Рисующая ночь

И отвернулась к окну. Подвинув штору, любовалась чернеющим небом. Кем бы ни был лорд, но его поведение выдает в нем слабого мужчину. Вне зависимости от обстоятельств настоящий и воспитанный мужчина, не позволит себе опуститься до подобных оскорблений, особенно зная, что перед ним леди. Каким бы ни было мое положение, я не глупая девочка, и прекрасно осознаю, что на данный момент, являюсь бесправным существом. Как повелит Темный Владыка, так и будет. Прикажет снести голову, и я сама положу голову на плаху. Но чего не отнять никому их них, это моей чести и гордости. Я леди рода Гранж. Была, есть и навсегда ею останусь.

За своими размышлениями, не заметила, что карета остановилась и меня давно зовет лорд Вейн. Видимо, решив, что я уснула, он забрался в карету.

— Леди Анита, — осторожно касаясь моего плеча, позвал он.

Медленно оборачиваюсь к нему. И на краткий миг, зажмуриваюсь от света фонарей.

— Что с вами? — невольно воскликнул он.

— Я в порядке, благодарю за беспокойство. — Поджав губы от досады, сообщила темному.

— Ваше лицо….

— Мы прибыли? — отвлекая лорда от синяков на моем подбородке, вместо ответа, спросила я.

— Еще нет, но нам нужно выходить, позвольте? — и протянул мне руку.

— Конечно, — и с благодарностью сжала его пальцы.

Лорд помог мне подняться и выйти из кареты. От света множества фонарей на миг закружилась голова.

— Не пугайтесь, — успокаивающе лорд сжал мою ладошку. — Мы в портальном пункте.

— Простите?

— Так мы называем места портальных зияний на наших землях. Задав нужные координаты, маги перенесут нас в столицу. А пока они готовятся, мы можем перекусить в таверне.

Как следует проморгавшись от яркого света, только после его слов заметила несколько домов и снующих вокруг слуг.

— Это было бы замечательно.

Лорд не только привёл меня в таверну, но и отдал приказ, чтобы меня провели в комнату, где я смогла бы освежиться с дороги. Я не заставила себя долго ждать. Умывшись, спустилась вниз, ведомая служанкой, подошла к столу, где уже сидели пятеро темных.

Лорд Вейн поднялся, отдавая дань этикету и сел только тогда, когда я опустилась на лавку. Остальные мужчины, даже головы не повернули в мою сторону.

— Прошу меня простить, но я взял на себя смелость заказать вам ужин, — когда передо мной поставили тарелку, сообщил лорд Вейн, — это овощное рагу.

— Спасибо, — улыбнулась подавальщице и повернулась к темному, — вы угадали с блюдом.

— Я бесконечно рад.

Поздний ужин начался в молчании. Темные пили вино и ели преимущественно мясные блюда. На меня изредка кидали косые взгляды. Но больше всего меня смущал лорд Рейн, который после трапезы повернулся в мою сторону и внимательно смотрел, как я ем.

— Если вы намерены смутить меня, то у вас это не выйдет, — первой не выдержала я.

— Это я уже давно понял, — парировал лорд и продолжил наблюдать за мной. — Как давно ваше тело отторгает прикосновения? — когда я отправила в рот ложку, неожиданно спросил он.

Чудом, не поперхнувшись, отложила столовый прибор и посмотрела в черные глаза. Темные, как по команде, повернулись в мою сторону. Но ответить что-либо, я не успела.

— Леди Анита, синяки на вашем лице, это следы от пальцев лорда Рейна? — глухо спросил лорд Вейн.

— Вейн… — предупреждающе, как мне показалось, рыкнул лорд Рейн.

— Поединок чести. — Впиваясь взглядом в собеседника, практически по слогам произнес лорд Вейн. — И да рассудит нас Владыка.

Синий огонек сорвался с его пальцев и метнулся к лорду. Мгновение и он поменял цвет на сиреневый.

— Вызов принят, — ледяным тоном, заявил лорд Рейн и поднялся из-за стола, — ваша мать не обрадуется этому.

— Вашей невесте тоже не придется по вкусу, — в том же тоне ответил лорд Вейн, и уже повернувшись ко мне. — Леди Анита, прошу прощения, я должен проверить готовность магов.

— Спасибо, — еле выдавила из себя улыбку.

Сказать, что я не понимала ничего, было бы ложью. Только что лорд Вейн встал на мою защиту. Но между с тем, мне абсолютно непонятно, почему он это сделал. Или дело в данной мне клятве? Как же тяжело общаться с людьми, об укладе жизни которых не знаешь ничего! Что они вкладывают в смысл поединка чести? Отличается ли он того, который принят в Арсеи? И чем грозит проигрыш каждому из них?

— Леди Анита, — обратился ко мне один из трех оставшихся мужчин, — мое имя Зоран, — совершенно правильно поняв мою заминку, поспешил добавить темный, — что вы знаете о темных?

— Ничего, — честно ответила, мысленно пытаясь хоть как-то отличить этих мужчин.

Вообще, они для меня все казались на одно лицо. Разве цвет глаз несколько отличался. А что касается фигур и роста, то все пятеро будто с одной колыбели.

— Вам придется нелегко, — озвучил лорд Зоран то, что и я и так знала. — Но вы всегда сможете положиться на семью Таро’ атр’Таг.

— Откуда такая уверенность?

— Глава рода признал вас частью своей семьи. Поединок чести — прямое тому доказательство.

— Лорд Вейн…. — невольно сглотнула, — глава рода?

— Об этом говорит приставка атр’ в родовых именах. Лорд Рейн Лиос’ рат’Авейн, второй сын. На это указывает приставка рат’ в его фамилии.