Революция муравьев

Сторонники Революции Пальцев силятся вскарабкаться по стенке, но многие падают. Сваливаются прямо в тронутые огнем сухие листья и тут же загораются сами. Панцири у них начинают плавиться.

Однако огонь несет не только погибель. Он придает насекомым сил: чем жарче делается пламя, тем расторопнее они становятся.

– 24-й! – вопиет 103-я принцесса.

Никаких следов 24-го принца.

Ужас происходящего напоминает 103-й принцессе знаменитую сцену из фильма «Унесенные ветром» про пожар в Атланте. Впрочем, сейчас не самое лучшее время предаваться воспоминаниям о том, что Пальцы показывали по своему телевизору. Вот куда ее с товарищами завело желание походить на них во всем.

– Его уже не найти. Попробуем сами выбраться отсюда, – в общем смятении посылает сигнал 5-й.

Видя, что 103-я принцесса вроде как собирается остаться и дальше искать своего друга, 5-й подталкивает ее к бреши в стволе – из нее только что выбралась наружу какая-то древоядная букашка, но тут же втиснулся какой-то здоровенный жук. Они тычутся в него лбами, силятся протолкнуть его лапами, но им недостает сил.

103-я задумывается. Беду, вызванную неуправляемой технологией Пальцев, поможет исправить другая их технология – управляемая. Муравьиная предводительница велит дюжине молодых разведчиков собрать веточек, просунуть их в щель и пошуровать как рычагами.

Разведчики, памятуя о неудачном опыте с яйцом гигиссы, не спешат исполнить волю 103-й, невзирая на все ее доводы. Но, как бы то ни было, ничего другого предложить никто не может, да и времени на обдумывание иных предложений уже нет.

Итак, муравьи просовывают веточку в щель и наваливаются на нее с заднего конца как на рычаг. 8-й повисает на ней и начинает дрыгать лапами, силясь придать себе больше веса. В этот раз все срабатывает. Их силы хватает с лихвой. Жук-затычка высвобождается. Вот он наконец – выход из пожарища.

Как странно после яркого света и жара оказаться снаружи – в кромешной тьме и холоде.

Впрочем, ночной мрак царит недолго: внезапно все дерево целиком превращается в гигантский факел. Огонь и впрямь враг деревьев. Муравьи, с развернутыми назад усиками, дружно опрометью рванули прочь. И вдруг горячим порывом ветра, порожденным огненной вспышкой, их швырнуло вперед.

Вместе с ними в панике бегут вприпрыжку самые разные букашки и козявки.

Между тем огонь разошелся не на шутку. Он превратился в громадное чудовище, которое все разрасталось ввысь и вширь, – и вот оно уже стремительно нагоняет их, хотя у него нет лап. У 5-го сзади загорается брюшко, но ему удается сбить пламя, потершись о траву.

Природа вокруг трепещет, окрашиваясь в багряные тона. Краснеет все: трава, деревья, земля. 103-я принцесса мчится, чувствуя, как огонь преследует ее по пятам.

128. Бурное кипение

На второй день к вечеру уже сформировалось несколько рок-групп – они выходили на сцену одна за другой. Восемь «муравьев» больше не выступали, они собрались у себя в репетиционной на пау-вау.

Жюли говорила все более решительным тоном:

– Пора нам браться за дело – начинать Революцию муравьев. Будем сидеть сложа руки – сдуемся как воздушный шар. Нас здесь пятьсот двадцать одна душа. Целый легион – грех не воспользоваться. Возьмем на вооружение идеи и мысли всех и каждого. Будем держаться вместе – сил нам хватит с лихвой. …1 + 1 = 3 – эта формула может стать нашим девизом, лозунгом Революции муравьев!

К тому же это было начертано и на их флаге, который развевался на верхушке флагшток-мачты. Им оставалось только заново внедрить то, что у них уже было.

– Да уж, нам это подходит больше, чем какие-то там «Свобода, Равенство, Братство», – согласилась Франсина. – «1 + 1 = 3» означает, что сплав талантов – это больше, чем просто их сумма.

– Безупречно действующая общественная система должна это доказать. Лучше утопии не придумаешь, – одобрительно сказал Поль.

Лозунг приняли единогласно.

– Сейчас именно нам предстоит позвать остальных за собой, – резко сказала Жюли. – Предлагаю ночью все обдумать, чтобы утром каждый мог предложить что-то особенное, – я имею в виду какой-нибудь оригинальный проект, что-нибудь такое, что у него получается лучше всего.

– И чтобы каждый проект можно было осуществить на практике – так мы сможем обеспечить революцию деньгами, – уточнил Цзи-вонг.

Давид сказал, что в лицее есть компьютеры. Можно войти в интернет и распространить идеи революции по всей сети. Там же можно учредить торговые компании и таким образом зарабатывать деньги, не выходя из лицея.

– А почему бы нам не обзавестись собственной телекоммуникационной сетью? – предложила Франсина. – Чтобы сочувствующие могли поддерживать нас на расстоянии и направлять нам пожертвования и свои проекты. С такой системой связи мы сможем свободно распространять нашу революцию.

Предложение приняли. За неимением доступа к медийным каналам связи они рассчитывали воспользоваться сетевыми ретрансляторами, чтобы распространять свои идеи, а заодно создать сеть взаимопомощи за пределами лицея.