Рецепт Мастера. Спасти Императора! Книга 2

1 августа 1917 года

Ехать было приказано на максимальной скорости, и немолодой машинист напряженно смотрел перед собой.

Внезапно ему показалось, что он ослеп – нечто непонятно-огромное, страшное, как девятая египетская казнь, перекрыло стекло.

И исчезло.

– Что это было? – екнуло застывшее сердце.

– Сам не пойму, – голый по пояс, измазанный, как черт, кочегар перекрестился черной от сажи рукой. – Прямо рядом проскочило…

– Аэроплан, – машинист высунулся из окна.

За три года войны ни он, ни тем паче кочегар не успели свыкнуться с существованием летательных аппаратов такого размера.

Громадная, громыхающая, как грозовая огненная колесница Ильи Пророка, летающая машина стремительно пересекла им дорогу на расстоянии двух сотен саженей.

– Чего же он делает? – крестясь, простонал кочегар.

Летящее чудище исчезло из виду и с минуту спустя появилось опять недалеко впереди.

–

Чего он делает-то?!

– Господи святы! – прошептал машинист.

Сомнений больше не оставалось. Воздушный гигант летел прямо на них, неумолимый , он был еще далеко. Но его намерения не вызывали сомнений. Простирая огромные крылья, пугающее безумное чудище двигалось точно по линии рельс, намереваясь протаранить их поезд, поцеловать паровоз!

«Царя, он хочет убить царя. При столкновении состав сойдет с рельс…» – вспыхнуло в голове машиниста.

– Тормози, Анисий Петрович! Тормози, Христа ради… – закричал кочегар. Зажмурившись, он упал на пол и зачастил. – Боже, спаси и сохрани…

Машинист непроизвольно нажал на ручку. Состав сбавил скорость.

«Что с того… поезд все равно не может свернуть…»

Рокоча четырьмя моторами, воинственная махина богатырского титана «Ильи» стремительно приближалась.

Но прежде чем открыть двери и прыгнуть вниз в слепой надежде спастись, Анисий Петрович остановил состав, даря своим пассажирам хотя бы слабый шанс на спасение…

* * *

«Илья» слушался ее, слушался! Его огромное тело слилось с Дашей. Огромный «Муромец» стал легче метлы, послушней руки…

Сначала Чуб проскочила между двумя поездами, вынудив последний порядком убавить скорость, дабы второй состав не врезался в царский и не сковырнул его с рельс.

Затем пошла на псевдотаран. Она была готова к падению… Но не боялась!

«Ты ж слышал, либо мы, либо никто. Так хоть будем знать, что пытались…» – сказала она «Илье», направляя его на смертельную психологическую атаку.

И вдруг ощутила Его.

Не легкость бесстрашия, не веру в свою неуязвимость, не благосклонность неба, а силу – чужую, незнакомую, разделенную с ней, сосредоточенную силу мудрого воина, готового принять смерть на поле брани. Готового сражаться до смерти!

Она больше не вела самолет – он вел ее за собой на подвиг ратный.

Испуганный паровоз трусливо гудел – он должен был сдаться. Но увернуться от столкновения с ним в последний миг, сделав поворот на таком расстоянии от земли, было почти невозможно. Разве только без крена – его называли штабс-капитанским. А это – считай, что верный конец. Из-за него, штабс-капитанского, тот, единственный «Муромец», и разбился в 1916…

«Я даже не обижусь, если ты сейчас…» – подумала Даша.

Но «Илья» развернулся. Посрамленный паровоз затормозил, высекая искры из-под колес. Машинист выпрыгнул, покатился по полю…

«Спасибо, Илья, спасибо, родненький мой!..»