Все они были на задании в военных лагерях. Итак, она возьмет троих из этой четверки с собой, как хотела Вуаль, или оставит, как желала Сияющая? Против своей воли, но уступая воле двух других, Шаллан приняла бразды правления, ее голос стал решающим.
Она сильная. С поддержкой Вуали и Сияющей она сможет принять решение. Да, она определилась – эти четверо останутся, а взамен надо выбрать тех, кто не участвовал в миссии на Расколотых равнинах.
Она шагнула в сторону Ишны, намереваясь сообщить о своем решении, как вдруг ее настиг приступ тошноты. Внутренности скрутило. Она сгорбилась и неуклюже попыталась скрыть эти ощущения, смущенная внезапной потерей контроля над собственным телом. С другой стороны, когда речь идет о возможности добиться своего, предстать перед кем-то в глупом виде – невысокая цена. И даже если происходящее уронит ее в глазах невольных зрителей, какой от этого вред? Вуали такое пригодится; она могла воспользоваться практически чем угодно.
Вуаль откашлялась и перевела дух.
– С вами все в порядке, светлость? – спросила Ишна, подходя.
– Все нормально. Я приняла решение: ты поедешь со мной в Шейдсмар. Не будешь ли ты так любезна пойти и сказать Ватаху и Старгайлу, что я хотела бы их тоже видеть в нашем отряде? Я сделаю, как ты и предложила, – еще один опытный светоплет ради его способностей и новичок, чтобы набрался опыта.
– Отлично, – обрадовалась Ишна. – Полагаю, за главного во время нашего отсутствия останется Рэд? И еще, сдается мне, вам стоило бы придумать несколько простых упражнений, которые все остальные могут отрабатывать, пока нас нет.
– Замечательная идея, – согласилась Вуаль.
Ишна ухмыльнулась и поспешила прочь. Да, она и впрямь выглядела подозрительно. А если Вуаль ошиблась в выборе? Что ж, она предполагала, что настоящий шпион каким-то образом все равно окажется на задании. Мрейз об этом позаботится.
«Договор, – подумала Шаллан. – Вуаль… мы же пришли к согласию…»
Но это важно! Вуаль просто обязана выяснить, кто из них шпион. Она не могла оставить его здесь и позволить ране загноиться.
«Мы даже не знаем, существует ли этот шпион на самом деле, – с упреком прибавила Сияющая. – Не стоит нам принимать на веру все, что говорит Мрейз».
Что ж, придется все проверить. Но оставить предполагаемого шпиона без присмотра, дать ему куражиться в свое удовольствие? Да ведь этот человек сможет настроить ее друзей против нее. Кроме того, как только Вуаль разоблачит настоящего предателя, она сможет использовать это против Мрейза.
Она приготовилась к гневу со стороны Сияющей из-за нарушения договора. Это создало опасный прецедент, не так ли?
«Понимаю, это важно для тебя, – подумала Сияющая. Она показалась Вуали до странности спокойной. – Я передумала. Я согласна взять их с собой».
Вуаль удивилась. Что это с Сияющей, здорова ли она? На всякий случай Вуаль сохранила контроль. Она приосанилась, изображая силу, которую всегда излучала Сияющая – как будто хотела казаться крупнее, чем была на самом деле, этакой жутковатой громадиной в осколочной броне.
Весь остаток дня Вуаль полностью контролировала ситуацию. Шаллан пыталась вырваться на свободу, и от изматывающей раздвоенности мыслей она в какой-то момент едва не сдалась. Однако приготовления к миссии были чрезвычайно важным делом. До отправления оставались считаные дни.
Только войдя поздно вечером в свои покои, Вуаль начала ослаблять хватку – и внезапно увидела на полу зеленое перо. Мрейз?..
Это был знак. Вуаль оглядела комнату, и ее взгляд остановился на комоде возле двери в спальню. Из одного ящика торчал зеленый лоскут.
Светя себе аметистовой маркой вместо лампы, она выдвинула ящик. Внутри обнаружился металлический куб размером примерно с человеческую голову. Поверх лежала записка, написанная одним из секретных кодов Мрейза.
– Ммм… – сказал Узор с подола ее вакамы. – Вуаль, что это такое?
Преисподняя! Она надеялась обмануть спрена, заставив его думать, что она Шаллан, но, конечно, он видел ее насквозь.
– Записка. – Она показала ему находку, держа сферу рядом с текстом. – Ты сможешь взломать шифр или мне придется поискать блокнот, который дал нам Мрейз?
– Я запомнил узоры. Тут написано: «Даль-перья не работают между мирами, но это работает. Будь с ним очень осторожна. Куб дороже, чем некоторые королевства. Не вскрывай его, иначе рискуешь уничтожить. Будучи на задании, найди укромное место, помести куб перед собой и позови меня по имени. Я буду говорить с тобой через него. Удачной охоты, маленький нож».
Любопытно. Она сразу же заглянула в Шейдсмар и обнаружила на другой стороне светящуюся сферу странного перламутрового оттенка. Внутри куба была сила, но не было буресвета. Сосредоточившись на Физической реальности, Вуаль встряхнула эту штуковину и обстучала бока. Куб казался полым, но ни единой трещинки на его поверхности найти не удалось.
Ну что за буря! И как она скроет это от Адолина? Что ж, придется найти способ. Она совершит еще одно путешествие в Шейдсмар, но уже не случайное. Вуаль отправится туда на своих условиях – и не будет тратить время на бегство от преследователей.