Дарственную грамоту императора Константина Великого папе Сильвестру I Наполеон открыто назвал фальшивкой, сфабрикованной в Средневековье. 10 июня французские войска заняли Рим, а самого понтифика взяли под стражу и увезли на юг Франции, в Савону. Папа ответил своему коронованному тюремщику буллой об отлучении императора от церкви. Во французском плену Пий VII оставался до 1814 г. Когда империя Наполеона была близка к краху, папа отрекся от всех своих уступок и получил обратно от союзников все свои владения, кроме Авиньона.
Надо сказать, что реакция после падения Наполеона была в Папской области самой сильной. Уже 7 августа 1814 г. папа восстановил иезуитский орден. В булле «Provida solersque» Пий VII объявил о том, что протестанты также подлежат ведению папы, немецкие земли входят в сферу деятельности католических миссионеров и должны подчиняться Коллегии для пропаганды веры. Подобной же политики придерживались следующие понтифики – Лев XII (1823–1829 гг.) и Пий VIII (1829–1830 гг.).
И тем не менее революционные настроения итальянцев больше всего проявлялись именно в Папской области. Борьбу с революционерами вел и Григорий XVI (1831–1846 гг.), который воспользовался помощью австрийцев. Европейские великие державы направили папе меморандум (1831 г.), в котором понтифику предлагалось провести реформы, амнистировать политзаключенных и прекратить злоупотребления. В Папской области все осталось по-прежнему.
Больше того, папа усилил свою власть за счет призыва разбойничьих шаек под свои знамена. До самой смерти понтифика папские тюрьмы были переполнены политическими заключенными.
Одним из руководителей революционного движения в Италии в первой половине XIX в. был Джузеппе Мадзини (1805–1872 гг.). Он родился в Генуе, в семье врача; изучал право в Генуе; в первый раз был арестован в 15 лет за то, что не уступил в церкви место воспитанникам военного училища. В 16 лет юноша решил посвятить себя делу борьбы за свободу и объединение Италии. Еще на студенческой скамье Мадзини начинает сотрудничать в одной из городских газет, рецензируя литературу патриотического содержания. Он пишет и собственную критическую работу «О любви Данте к родине» (опубликована в 1837 г.). У юноши появляется желание стать журналистом. Тем не менее он получает в 1827 г. диплом специалиста по гражданскому и церковному праву. В том же году Мадзини вступает в местную организацию карбонариев. О его революционной деятельности могут свидетельствовать слова австрийского министра Меттерниха: «Я выдержал борьбу с одним из самых великих воинов: с Наполеоном. Я заключал союзы императоров, королей и пап. Но никто из них не причинил мне больших неприятностей, чем этот итальянский разбойник: худой, бледный, одетый в обноски, но пылкий, как порыв бури, страстный, как апостол, хитрый, как воришка, раскованный, как комедиант, неутомимый, как влюбленный; имя ему – Джузеппе Мадзини».
Преследования властей вынуждают его эмигрировать в Марсель, где в 1831 г. он организует новое политическое движение «Молодая Италия». Целью движения младоитальянцы объявили объединение всех итальянских государств в единую республику с центральным правительством. Эта цель достижима только путем общенародного восстания, осуществляемого методами партизанской войны. Вслед за «Молодой Италией» Дж. Мадзини становится одним из организаторов других подобных подпольных сообществ: «Молодая Германия», «Молодая Польша», «Молодая Европа». Последнее из названных было основано в 1834 г. и должно было объединить молодых революционеров всех европейских стран; в программу этого общества входила и борьба за равноправие женщин. Мадзини был идеологом демократического движения, но не практиком революционной борьбы. Опыт европейских революций 1848–1849 гг. вынудил его отойти от максималистских позиций и отделить борьбу за объединение Италии от дальнейших действий по демократизации страны. При этом Мадзини, непреклонный приверженец республиканских идей, оставался убежденным противником пьемонтского короля и его министра Кавура.
Объединение Италии Мадзини встретил в Лондоне. Там он спасался от трех смертных приговоров: два из них были вынесены генуэзским судом в 1857–1858 гг. («за организацию беспорядков» в тридцатых – сороковых годах), третий – парижским (за причастность к покушению на императора Наполеона III).
Когда в 1866 г. жители Мессины избрали Мадзини огромным большинством голосов депутатом парламента, палата депутатов аннулировала результат выборов. Но и на повторных выборах победил Мадзини. И снова выборы были признаны недействительными. Когда же мессинцы избрали Мадзини в третий раз и результат был наконец-то утвержден, Джузеппе пришлось все-таки отказаться от депутатского кресла, потому что он не хотел присягать монарху, а предпочитал бороться за республиканские идеалы.