Революция муравьев

Вынужденный сосредотачиваться на цели и думать о намерениях, добрых или злых, человек растрачивает огромное количество энергии. Не стоит думать о поставленной цели – надо помнить лишь о движении вперед. И по мере продвижения менять направление в зависимости от возникающих на пути препятствий. Таким образом, вынужденный двигаться вперед, человек достигает или обгоняет цель, сам того не замечая.

Эдмонд Уэллс, Энциклопедия Относительного и Абсолютного Знания, том III

180. Новые отношения

103-я принцесса неподвижно возлежит в своей камере. 24-й принц бессмысленно кружит рядом. В городе иные кормилицы уверяют, что, когда самец обхаживает самку и не совокупляется с нею, возникает сексуальное напряжение, которое воспринимается как чистая энергия.

103-я принцесса не очень верит в подобные городские легенды, хотя чувствует некоторое напряжение, видя, как возле нее кружит 24-й.

Это ее раздражает.

Она старается думать о чем-нибудь другом. К примеру, о том, как сделать бумажного змея. Вспомнив, как падает тополиный лист – не вертикально, а зигзагами, она думает, что, может, на листьях для равновесия стоит разместить муравьев, – пусть себе парят в воздушных потоках. Остается только решить проблему, как управлять полетом.

Разведчики сообщают ей, что в Новобелоканский союз только что вступили новые города на востоке. Отныне в союз, в котором до недавних пор насчитывалось всего шестьдесят четыре города-побратима, входят около трехсот пятидесяти, где обитает по меньшей мере с десяток различных видов. Не говоря уже о нескольких осиных гнездах и термитниках, которые еще только ведут переговоры о вступлении в единый союз.

Каждый новый город получает пахучий союзнический флаг, а также тлеющий уголек вместе с указаниями, как им пользоваться. Не подносить огонь к листьям. Не разжигать огонь на ветру. Не жечь листья в пределах города, дабы не задохнуться от дыма. Не использовать его в военных целях без разрешения из столицы. К означенным указаниям прилагаются инструкции, как пользоваться рычагом и колесом, дабы в лабораториях союзников могли экспериментировать с необычными способами применения этих двух устройств.

Некоторым муравьям хотелось бы, чтобы Новый Бел-о-Кан ревностно хранил свои технологические секреты, но 103-я принцесса думает иначе: знание необходимо распространять среди всех насекомых, даже если однажды кто-то из них решит обратить его против муравьев. Это политический выбор.

Магия огня и его поразительные свойства в виде энергии, которую можно использовать в мирных целях, позволяют всем муравьям глубже осознать преимущество Пальцев, покоривших его больше десяти тысяч лет назад.

Пальцы.

Теперь во всех союзных городах известно, что Пальцы не чудовища и не боги и что 103-я принцесса изыскивает способы заключить союз и с ними. В своем романе 24-й разъясняет суть проблемы в двух коротких фразах:

«Два мира взирают друг на друга: бесконечно малый и бесконечно огромный. Суждено ли им прийти к взаимопониманию?»

Некоторые муравьи одобряют ее намерения, другие – нет, но все размышляют о том, как создать подобный союз, равно как и о том, какие опасности и преимущества могут ожидать их на этом пути. Возможно, кроме огня, рычага и колеса, Пальцы владеют и другими секретами, о которых муравьи не имеют ни малейшего представления.

Только карлики и некоторые их прихвостни упорно желают уничтожить союз вместе с его опасными идеями, которые он распространяет в природе. После сокрушительного поражения в Резне с фонариками они больше не смеют нападать на Бел-о-Кан. Впрочем, это вопрос времени. Их царицы-производительницы – а у карликов таких не одна сотня – спешат произвести на свет новое поколение солдат, которые, достигнув боеспособного возраста, то есть через неделю после рождения, снова должны будут пытаться разрушить Союз рыжих.

Еще неизвестно, как долго технологии Пальцев смогут соперничать с плодовитостью самок, способных производить на свет солдатню в бессчетных количествах.

В Новом Бел-о-Кане известно об этой угрозе. Там понимают, что будет еще немало войн между теми, кто хочет изменить мир, и теми, кто желает, чтобы все оставалось по-старому.