Ричард Длинные Руки. Церковь и демоны

– …однако, – закончил он с самым невозмутимым видом, – переломанные кости срастутся моментально, а внутренности… ну, на то они и внутренности.

– Замечательно, – сказал я, – но проверять не буду, ладно?

Он наблюдал с улыбкой за моей реакцией, что-то нервы у меня пошаливают, ах да, я же поэт, у нас воображение богатое, сразу представил себя расплесканным, тут же все суставы и даже кости заболели, даже зубы заныли, хотя они как раз уцелеют. Скорее всего.

Ему что, подумал я с завистью, защищен и без колец, все как с гуся вода, а у меня в лучшем случае темнеет в глазах, ищу, за что бы ухватиться, а то грохнусь, как жаба с дерева, но чаще либо голова болит так, что вот-вот треснет, либо тошнит, будто упавшую с дерева жабу поднял, а она расплесканная, и проглотил.

– Спасибо, сэр Карл, – сказал я.

– Над остальными работаю, – напомнил он. – Большинство созданы Великими в тайне даже друг от друга, потому в описания не попали. Но мы осторожно подбираемся еще к некоторым.

Я сказал с беспокойством:

– Вы и других допустили?

– Не в такой степени, – сообщил он с затаенной усмешкой. – У чародеев на подобные случаи давно предусмотрены… особые меры. Легенды насчет учеников чародея, что в его отсутствие… ну вы знаете их, это легенды. На самом деле ни один ученик или помощник не в состоянии… Ну это технические детали, как вы любите говорить, императору вникать не стоит.

– С церковью, – уточнил я, – проблемы есть?

Он уточнил:

– Со зданием?

– Да, – подтвердил я. – Здание всегда важнее того, что разместят внутри. Видят все, заходят немногие.

– Пока получается, – сообщил он. – Демоны даже ночью скрываются от глаз людских, как вы и велели. Горожане утром видят в изумлении, что непонятное для всех горожан здание снова поднялось на пару уровней.

– Лишь бы камни не бросали, – сказал я с облегчением. – Хотя народ здесь такой… демократический, им все до стеариновой свечи имени Пигасова. Спасибо, сэр Карл.

Он ответить не успел, оглянулся, в кабинет быстрыми шагами вошел Альбрехт, чуть нахмурился, увидел чародея.

– Ваше величество, вызывали?

– Да, – ответил я. – Пойдемте в малый кабинет.

Карл-Антон выждал чуть, пока мы отошли, обхватил себя руками за плечи и наклонил голову, упершись подбородком в грудь. Его охватил густой туман, тут же исчез, а с ним пропал и сам чародей.

Я провел Альбрехта в кабинет, кивнул на стену с картой.

– Следите за обстановкой?

Он ответил мрачно:

– У меня такая же. Но в Тетрингии и всей империи предсказуемо, а вот в столице… Хорошо, Тамплиер и Сигизмунд не видят, что вы такое творите в самом центре города!

– Что случилось? – спросил я машинально, хотя уже догадывался насчет ответа, кто же в армии не знает Тамплиера и Сигизмунда.

– Оба не верят в чудеса, – напомнил он. – Церковь тоже чудеса отвергает, ибо Господь не нуждается в доказательствах своей мощи. Потому все подобное или похожее может быть только от дьявола.

Он взглянул на меня с намеком, я возразил холодно:

– Простой народ в чудеса верит. Мы все или почти все в глубине души язычники. Верим и ждем проявления небесной мощи как появления божественного покровительства.

Он покачал головой.

– Могут быть серьезные неприятности. Даже точно будут.

– В таком случае, – предупредил я, – Сигизмунда и Тамплиера держите от столицы подальше. Беда в том, что оба в самом деле могут увидеть демонов… если, конечно, церковь строят они, хотя я вот уверен, что строится сама по себе и по Божьей воле. Во всяком случае, не все, что государи делают, должны знать простые рыцари.

– Но все-таки…

Я вздохнул, лицо герцога напряженное, при всей широте взглядов он все-таки человек своей эпохи, глубоко верующий, хотя и насмешничает над церковнослужителями и даже самой церковью.

– Если это демоны, – сказал я медленно, – то можно допустить мысль, что эти демоны признали свою вину перед Господом и теперь искупают тяжелым трудом на благо империи, а также людей!.. Как я слышал, Иисус Христос планировал спуститься в ад, чтобы возродиться там в теле демона, провозгласить Слово Божье и сделать в мире демонов то же самое, что сделал в мире людей!..

Он сказал с недоверием:

– Даже планировал?

– Намекнул, – уточнил я. – Вроде бы. Святой Августин как-то сказал. Во всяком случае, высказал такое предположение, а я святым верю!.. Особенно тем, кто давно умер. А вот вы, похоже, даже себе не верите. Почему? Что с вами не так?..

Он пропустил мимо ушей, взглянул в упор.

– И как?.. Спустился?.. Почему мне никто не доложил?

Я игнорировал его прямой вопрос, ответил уклончиво:

– Потому, если предположить, что церковь строят демоны, то это наши демоны. Как раз те, кто уверовал в Слово Божье!.. Значит, они с нами. По крайней мере, не враги. Если кому-то придется объяснять, в подробности не вдавайтесь, я их еще не придумал. Без подробностей даже лучше, сами додумают нужное в необходимом русле. А вообще, всем нам работать и работать, а не думать!

Он ощутил, что мой голос потвердел, взглянул на меня искоса.

– Да, ваше величество. Пусть ваш Зайчик думает, у него голова большая.

– Пусть, – согласился я. – А потом мне сообщит свое… мое решение. А я вам.