Ритуал

Я благодарно улыбнулась и расслабилась. Алариец сказал – алариец сделал. Нет, я была уверена в том, что дядя уже всё рассчитал заранее, и мои потуги наверняка его только рассмешат, но удержаться не могла.

Вторая печать Главы на шее давила непривычной тяжестью, висела пудовым ярмом, требуя сделать хоть что-нибудь. Немедленно.

***

Акс валялся на моей тахте, забросив ноги в сапогах прямо на покрывало и нагло рылся в моей шкатулке с украшениями. Недовольная Нэнс стояла сбоку, как страж, нервно заламывая руки, когда он отшвыривал в сторону очередную вещь.

– Закончила?

Я кивнула, и сбросила его ноги с кровати – сапоги гулко бухнулись о пол.

– Имей совесть, Акс! Что ты ищешь?

– Что-то незатейливое, – он держал в руках одну небольшую сережку с гранатами и простой браслет с золотой витой полосой – во второй, и сравнивал на свету.

Я отобрала и то, и другое, и села рядом.

– Скажи что нужно.

– Свидание, – Акс провел пальцем вдоль линии тщательно уложенных волос. – Ювелирки закрыты, а мои запасы под истощились, слишком давно не был дома, – он виновато развел руками.

Нэнс зашипела за моей спиной почище скорпикса.

– Всего-то? Бери браслет, я его не люблю, – я сунула ему в руки украшение. – Вернись к утру, вообще-то ты приехал на дуэль.

– Я помню, в полдень, – довольный Акс сунул браслет в карман и расцвел лукавой улыбкой. – Гроза Северного предела, суровый бельчонок Блау готова к завтрашнему поединку?

– Свали из моей спальни, – я пнула его ногой, но промахнулась, брат весело увернулся. – Ясных снов, – он быстро чмокнул меня в макушку и умчался.

– Мисси, это что деется, что деется? Так он у вас всё перетаскает мымрам своим, где это видано, браслеты леди раздавать…, – бухтела Нэнс, собирая украшения обратно в шкатулку.

– Нэнс…, – простонала я тихо. – Тут ничего ценного не храним, а браслет мне не нравился.

– Все равно, мисси, этому только дай волю…

– Мы тоже у него что-нибудь стащим, – я перевернулась на живот и подложила подушку под голову. – Что-нибудь из артефактов в обмен…

– И всё равно…

Под ровное бухтение Нэнс я начала задремывать, а ещё нужно в купальни и собраться ко сну. Вечер был очень длинным. Мы с Управляющим долго подбирали комнаты на семейном этаже.

Спальню, напротив моей, я присмотрела для Фей, через комнату – для Яо, смежную с комнатой Геба. Я надеялась, что мальчишки найдут общий язык.

В самом конце коридора – с большими окнами и видом на горы – для Данда. Он любит уединение, и вид из окна будет напоминать ему дом у Хэсау. Управляющий удивился лишней комнате, но не задал ни единого вопроса.

Ни дядя, ни Акс возражать не должны – часть этажа с этой стороны лестницы считалась моей. И маминой. Когда-то.

Ещё тридцать мгновений я писала список покупок для Фей, чтобы ничего не забыть – вписала даже любимые духи, новый набор кистей и пару любовных романов из книжной лавки. Завтра должны привезти всё. Список для Яо должен дополнить Геб – я только приблизительно понимала, что может счесть необходимым мальчик его возраста.

– Нэнс, завтра привезут покупки, разложишь всё по местам.

– Да, мисси… А леди Фей когда возвращается?

– Не знаю, нужно ждать официального решения, – я потянулась. Если бы канцелярия заверила опекунство быстро, я бы имела полное право забрать Фей-Фей прямо сейчас. – Выбери надежную девушку в личные служанки. Фей… не гостья теперь, Нэнс. Фей-Фей и Яо – семья. И я хочу, чтобы все в поместье понимали это отчетливо.

– Да как не понять, мисси, – всплеснула аларийка руками. – Газеты все читают. Бедные цыплятки…, – печально покачала она головой.

***

Под куполом тишины полыхнуло. Ремзи облизал губу – пот был едким, и начал быстро-быстро плести Вестник.

«Блау! Эту дуру поймали! Она узнала про старика и собралась в Столицу. Немедленно…».

– Так, так, так…, – купол исчез с хлопком, и длинная полоска света появилась на пороге кухонной кладовой. Голос Анастаса лучился довольством. – Вестник, – скомандовал он коротко.

За спиной наследника Хейли один из напарников виновато отвёл глаза в сторону – и Ремзи уже знал, кто сдал его сегодня.

– Охо-хо, – Анастас схлопнул сообщение изящным движением пальцев. – Господа, оказывается, у нас на кухне завелись крысы. Одна большая жирная и очень наглая крыса, которая кусает руку, которая её кормит.

Кончик хлыста нежно приподнял подбородок, обвел линию скул, и Зиккерт непроизвольно задрожал – тело помнило боль долго.

– Нехорошо… Зи. Очень. Нехорошо.

Глава 148. Дуэль

От Автора

1. Тем, кто хорошо воспринимает инструментальную музыку очень рекомендую попробовать читать под музыку.

*Начиная с момента "первого залпа \\ короче, после "пригнись"))" Включить трек и читать дальше. Имхо, станет веселее. Ссылка в комментариях.

2. Огромная благодарность за работу над этой главой нашему бессменному Бете и Зуки-Зу)

3. С Наступающим!

Глава 148. Дуэль