Революция муравьев

Когда Фибоначчи попытался объяснить современникам пользу ноля, Церковь решила, что это чересчур резко меняет все представления о порядке вещей. Иные инквизиторы даже сочли ноль числом дьявола. Надо заметить, что если ноль и прибавлял значение некоторым числам, то он же обращал в ничто любые из них, которые умножались на него.

Говорили, что 0 – великий уничтожитель, потому что он обращает в ноль все, что стремится к нему. И наоборот, 1 называли достойнейшей из цифр, поскольку она никоим образом не влияла на числа, умноженные на нее. 0, умноженный на 5, – это ноль. А 1, умноженная на 5, – это 5.

Однако в конечном счете дело уладилось. Церковь, премного нуждавшаяся в точном учете своих доходов, не могла недооценивать чисто материальную выгоду, которую сулило использование ноля.

Эдмонд Уэллс, Энциклопедия Относительного и Абсолютного Знания, том III

207. Великое паломничество

103-я принцесса узнавала дорогу. Вскоре они увидят человечье логово, откуда она сбежала. Близок час Великой встречи.

Принцесса велит отряду своих молодых разведчиков предупредить всех, кто следует в хвосте великого паломнического шествия, что первые ряды готовятся сбавить ход. Она понимает: процессия растянулась настолько, что пока ее распоряжение дойдет до цели и будет переложено на языки всех чужеземных городов, многих муравьев-паломников передавят те, кто не успеет вовремя остановиться.

103-я принцесса озирается по сторонам. Логова нигде не видно. На его месте вырос холм, а вокруг всюду царит невообразимый беспорядок. В воздухе пахнет бензином, страхом и Пальцами. Последний раз она видела такой переполох и волнение, когда однажды, ступив на какую-то тряпку, нарушила некое действо, которое Пальцы называют «пикником».

208. Зоологический феромон: еда

Слюновыделитель: 10-й

ЕДА

Пальцы – единственные животные, которые едят в строго определенное время.

Если животные во всем мире едят: 1) когда испытывают голод; 2) когда им на глаза попадается пища; 3) когда они чувствуют, что достаточно проворны и могут догнать эту пищу, – Пальцы, хочется им есть или нет, едят три раза в день.

Благодаря трехразовому поеданию пищи Пальцы, наверное, сумели поделить все дни на две части.

Первая еда знаменует начало утра, вторая означает его конец и начало дня, а третья обозначает конец дня и подготовку ко сну.

209. Приветствие

Они здесь. Пальцы. И, судя по запахам, которые улавливает 103-я, ей сдается, что их много.

– Молекула приветствия.

Паломники, все как один, представляются, испуская характерные феромоны. В их обонятельных сигналах нет ни злобы, ни зазнайства.

– Молекула приветствия – всем присутствующим Пальцам.

Поскольку феромон Палец очень походит на феромон боги

, многие ошибаются.

Вы гоните иррациональное прочь – оно стремглав возвращается обратно, и, как только случается нечто невообразимое, иррациональное побеждает.

– Молекула приветствия – всем присутствующим богам.

Взбираясь на богов, муравьи испускают самые теплые феромоны, самые доброжелательные. Они вполне уразумели: когда приближаешься к Пальцу, обращаться к нему надлежит с высочайшим почтением.

– Молекула приветствия – всем присутствующим богам, – единодушно возглашают они, вскарабкиваясь на этих громадных теплых животных, источающих резкий запах.

210. Энциклопедия