Революция муравьев

В случае опасности они пускают в ход звуковые сигналы – пневматические сирены или зрительные – мигающий красный цвет.

Ну а в общем, первыми сигналы тревоги принимают телевизионные усики – они-то и предупреждают Пальцев об опасности.

Множество глаз следит за их передвижением по лесу. Те из лесных обитателей, кто не примыкает к процессии, встревожены не на шутку. Великий марш не только поглощает все больше добычи, но и все чаще превращает ее… в жаркое.

205. Битое яйцо

Жюли сложила губы для очередного поцелуя, как вдруг откуда-то снаружи послышался хорошо знакомый голос:

– Живо вылезайте! Вы окружены!

Внутри пирамиды грянула тревога. Все кинулись на пост управления. На телеэкранах мелькали полицейские, занимавшие позиции по всему холму.

Артюр Рамирес вздохнул:

– Снова проклятие Кро-Маньона…

В камере Жюли сигнал тревоги передавался через мигающую красную лампочку.

– Это конец! – прошептал Давид.

– Еще поглядим, – сказала Жюли. – Не все так плохо.

Цзи-вонг приоткрыл дверь, удивленно заглянул в проем и без лишних слов объявил:

– На нас напали. Надо что-то делать, и быстро.

Джонатан с Летицией принесли чемоданчик с ярлыком «Наблюдатели». Внутри он был проложен мхом и разделен на маленькие пронумерованные ячейки, где помещались крылатые муравьи-роботы.

Четверых крохотных роботов, являвших собой истинное чудо микромеханики, поднесли к вентиляционным отверстиям. Джонатан Уэллс, Летиция Уэллс, Джейсон Брейгель и Жак Мельес расположились за видеоконтрольными устройствами и взялись за ручки управления. Четыре букашки, словно торпеды, устремились в вентиляционные трубы, в то время как управлявшие ими на расстоянии операторы наблюдали за их полетом в видеоперископы.

Вскоре крылатые разведчики передали первые телевизионные изображения. Все обитатели пирамиды с тревогой следили за передвижениями полицейских вокруг их логова.

Максимилиан отдавал по рации четкие приказы. Подъехал грузовик и выгрузил инструменты для земляных работ. Полицейские вооружились отбойными молотками.

Джонатан с Летицией спешно достали второй чемоданчик с ярлыком «Бойцы». И снова обитатели пирамиды обступили их у видеоконтрольного устройства. Артюр не участвовал в управлении роботами: у него слишком сильно тряслись руки, а полет крылатых муравьев следовало корректировать с точностью до миллиметра.

Отбойный молоток вгрызся в склон холма. Земля поглощала дробные удары отбойника, но внутри пирамиды никто не сомневался: рано или поздно он упрется в препятствие – стену логова.

Один из ловко управляемых бойцовых муравьев впился в шею полицейскому, который орудовал отбойником, и вколол ему анестезирующее средство. Человек рухнул как подкошенный.

Максимилиан выкрикнул по рации очередной приказ – не прошло и нескольких минут, как грузовичок поменьше подвез комбинезоны пчеловода. Полицейские стали похожи на водолазов. Теперь муравьиным жалам до них было не добраться.

У обитателей пирамиды не было никакого другого оружия, кроме усыпляющих крылатых муравьев, но от них уже не было никакого проку.

– Мы пропали! – произнес Артюр.

Оказавшимся под надежной защитой полицейским уже ничто не мешало вгрызаться в землю все глубже. И вот стальные отбойники полицейских уперлись в бетон, точно бормашины дантистов в эмаль зуба. Внутри пирамиды все задрожало, и сердца ее обитателей забились еще сильнее.

И вдруг тряска прекратилась. Полицейские закладывали в проделанные в бетоне отверстия динамитные шашки. Максимилиан все продумал. Он взялся за взрыватель и тут же начал обратный отсчет:

– Шесть, пять, четыре, три, два, один…

206. Энциклопедия

НОЛЬ. Хотя первые упоминания о ноле встречаются в китайских исчислениях, относящихся ко II веку после Р.Х. (у китайцев он обозначался в виде точки), а еще раньше у майя (они обозначали его в форме спирали), наш с вами ноль имеет индийское происхождение. В VII веке персы переняли его у индусов. А спустя несколько столетий у персов его позаимствовали арабы – они же и дали ему известное нам название. Однако только в XIII веке понятие ноля проникает в Европу не без помощи Леонардо Фибоначчи (вероятно, сокращение от Филио ди Боначчи), прозванного Леонардо Пизанским, который, вопреки прозвищу, был венецианским купцом.