Рецепты сладкой мести

А дальше началось несусветное. Веронике как будто плеснули в лицо ледяной водой. Не сказать, чтобы тетя Клара как-то сильно изменилась: добрая тетушка не исчезла, о Дарье Чудовой она говорила, пожалуй, с сочувствием. Но в голове Ники вспышкой пронеслось воспоминание о походе с мамой к детскому стоматологу. Пожилой дяденька, не исключено, искренне сочувствовал перепуганной пятилетней девочке. Когда в итоге сделал больно, Ника решила, что взрослым вообще доверять нельзя! Обиду на дяденьку-обманщика не искупила даже двойная, наградная порция мороженого.

Став взрослой, Ника, разумеется, стала искренне соболезновать уже самим дантистам, вынужденным каждый день, помногу, делать больно-больно. Почти не удивилась, узнав, что по количеству суицидов зубные врачи идут сразу после музыкантов. Какие нервы выдержат такое? Особенно если сочувствуешь.

Но все-таки ассоциация с тем давним случаем возникла, пожалуй, не на пустом месте. Тетя Клара искренне печалилась о бедной одинокой владелице кофейни «Полянка», а рассуждала тем не менее о том, как удобнее всего получится принести ей боль.

Ника уже знала, что Мориарти поставил перед Котовым задачу разлучить Дарью с любимым человеком. Игнат уверил, что они будут только изображать бурную деятельность…

Но мерзкое, гадливое ощущение от этого не исчезало. Тетя Клара со знанием дела выстраивала психологический портрет объекта. Делилась своими соображениями, отчего и на каком месте у милой Даши дали всходы ростки всепоглощающего одиночества: после гибели ее мамы Яков Борисович резко выдернул дочь из привычной среды, перевез из Москвы в другой город. Решил: чем меньше Даше будут напоминать о трагедии, тем быстрее она опомнится, начнет жить заново.

Но получилось у него не очень ловко. В новой школе, не желая ничего о себе рассказывать и вызывать расспросы и сочувствие, Дарья замкнулась. Ни одной настоящей подруги, как удалось установить посудомойке тете Кларе, у нее так и не появилось. А потому связь девушки с Русланом Аскеровым стала настолько плотной и крепкой, что разорвать ее необычайно сложно.

— Красивый мальчик, — сообщала Клара. — Фактурный, в итальянском стиле. Отлично образован. Средний сын Али Мурадовича Аскерова. — Тетя Клара толчком руки переправила по столу до Котова серебристую флешку. — Тут вся информация о нем.

— Я уже ознакомился.

— Да, с той, что Костя для тебя собрал. А это от меня. Глянь, будет интересно.

В том, что в сборе данных тете Кларе равных нет, Котов уже убедился. Положив флешку в нагрудный карман джинсовой рубахи, он поблагодарил кивком.

— И как ты все успела?

— А, — отмахнулась тетя Клара, — долго ли умеючи? Подкатила к домработнице Аскеровых на рынке, попросила пару советов по приготовлению настоящего плова. Потом отплатила за рассказ обедом в буфете, и теперь мы лучшие подруги. — Усмехнулась. — Так что информация тут — внутренняя.

— Спасибо. Кстати, Костя не рассказал мне, как Чудов уже пытался поссорить дочку с женихом. Ты в курсе?

— Обязательно. История, можно сказать, почти смешная. Яша пошел проторенным путем, хотя и умный человек.

— На тревоге о близких и любимых перегорают даже самые лучшие мозги.

Это сказал уже помалкивавший доселе Ковалев. Он сидел в кресле, через журнальный стол от Котова. Вольно перевалившись через пышный кожаный подлокотник, таскал из вазы виноград кишмиш, смачно уничтожал уже вторую гроздь подряд.

Вероника надеялась, что когда ей не придется общаться с Максимом в своем доме, то раздражение на него постепенно уляжется. Ничего плохого он ей все-таки не сделал, наоборот, приглядывал и защищал…

Но вот не помогло. Максим стал для нее как будто средоточием всех неприятностей. Что раньше привлекало, сейчас казалось отвратительным. Расселся, понимаешь ли, как архиерей на именинах, закусывает, уплетает… Уверен в себе — термоядерно!

Ника стянула с вазы не тронутую полицейским гроздь и тоже начала жевать. Пока беседовали в основном вор и Клара-соглядатай, последняя повествовала о проторенном пути, который привел взволнованного папу Чудова в дорогущее агентство по устройству розыгрышей. Окольными путями, правда, перестраховался. Но дочкин жених, едва почуяв неладное, все-таки умудрился обыграть гениального юриста по всем фронтам, так как агенты, не мудрствуя чрезмерно, устроили ему простейшую подставу. Подгадали момент, подлили чего-то раскрепощающего в его коктейль, и малость выпавший из разума джигит весь вечер в клубе провисел на фривольной незнакомке в почти прозрачном платье.

На следующий день на телефон его невесты Даши пришли зажигательные фотографии. В сессии участвовали упомянутая прозрачная девица и довольный донельзя жених.