Революция муравьев

Расположившись в желтой сердцевине суденышка-кувшинки, 103-я принцесса перебирает в памяти великую историю муравьев. По счастью, она помнит все древние предания, передававшиеся с помощью усиков от одного поколения муравьев другому. Помнит, как муравьи изничтожили на Земле всех динозавров, проникнув к ним во внутренности. Помнит, как муравьи десятки миллионов лет воевали с термитами за господство на Земле.

Это и ее история. Но Пальцам она неведома. Им невдомек, что это муравьи перенесли из земли Восходящего солнца в другие земли семена цветов и овощей, которые прежде там не произрастали, – гороха, лука и моркови.

Гордость за сородичей охватывает ее при виде этой величавой реки, которую Пальцам не суждено увидеть никогда. Потому что они слишком большие, толстые и грузные, чтобы прийти полюбоваться всеми этими жонкилями, плакучими ивами, которыми восхищается она. Пальцам не дано ощущать краски, которые чувствует она.

«Пальцы видят довольно далеко и четко, вот только поле зрения у них очень ограниченно», – думает она.

Что верно, то верно: если муравьи видят под углом 180°, у Пальцев поле зрения ограничивается углом 90°, к тому же четко различать предметы они могут лишь под углом 15°.

Из документального телефильма она узнала, что Пальцы установили, будто Земля круглая и, стало быть, завершенная. У них имеются карты всех полей и лесов… Они уже не говорят: «Мы идем в неизвестность». Равно как не говорят они: «Я отправляюсь в далекую чужую страну», потому как все страны на земле находятся в одном дне перелета на их крылатых машинах!

103-я принцесса надеется когда-нибудь показать Пальцам технологии Бел-о-Кана: как пользоваться медвяной росой тлей, как ухаживать за плодами, как понимать язык животных, – а также научить их многим другим вещам, о которых Пальцы не имеют ни малейшего представления.

И тут, пока солнце из красного превращается в оранжевое, отовсюду начинает доноситься многоголосое пение. Это, конечно, подают голос сверчки, а им вторят жабы, лягушки, птицы…

Время подкрепиться.

В гостях у Пальцев 103-я привыкла питаться три раза в день в установленные часы. Муравьи склоняются к воде и начинают собирать комариные личинки, висящие над самой гладью реки головой вниз, а дыхательным сифоном вверх. Вот и отлично, путешественники здорово проголодались.

84. Секрет пения

Курица или рыба?

В этот понедельник в лицейском кафетерии предлагались следующие блюда: на закуску – винегрет; на второе, по выбору – рыбное филе в кляре или курица с жареным картофелем; на десерт – пирожки с яблоком.

Самым длинным ногтем Зое выковыряла мошку, попавшую в яблочную начинку пирожка.

– Видишь, иногда, при случае, ногти бывают полезны, – призналась она, обращаясь к Жюли.

Мошке вряд ли удалось бы скоро выбраться из липкой западни, а Зое вовсе не хотелось ее проглотить. И она отложила мошку на краешек тарелки.

Лицеисты с подносами в руках выстроились в очередь вдоль раздаточной линии, за которой стояла вооруженная огромным черпаком раздатчица, задававшая им попеременно один и тот же сакраментальный вопрос: «Курицу или рыбу?»

В сущности, этим выбором и отличался современный кафетерий от простой столовой.

Жюли, балансируя подносом, на который она водрузила еще и графин с водой, высматривала свободный просторный стол, где могла бы разместиться вся их рок-группа.

– Сюда нельзя, этот стол для учителей, – отрезал какой-то тип.

Чуть дальше такой же большой стол был закреплен за обслуживающим персоналом. Еще один предназначался для администрации. Каждая каста блюла свою территорию и ничтожные привилегии – нарушать установленные правила запрещалось.

Наконец освободились другие места. Имея в своем распоряжении минут двадцать, впрочем, как обычно, они принялись заглатывать содержимое подносов, не успевая как следует прожевывать. Их желудки, привыкшие к таким нагрузкам, облегчали работу коренным зубам, но при этом вырабатывали желудочный сок повышенной кислотности.

К их столу подошел какой-то лицеист.

– Мы с приятелями не были на субботнем концерте. Говорят, было классно и вы будете снова выступать на следующей неделе. Можно получить бесплатные билетики?

– Ага, нам бы тоже, – вмешался другой.

– И нам…

Их уже окружали человек двадцать учеников, и всем хотелось бесплатных билетиков.

– Негоже почивать на лаврах, – сказал Цзи-вонг. – Когда все ладится, приходится еще больше стараться. После урока истории сразу же генеральная репетиция. К следующему субботнему концерту надо придумать новые песни и сценические эффекты. Нарцисс займется костюмами. Поль, на тебе декорации. Жюли, уж постарайся быть секс-символом. Обаяния у тебя хоть отбавляй, а ты его скрываешь. Дай же ему волю!

– По-твоему, я должна устроить стриптиз?

– Нет, но почему бы тебе хотя бы разок не оголить плечо? По-моему, будет здорово. Даже знаменитые певицы проделывали такое.

Жюли с сомнением ухмыльнулась.