Ритм войны. Том 1

– Наверное.

Она взяла ложку лависа и ощупала языком отдельные зернышки – пухлые и пропитавшиеся сладким карри, они превращались во рту в кашицу; это было одновременно мерзко и восхитительно. Узор всегда удивлялся тому, что люди выживают за счет уничтожения вещей.

– Когда я покинула свою родину, – сказала она Адолину, – я думала, что знаю, куда иду. Но я понятия не имела, что со мной будет. Где я окажусь в конечном итоге.

– Очень даже имела, – не согласился Адолин. – Ты решила стать подопечной Ясны, и тебе это удалось.

– Я решила обворовать ее, – тихо сказала Шаллан. Она почувствовала, как Адолин пошевелился, глядя на нее. – Моя семья обнищала, ей угрожали кредиторы, отец умер. Мы думали, что, может быть, я смогу обворовать эту еретичку-алети, украсть ее духозаклинатель – и тогда мы снова разбогатеем.

Она ждала, что он встретит это сообщение с недоверием. Будет потрясен.

Вместо этого Адолин рассмеялся. Благослови его Всемогущий, он рассмеялся!

– Шаллан, это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышал!

– Правда? – Она повернулась к нему с ухмылкой.

– Ограбить Ясну.

– Ага.

– Ограбить… Ясну.

– Да знаю я!

Он посмотрел на нее, затем его улыбка стала шире.

– Она никогда не упоминала об этом, так что, держу пари, у тебя все получилось. По крайней мере, ты обманула ее на некоторое время.

«Шквал, как же я люблю этого мужчину!»

За юмор, за ум, за неподдельную доброту. За эту улыбку, что ярче холодного солнца Шейдсмара. В тот же миг она стала Шаллан. Полностью и без остатка.

– Совершенно верно, – прошептала она. – Я подменила его на фальшивку и почти сумела сбежать. Только вот – ну, ты понимаешь. Это же Ясна.

– Да, большой изъян в твоем плане. С обычным человеком, думаю, все бы сработало.

– Ну, духозаклинатель всегда был пустышкой, так что я была обречена с самого начала. Даже окажись он настоящим… У меня было преувеличенное представление о своих способностях к воровству. Забавно вспоминать, что у меня имелись такие дурацкие наклонности еще до Вуали.

– Шаллан, – сказал он. – Тебе больше не нужно испытывать неуверенность. Миссию в военных лагерях ты выполнила безупречно.

– А потом кто-то взял и прикончил Йалай. Тоже безупречно. – Она посмотрела на него и улыбнулась. – Не волнуйся. Я больше не борюсь с чувством неуверенности.

– Хорошо.

– Если выразиться точнее, я им наслаждаюсь.

– Шаллан…

Она снова улыбнулась, давая ему понять, что чувствует себя хорошо, несмотря на это замечание. Он пристально посмотрел ей в глаза, потом усмехнулся сам. И каким-то образом она поняла, что произойдет.

– Ну, я бы сказал, что ты довольно хорошая воровка… – начал он.

– О, не смей!

– Потому что ты украла мое сердце.

Она застонала, откинув голову назад:

– Ты посмел.

– А что? Только тебе позволены дурные шутки?

– Мои шутки вовсе не дурные. Они невероятные. И приходится усердно трудиться, чтобы экспромтом шутить, идеально попадая в тон ситуации.

– «Усердно трудиться». «Экспромт». Хочешь сказать, ты не готовишь их заранее?

– Никогда.

– Да? Я заметил, что у тебя часто наготове бывает шутка, когда ты с кем-то встречаешься.

– Ну конечно. Такая шутка должна быть очень смешной, ведь она заменяет приветствие. А не наоборот.

Адолин нахмурился.

– То есть, – добавила она, – не прощайствие.

Он уставился на нее. Потом слегка скосил глаза к носу.

«Ха! – подумала Вуаль. – Ха-ха!»

– О боже, – сказала Шаллан. – Я тебя сломала?

– Но… такого слова не существует… в этом нет смысла…

– Это хитрая шутка, – сказала Шаллан. – Она прячется у всех на виду, как светоплет. Вот что делает ее гениальной.

– Гениальной? Шаллан, это было жутко.

– Значит, я жуткое создание и ты меня боишься. Вот и хорошо.

Она улыбнулась и прижалась к нему, расслабившись. Отложила миску и взяла у него альбом. Она закончит свою трапезу после того, как порисует еще немного. Этого требовал момент.

Адолин обнял ее за плечи и, наблюдая, тихонько присвистнул.

– Эти наброски действительно хороши. Даже по твоим меркам. А что еще ты сделала?

Чувствуя тепло, она перевернула страницу, чтобы показать нарисованных ею спренов культивации.

– Я хотел бы найти как мужчин, так и женщин для каждой разновидности спренов. Возможно, в этой поездке на такое не хватит времени, но мне пришло в голову, что никто, по крайней мере, в современную эпоху, никогда не занимался естественной историей Сияющих спренов.

– Это замечательно, – сказал он. – И спасибо тебе. За то, что помогла мне расслабиться. Ты права – мне не дано знать, что будет дальше. К тому времени как мы доберемся до спренов чести, вся ситуация может измениться. Я постараюсь запомнить это. – Он обнял ее, слегка коснулся ладонью ее лица. – Я могу тебе чем-нибудь помочь?

– Например, с одеждой? – спросила она, возвращаясь к странице со спреном пиков. – Мне кажется, что этот кусок ткани, приколотый к плечу, висит не совсем так, как на картинке…

Они перешли к более легким темам. Отчасти Шаллан чувствовала, что должна делать что-то более важное, но Вуаль пообещала шепотом: о шпионе они подумают завтра. Какое-то время будут заниматься чем-нибудь другим. А потом посмотрят на проблему свежим взглядом.