Ричард Лаймон. Ночь в тоскливом октябре

«Надо радоваться, что это были копы, — подумал я. — Как раз они-то могут и спасти мою шкуру, если дело запахнет керосином».

Много от них было толку прошлой ночью!

Что они вообще сделали прошлой ночью? Они хоть заглянули под тот мост?

Может, они в сговоре с троллями.

Это казалось ужасно неправдоподобным, но иногда как раз самое неправдоподобное и оказывается правдой.

Может, задерживая подозрительных людей ночью, они их отвозят под какой-то из мостов, и там сдают троллям.

Абсурд. Но из этого может получиться неплохой сюжет для рассказа.

Зачем бы копам такое делать? За бутылку вина? За долю в чем-то? За кусок пирога? Пирога из человечины?

О, вот что! Копы убивают двух зайцев одним махом: ликвидируют нежелательных элементов и подозрительных чужаков, без всякого следа, плюс не дают троллям охотиться на мирных граждан города, обеспечивая им поставки свежего мяса.

Но что из этого получают они сами?

Чувство морального удовлетворения от эффективной работы, вот что.

Я тихо хихикнул.

Вот уже две идеи для рассказов. Неплохо для одной ночи.

Даже если я не найду девушку, эта прогулка уже себя окупи…

Через дорогу, темная фигура спустилась по ступеням крыльца и пересекла лужайку в сторону тротуара. Выйдя из тени, она продемонстрировала свою легкую, пружинистую походку. Позади нее, болтался и раскачивался хвост из светлых волос.

Глава 32

Я мог лишь пялиться на нее, в полном изумлении. Хоть я и надеялся ее найти, причем очень сильно, но не ожидал, что это будет настолько легко. Я полагал, что поиск займет три-четыре ночи, может быть, даже неделю-другую. Может быть, даже месяц. Была также и вполне реальная возможность, что я вообще больше никогда ее не увижу.

И вот пожалуйста, она выходит из того самого дома, в который, я видел, она заходила в понедельник.

Добравшись до тротуара, она свернула направо и двинулась на север по улице Франклина. Когда она достигла конца квартала, я выскочил из укрытия.

Что если женщина с текилой смотрит?

На крыльце, вроде, никого не было. Входная дверь казалась плотно закрытой. Все окна обоих этажей были темными, и ни за одним из стекол не виднелось ничьих силуэтов.

Если она меня увидела, уже все равно поздно что-то делать.

Оставшись на своей стороне улицы Франклина, я пошел на север.

А завтра вечером она расскажет девушке.

А то и раньше. Может, позвонит ей завтра днем. Или лично встретит на работе. Или в классе.

«Знаешь, милая, когда вчера ты выходила из дома, я заметила очень подозрительного незнакомца, который вылез из кустов через дорогу и последовал за тобой, — в моем сознании она говорила с мягким тягучим произношением, как героиня Теннеси Уильямса, — тебе бы лучше поостеречься. Возможно, тебе стоит не ходить сюда, пока мы не решим эту проблему».

Но с другой стороны, не было никаких рациональных причин полагать, будто меня заметили. Когда девушке настало время уходить, та женщина могла уже лежать в кровати. Или, возможно, она пошла на кухню пропустить еще стаканчик на ночь.

На самом деле, она могла и вообще проспать все это время. Откуда мне знать, девушка могла ходить в этот дом и к кому-то другому, а не к ней.

Что если этот человек выглядывал из окна и меня увидел?

Никто меня не видел!

Наверное, нет. По крайней мере, так я себя уверял. Но если кто-то увидел, то девушка наверняка завтра об этом узнает. Сегодня, быть может, мой единственный шанс.

Я перешел улицу, и мы с ней оказались на одном тротуаре. Хотя нас разделяла дистанция почти в целый квартал, но узкая, прямая полоса асфальта в то же время объединяла.

Ее темп ходьбы был неспешнее моего. Она двигалась прогулочным шагом, словно не имея никакой цели, кроме желания насладиться ночью. Какое-то время, позволял себе сокращать дистанцию. Потом замедлился.

Как и в ночь нашей первой встречи, я странным образом остро осознавал, что во всех бескрайних просторах пространства и времени, она и я оказались сейчас в одном моменте и в одной точке.

Невозможно сосчитать, сколько разных факторов могли помешать нашему рандеву.

И тем не менее, оно состоялось.

Силы судьбы, или природа, или Бог — что-то свело нас вместе в именно в эту ночь из всех ночей в году. С небольшой помощью от моего упорного желания ее найти.

«Что дальше?» — задумался я.

Я хотел познакомиться с ней, а не просто следить.

Надо подобраться ближе.

Как? Пока что, она, вроде, не замечала моего присутствия. Но это продлится недолго, если я попытаюсь ее догнать.

Увидит, как я приближаюсь, и сразу смотается.