оно же рядом с воротами, а там стража. Прямо на них можем выйти.

– Как будем идти. К”ньюша, видишь?

– Да, Свим.

– Тогда подсказывай, если я вдруг собьюсь с направления. Пошли!

Выход из здания уже хорошо обозначился и Свим распорядился руки расцепить и вперёд его не высовываться,

Вдруг яркий узкий луч фонаря с близкого расстояния брызнул им в лицо, ослепляя глаза. Но Свим, К”ньец и Камрат среагировали автоматически. Свет возник всего на мгновения и пропал, но к тому мигу они уже держали своё оружие в руках, а Свим успел сделать выпад в сторону источника света и провести мечом горизонтальную линию перед собой.

– К”ньюша, ты его видишь?

– Да. Это человек. Он один…

– Ну, вы молодцы, – раздался голос невидимого для остальных человека, – хорошо двигаетесь. Э, Свим, не маши так своей игрушкой, а то либо меня, либо своих друзей зацепишь!

Голос говорящего был ровным и слегка картавым. По последней черте Свим как будто узнал встречного.

– Мутные звёзды! Ольдим, ты, что ли?

– Узнал! Ай да, Свим! Конечно я.

– Освети лицо!

– Ты-то не испугаешься, а как твои спутники? Ночь на дворе.

– Не испугаются. Ты освети… Ага! И то, рожей твоей я уже пуган. Помнишь встречу на берегу Суруты?

– Точно. Но тогда всё было ясно и так… Это из-за вас в посёлке переполох? Я сюда едва успел улизнуть.

– Возможно, – уклонился от прямого ответа Свим, – А ты что здесь поделываешь? В Сохе?

Ольдим приблизился на расстояние вытянутой руки, поздоровался со Свимом.

– Домой хочу попасть, – ответил на вопрос Ольдим. – Давно в нём не был. Да и связник мой обещал прийти. Надо будет поговорить, что теперь нам делать после того, что с нами случилось.

– Твоего связника звали Мабентом? – подал голос Тринер.

– Да, его зовут именно так. Откуда ты его знаешь?

– Мой связник, – поспешил представить Тринера Свим.

– Мабент убит. Неделю назад. Его тескомовцы взяли на дороге из Примето сюда… Меня уже здесь.

– Тоже убили?.. Тебя? – насмешка Ольдима совершенно была некстати.

У Свима передернуло от его реплики. Он представил, каким сейчас может выглядеть изуродованное огнём лицо Ольдима.

– Меня не убили, – с обидой отозвался Тринер. – Вижу, тебе связник – не человек…

– Напротив… Мне жаль его, – проговорил Ольдим и жёстко добавил: – А ты почему жив?

– Вот уж… – ошеломленно пробормотал Тринер.