Ритуал

И ещё ровно столько же мне потребовалось, чтобы наконец принять решение.

Ноги онемели – я их не чувствовала, когда открыла глаза, спина затекла. Храмовый зал опустел – только я и серебристое пламя.

– Простите, – прошептала я беззвучно. – Простите, простите, простите…

Серебристое пламя взметнулось под купольные своды Храма, и ослепительно вспыхнуло. Штандарт Шестнадцатого снова расцвёл над головой и… истаял, медленно, по одной звезде.

Бесследно.

Я вижу их в последний раз – это знала отчетливо. Быстро-быстро отерла рукавом ставшие внезапно влажными щеки – это всё свет, слишком яркий, и с усилием расправила плечи, поднявшись с колен.

Если я хочу изменить мир, нужно начать с себя.

На выходе из Храма я выполнила низкий церемониальный поклон-извинение по полной форме невозмутимому жрецу в оранжевом.

Была не права. С Немилостью мне помогли, как умели.

Жрец помедлил и осторожно кивнул в ответ, с плохо скрытым облегчением провожая меня к дверям.

День был в разгаре – светило сияло ослепительно. Я накинула капюшон, щелкнула застежками, и неторопливо натянула перчатки, одну за другой, тщательно расправляя каждую складочку.

Глубоко вдохнула морозный воздух, пошевелила пальцами, выплетая чары и, поколебавшись всего долю мгновения, решительно отправила Вестник Ремзи.

***

– Два личных храна, – повторила я во второй раз, монотонно отстукивая имперский марш перчатками на коленке. Ещё пара мгновений и Старший Управляющий банка лишится места. – Ваши младшие сотрудники демонстрируют завидно большую компетентность и… скорость.

– Младший клерк ошибся, – снова занудел толстый клерк. – Вчера он не имел права оформлять… вам нет пятнадцати… это ошибка… мы вынуждены проинформировать вашего Главу…

– Ошибка, – кивнула я согласно. – Всего одна. Будет две, если вы нарушите конфиденциальность – у меня уже открыт счёт. И, – я улыбнулась, – помимо того, что вы лишитесь возможности управлять моими активами, я непременно проинформирую Наследника Тиров лично, о полной профессиональной непригодности сотрудников Клана.

– Леди…

– Два личных храна. Весомая благодарность второй Наследницы и… можно сказать – вы не нарушили правил, а просто пошли навстречу. Пятнадцать зим мне исполнится в Канун зимы.

Старший клерк отер пот со лба кружевным платочком с монограммой, ещё раз изучил свитки с данными счёта и… растянул губы в вежливой и совершенно пустой улыбке.

– На какую сумму леди хотела бы оформить храны?

– Пять тысяч империалов, – выдохнула я мягко – глаза клерка округлились, он моргнул, но поспешно опустил голову вниз. – На имя мистера Иссихара Дана. И две с половиной тысячи империалов на имя мистера Гладси.

– Леди…, – клерк помедлил, – это практически всё, что есть на счёте, останется только тысяча…

Я терпеливо вздохнула. Тиры совершенно распустили персонал.

– Леди прекрасно считает до десяти.

– Суммы больше трех тысяч … мне необходимо вписать обоснование…, – он расправил свиток. – И, – над столом вспыхнула диаграмма, – у нас не числится мистера Дана, только сир… возможно, леди ошиблась…

– Мистер Иссихар Дан, – надавила я голосом. – Сиром ему осталось быть совсем не долго. Считайте, что вы имеете честь первым оказать услугу будущему жениху второй Наследницы рода Блау.

Клер открыл рот, закрыл и поправил очки.

Я ждала.

– Поздравляю с помолвкой, – проблеял клерк. – Это будет честью для нас, леди Блау…

– Это пока не та информация, которую стоит афишировать до объявления в Имперском вестнике, – улыбнулась я нежно. – И хран – это сюрприз…. Понимаете? Мне бы не хотелось, чтобы Иссихар сразу понял от кого подарок. Хран должен быть анонимным…

– Понимаю, – закивал головой явно ничего не понимающий клерк.

– Ваш профессионализм выше всяких похвал, – я обмакнула кисть в тушницу и вывела «двести» на свитке каллиграфическим почерком, – это – личная благодарность, за то, что вы найдете способ.

– Да-да, конечно, леди, – руки клерка заметно подрагивали в предвкушении. Двести империалов – отличная сумма для его уровня.

– Хран – анонимный, но я бы хотела, чтобы мистер Дан смог найти отправителя, приложив некоторые усилия… не сразу, а, скажем, через несколько декад…

Брови клерка снова поползли вверх, но желание получить личную благодарность пересилило, и он, пожевав губами, твердо кивнул – справится.

– Второй хран – обычный. Две пятьсот, на имя мистера Гладси, нужен мне немедленно.

– Конечно, леди. Пять мгновений…

***

Из Банка я выходила с цепочкой на шее – хран для архивариуса мне сделали быстро. Обслуживание – выше всяких похвал.

Аукцион в Южном пределе состоится через несколько декад. Если я правильно помню, именно там Иссихар выставил на торги последние из личных родовых артефактов, когда его попросили из Клана.

Деньги нужны ему здесь и сейчас, нужны настолько, что вряд ли он будет задаваться вопросом, откуда на него свалились пять тысяч империалов. Этой суммы по моим подсчетам должно хватить, чтобы его оставили в покое. А потом… он будет искать, кто… и непременно найдет. И нити приведут его на Север.