Революция крови

– Наше представление об истории Земли основано на источниках, контролируемых Всемирным правительством. Однако десять миллионов землян покинули планету, а среди них – высокопоставленные чиновники Королевства Истинных Христиан, Империи Чжоу и Африканского Халифата. У их потомков могут храниться бесценные записи о Темном веке. Кроме того, планеты класса D стали прибежищем огромного количества религиозных мигрантов, в то время как изучение истории религий на Земле после их запрета, увы, совсем зачахло. Вальгалла в этом отношении уникальна. На Девятислойной горе живет маленькая община выходцев из Королевства – уцелевшие после крушения ковчега времен первой волны. Правоверные мусульмане из Халифата, прибывшие со второй волной, занимают материк. Корабль третьей волны приводнился возле острова, сейчас именуемого Внутренней территорией. Тогда Землю покидали последние недовольные, и на ковчегах царило значительное этническое, культурное и религиозное многообразие. Я возлагаю большие надежды на эту поездку, и мои спонсоры – тоже.

Ладно, легенда профессора оказалась не так уж плоха. Задать же в лоб вопрос о загадочных спонсорах показалось мне перегибом. К тому же я не сомневался, что мой спутник записывает беседу, и она отправится прямо его дружкам в Опсе, так что, прибыв на место, мы будем знать куда больше о столь занятном совпадении, как две научные делегации на одну маленькую колонистскую планету, отправляющиеся одновременно.

На табло наконец-то появилось оповещение о начале посадки пассажиров, и, пробормотав извинения, профессор и его ассистентка с явным облегчением удалились.

– Что думаешь? – Нгубо выглядел озабоченным.

– Как-то он мелковат и трусоват для ликвидатора, – с сомнением сказал я. – За Акун не ручаюсь – девушка она сильная и не робкого десятка. Может, у нее и есть навыки. Не знаю точно, чем занималась до университета. Но вроде она не из Кварталов. В любом случае это не совпадение. А значит, у вас опять утечка.

– Информацию о твоей защите опубликовали на сайте университета, как положено. Да и информацию об экспедиции неделю назад – тоже. Иначе это никакое не прикрытие, – не согласился приятель.

– Они не могли добыть денег, получить разрешение от университета и от властей Вальгаллы за неделю, – возразил я. – Это технически невозможно, даже для АСР. Значит, они начали готовиться одновременно с нами. Предлагаю исходить из того, что это та же шайка, которая убила Даниэль и охотится на меня. И что теперь они знают все то же, что знаем мы.

– Но почему научная экспедиция? – Нгубо продолжал играть в адвоката дьявола. – Купили бы билеты как туристы. Лишние расходы, лишние сложности, лишнее внимание.

– По той же причине, по какой мы изображаем из себя ученых. – Я понимал, что приятелю не нравится, что его тщательно организованное прикрытие обернулось пшиком, но было важно вернуть его к реальности. – Это дает нам и им возможность везде совать свой нос и приставать к людям с дурацкими вопросами, которые немедленно изобличат туриста как шпиона. Это не значит, что наши «коллеги» не везут с собой команду ликвидации под видом туристов.

– И то верно, – наконец сдался начальник, лениво оглядывая очередь из пенсионеров и тинейджеров, толпящихся на посадку. – Как думаешь, кто из них? И сколько всего?

– Не вижу смысла гадать, – отрезал я. – Предыдущий рейс состоялся две недели назад. Они вполне могли закинуть боевиков на нем заранее, туристам разрешений не нужно. А может, пошлют их следующим еще через две недели. Нам торчать на Вальгалле не меньше трех месяцев, торопиться некуда.

– И в кого ты у нас такой умный, – недовольно прошипел мой спутник. – Только начал заниматься нашим делом, а уже эксперт. Но ты прав – у меня взгляд замылен. До сих пор как-то не приходилось иметь дело с земными заговорщиками. У них большие ресурсы, и заслать на другую планету десяток-другой киллеров для них вряд ли проблема. Могу предложить и другое решение – твои знакомые попробуют найти нужные кадры на месте. Немного крандов, и местные шахтеры с удовольствием согласятся прикопать в своих туннелях парочку чужаков. Но давай подумаем об этом после.

Транспортник с «Альфы», в отличие от шаттла из Опенгейта на орбиту, не отличался особой комфортностью. Упор сделали на максимальную вместимость и складные кресла натыкали так, что яблоку негде упасть. Хорошо, что перелет занял немногим более двух часов, так что пассажиры не роптали, увлекшись зрелищем картинок с наружных камер. Я не слишком отличался от большинства, разглядывая то родную планету, то растущий прямо по курсу диск Луны.