Ремарк и миражи

Они прошли в свой гостиничный номер.

– Достаточно широкая кровать, – облегчённо вздохнул Роберт. – Поместимся…. Ну, что, кормим нашего верного пёсика и приступаем к географическим изысканиям?

– Отличный план. Полностью одобряю и поддерживаю…

Географические изыскания длились порядка четырёх с половиной часов. Были много раз прочитаны вслух страницы романа «Неизвестный Эскадрон», посвящённые операции «Круппендорф», во время проведения которой диверсионная группа «АнтиФа» прошла рядом с Кельчуа. Также тщательному изучению и анализу подверглись все материалы «Клуба четырёх», где делались разноплановые предположения – относительно истинного месторасположения легендарной древней крепости. А ещё Инэс заставила Роберта – два раза подряд – пересказать соответствующие воспоминания Ганса Моргенштерна.

Наконец, уже в начале третьего ночи, она объявила:

– Всё, готово. Не Бог весь что, но, всё же. То бишь, вполне нормальная рабочая карта. Сейчас перепишу её на «флешку», а завтра распечатаю – в разных масштабах – на принтере, расположенном в гостиничном холле.

– Ну-ка, ну-ка, – заглядывая через плечо жены, заинтересовался Роберт. – Подвинься, пожалуйста, чуть-чуть в сторону, чтобы экран ноутбука был лучше виден. Ага, так гораздо лучше. Спасибо…. Итак, от города Мендоса отходит извилистая синяя линия, которая упирается в крохотный населённый пункт…э-э-э. Буквы меленькие, не могу прочесть названия…

– «Перунья». Это такая индейская деревушка, расположенная в предгорьях Анд.

– Ещё раз – спасибо. Далее линия уходит в тёмно-коричневые горы и начинает усердно петлять по широким и узким долинам-лощинам как сумасшедшая, уверенно штурмуя то один, то другой горный перевалы. А потом она становится пунктирной, меняет свой цвет на тёмно-зелёный и, более того, разделяется сразу на четыре…. И что это такое?

– Возможные рабочие варианты, – передёрнула худенькими плечами Инни. – Что же ещё? Из текста романа «Неизвестный Эскадрон», а также из воспоминаний твоего деда следует, что при проведении операции «Круппендорф» диверсионная группа – до развалин Кельчуа – преодолела, как минимум, три серьёзных водораздела. Понимаешь, оболтус? Как минимум…. А как максимум – сколько? Вот, в чём вопрос. Отсюда и варианты.

– И как же мы, дойдя до третьего водораздела, где и происходит разделение маршрута на целых четыре варианта, выберем нужный и правильный?

– Уже на месте определимся. Можно, конечно, положиться на слепую удачу, мол: – «Смелым и отважным – всегда и везде везёт…». Ещё можно – жребий бросить…

– Что-то не нравится мне предложенный подход, – поморщился Роберт. – Непрофессионально так поступать.

– А ты что предлагаешь?

– Было бы неплохо – поговорить с местным знающим человеком. Вернее, с пожилым, опытным и заслуженным краеведом. В любом крупном населённом пункте, как мне подсказывает богатый жизненный опыт, всегда отыщется такой чудак, целенаправленно и настойчиво собирающий информацию о родном крае: сказания, легенды, сказки, слухи, сплетни, ну, и так далее.

– Краевед, говоришь? – задумалась Инэс. – Подожди, подожди. Гостиничная горничная вчера мне что-то такое рассказывала…. Ага, вспомнила. Здесь недалеко проживает один занятный старикан: коллекционирует всякие местные раритеты былых времён, даже парочку книг написал – про историю провинции Мендоса. А ещё у него – самый большой и известный в городе «шляпный» магазин. Там, конечно же, продаются не только головные уборы, а также и обувь с одеждой, но всяких и разных шляп – больше всего. Вот, кстати, и достойный повод для посещения…

– Что ты имеешь в виду?

– Ты же свои шляпы оставил в Буэнос-Айресе?

– Конечно, – подтвердил Роберт. – Они же летние и тонкие, не предназначенные для регулярных осенних дождей. Очень быстро размокнут и потеряют форму.

– И я о том же толкую. Взрослый мужчина без шляпы – по провинциальным аргентинским понятиям – верх неприличия. Зайдём, выберем, купим и, вволю поболтав, получим нужную информацию…. Всё, глаза слипаются. Срочно заваливаемся спать. Срочно…