Республиканцы: от Никсона к Рейгану

После окончания Мичиганского университета Форд почти шесть лет работал в другом университете — йельском, где получил место тренера команд футболистов и боксеров. Там же он начал изучать право, в-1941 г. получил диплом юриста и вернулся в Гранд-Рапидс с грандиозными планами создания собственной адвокатской фирмы. Однако им не суждено было сбыться. Его юридическая практика так и не принесла ему больших доходов.

Весной 1942 г. Форд был призван на военную службу. Он служил в морской авиации на Тихом океане, принимал участие в боевых операциях, получил ряд военных наград. Демобилизовавшись в звании капитан-лейтенанта, Форд поступил на работу в солидную юридическую фирму и стал проявлять интерес к политике.

Далеко не последнюю роль в политической карьере. Джеральда Форда сыграло то обстоятельство, что его отчим занимал пост председателя комитета республиканской партии графства. Используя семейные каналы, а также поддержку влиятельнейшего сенатора А. Ванденберга, председателя комитета по иностранным делам и одного из архитекторов "холодной войны", Форд уже в 1948 г. замахнулся на кресло в американском конгрессе и, к удивлению многих, с первой же попытки добился своего. Популярность футбольной звезды и ветерана войны вкупе с мощной поддержкой партийного аппарата и финансовых бонз 5-го избирательного округа Мичигана привели Форда в вашингтонский Капитолий, а затем позволяли ему возвращаться туда на протяжении 25 лет.

Поначалу Форд был мало заметен в конгрессе. Выпускник двух из числа наиболее престижных американских университетов, где ему некогда было учиться, он не отличался могучим интеллектуальным потенциалом. Любому американцу хорошо была известна фраза, как-то брошенная в адрес Форда Линдоном Джонсоном: "Джерри слишком долго играл в американский футбол без шлема, и потому он не может делать одновременно два дела — ходить и при этом жевать резинку". Зато в трудолюбии и работоспособности начинающему конгрессмену трудно было отказать. Немного найдется в конгрессе США политиков, которые посетили более 90 % заседаний палаты представителей. Форд был одним из них. "Он был настоящей рабочей лошадкой, очень тщательным человеком, думающим о массе деталей"3, — вспоминал коллега Форда по конгрессу У. Айерс. Помимо этого у него прорезался неплохой политический инстинкт, позволявший ему почти безукоризненно ориентироваться в правилах запутанной закулисной игры в конгрессе, улавливать и предвидеть смену настроений в его республиканской фракции.

Впервые во весь голос о своих претензиях на руководящий пост в республиканской иерархии в палате представителей Форд заявил в начале 60-х годов. В это время партия стремительно дрейфовала вправо, равняясь на флагманский корабль — Б. Голдуотера. Объединенное республиканское руководство сената и палаты представителей во главе с Э. Дирксеном и Ч. Холлеком заняло позицию тотального неприятия любых программ "новых рубежей" Дж. Кеннеди, не предлагая ничего взамен. Эта обструкционистская политика превращалась в серьезную проблему для партии, негативизм конгрессовских лидеров не ускользал от внимания широкой общественности. Тогда-то Форд и возглавил мини-заговор группы конгрессменов, получившей название "младотурки". Позднее в своих мемуарах он напишет о том времени: "Мы просто не имели права все время кричать "нет, нет, нет!", пока мы сами не предложили бы лучшие решения имевшихся проблем. И никто из нас не сомневался, что проблемы были реальными"⁴. В начале 1963 г. "младотурки", не рискуя открыто выступить против Холлека, нанесли удар второму по значению лицу фракции — председателю республиканской конференции в палате представителей Хэвену — и добились его замены Фордом. В преодолении негативизма "младотурки мало преуспели и к тому же сами очень скоро скатились на ультраправые позиции. В стремлении разработать собственную альтернативу политике демократов Форд выступил одним из инициаторов издания сборника "Консервативные документы", который по существу явился идеологическим обоснованием ультраконсерватизма голдуотеровского толка.

Однако после провала Голдуотера Форд оказывается в первых рядах борцов за организационную и идейно-политическую переориентацию партии и перевод ее на позиции "просвещенного" консерватизма. Призывая к "серьезному хирургическому вмешательству в дела республиканской партии с тем, чтобы избежать подобных поражений в будущем"⁵, Форд вступает в открытую борьбу с Холлеком, который активно поддержал на выборах Голдуотера. В начале 1965 г. фракция республиканцев в палате представителей, большинству членов которой импонировало обещание Форда "развить и довести до всех имидж борющейся, дальновидной партии, ищущей ответственные и конструктивные решения национальных проблем"⁶, выбрала конгрессмена от Мичигана своим лидером.