Революция муравьев

Можно подумать, что это была самая ничтожная научная фальсификация. Однако, занимаясь поисками материалов к своей книге «Объятия жабы», Кестлер встречался с бывшим помощником Каммерера. И тот поведал ему, что беда случилась по его вине. Это он по наущению ученых-дарвинистов устроил пожар в лаборатории и подменил последнюю жабу-мутанта на другую, впрыснув ей тушь под кожу на большом пальце.

Эдмонд Уэллс, Энциклопедия Относительного и Абсолютного Знания, том III

148. Макъявел не понимает, что такое красота

Максимилиан просидел весь день без дела. Только выскреб ключом грязь из-под ногтя на одном пальце.

Ждать было уже невыносимо.

– Есть что-нибудь новенькое?

– Ничего, шеф!

Самым удручающим в тактике осады было то, что все томились от скуки. Поражение – это хоть какое-то движение…

Чтобы как-то отвлечься, Максимилиан с удовольствием вернулся бы в лес и взорвал таинственную пирамиду, но префект однозначно приказал ему заниматься только лицейским делом.

Комиссар вернулся домой в подавленном настроении.

Он заперся у себя в кабинете, сел перед монитором. И снова запустил «Эволюцию». Он уже изрядно поднаторел и довольно быстро управлялся с виртуальными цивилизациями. Так, меньше чем за тысячу лет он умудрился довести китайскую цивилизацию до такого уровня развития, что у нее появились автомобили и самолеты. И поскольку у его китайской цивилизации все ладилось, он ее бросил.

– Макъявел, прием!

На экране компьютера высветился глаз, и встроенный голосовой синтезатор изрек через динамики:

– Слышу тебя отлично.

– Опять у меня не ладится с этим лицеем, – начал полицейский.

Он поведал компьютеру о последних событиях, связанных с этим учебным заведением, однако на сей раз Макъявел не стал пичкать его историями осад прошлых времен. Он посоветовал ему наглухо изолировать лицей.

– Отключи им воду, электричество и телефон. Лиши их комфорта – они очень скоро начнут умирать с тоски и будут помышлять лишь о том, как бы улизнуть из этой ловушки.

Черт побери, как же он сам до этого не додумался? Отключить воду, телефон и электричество – это не преступление и даже не проступок. В конце концов, не кто иной, как система народного образования, не мятежники, платит по счетам за пользование информационной сетью, светом в спальных помещениях, кухонными электроплитами и телевизорами, которые у них там работают беспрестанно. Максимилиан лишний раз признал, что сметки Макъявелу не занимать.

– Да у тебя, старина, и впрямь светлая голова.

Объектив встроенной в компьютер цифровой камеры сфокусировался.

– Можешь показать, как выглядит их главарь?

Удивленный такой просьбой, Максимилиан, однако же, показал ему фотографию Жюли Пенсон, опубликованную в местной газете. Макъявел запомнил ее и сравнил с фотографиями в своем архиве.

– Это особа женского пола, верно? Она красивая?

– Это вопрос или утверждение? – изумился полицейский.

– Вопрос.

Максимилиан взглянул на фото и сказал:

– Да, красивая.

Компьютер, похоже, обрабатывал изображение, пытаясь сделать его более четким.

– Значит, вот она какая, красота.

Полицейский заподозрил неладное. В механическом голосе Макъявела не чувствовалось интонаций, и тем не менее Максимилиан уловил в нем легкое беспокойство.

И понял. Компьютер не способен определить понятие красоты. У него несколько неопределенные представления о юморе, он почти ничего не смыслит в механизмах парадоксов и не имеет ни малейшего понятия о том, что такое красота.

– Я не могу оценить это понятие, – признался Макъявел.

– Я тоже, – признался Максимилиан. – Порой люди, которых мы когда-то считали красивыми, через некоторое время кажутся нам невзрачными.

Глаз компьютера моргнул.

– Красота субъективна. Поэтому, несомненно, я ее и не воспринимаю. Для меня это либо нуль, либо единица. Но нуль не может быть сначала нулем, а потом единицей. Мне это непонятно.

Максимилиан удивился такому замечанию, исполненному скорее сожаления. Ему казалось, что компьютеры последнего поколения становятся полноценными помощниками человека. Неужели компьютер и в самом деле высшее достижение человечества?

149. Деисты

Деисты?

Королева мертва. Ко входу в камеру робко приближается группа белоканцев. Стало быть, кто-то все же выжил. От них отделяется какой-то муравей и, выставив вперед усики, приближается к разведчикам. 103-я принцесса узнает его. Это 23-й.

Значит, 23-й тоже уцелел после первого крестового похода против Пальцев. 23-й. Вскоре этот воин ударился в деизм. Прежде они не больно жаловали друг друга, но сейчас, оказавшись здесь, в родном городе, оба муравья, переживших множество приключений, внезапно почувствовали тягу друг к другу.