Ритуал

– Готов поспорить ты пропускаешь тренировки, Блау, – Кантор стоял напротив меня с внешней стороны защиты. – Бегаешь ты не очень, хотя тебе не повредит… учитывая сколько ты ешь…

– О, заткнись, Тир, просто заткнись…

– Как я понимаю, дуэль отменяется. Блау, это самая быстрая победа на моей памяти, – Кантор мягко не обидно рассмеялся, – стоит только пересечь линию, – он кивнул на рунные плиты, – и ты выиграла.

– Что ты сделал? – вдалеке рычал Акс, и мы оба обернулись. Акс кинулся на Анастаса, но его удержали, охрана сразу заступила дорогу.

– Я бы попросил… Наследника выбирать выражения, – Хейли невозмутимо поправил рукава. – Все, как оговорено правилами… если круг не работает – это не наша вина, и я не против, если мой вассал пройдет проверку ещё раз. То, что делают вассалы не всегда можно контролировать...

– Твой брат признает исключительно силовые методы, – неодобрительно протянул Тир.

– Методы, которые работают, – я ещё раз попробовала ладошкой линию защиты – ничего не изменилось, хотя маг, напуганный Аксом, быстро-быстро переплетал пальцы, работая с артефактом управления. – Проверю Зиккерта…

– Не стоит, оставь это менталистам.

– Я просто посмотрю…

– Вайю…

Но я уже пересекала круг, шагая туда, где на боку, откинув назад одну руку, лежал Ремзи. Диагностические чары не показали ничего – ни простые, ни усиленные. Физически Зиккерт в полном порядке, но вот глаза… в них не было и следа от … Зи.

В них не было ничего вообще – пусто. И эта пустота испугала даже меня.

– Ментальное, – пояснила я Каро, сбрасывая последние искры плетений с пальцев. Это было понятно и так, но уточнить – не помешает. – Снимать – вам. Вы определили источник?

– Где-то в городе, – откликнулся Сяо, не уступавший в бледности Каро. Райдо взгреет их так, что мало не покажется. – На нем есть что-то, что фокусирует сигнал! Вестник Старшим я отправил.

– Артефакты только разрешенные! – встрял кто-то сзади.

– Заткнитесь!

– У тебя всё не как у людей, – хмыкнул Кантор весело, но глаза остались серьезными.

Я зевнула в ответ – спать хотелось неимоверно. Ходить туда-сюда надоело – я уже протоптала короткую тропинку вдоль границы круга.

– Не реагирует, не работает, – заверещал маг-артефактор, выставив вперед ладони – над ним навис Акс с темным активированным плетением в правой руке. – Я не могу, не могу, не могу…

– Аксель!

– Сир Блау, – один из толстяков распорядителей подбежал к ним, – держите себя в руках…

– Сир Аксель! – командный голос Тира должен был успокоить, но произвел обратный эффект.

– Снимите эту защиту, или я разнесу здесь всё, – взревел Акс.

– Можно просто выполнить условие! Да-да, именно так, условие поединка, «до первой крови» – быстро затараторил маг. – Просто нужна кровь… леди… и граница исчезнет…

– Вайю, режь палец. Быстро, – Акс схлопнул плетения и пошел в мою сторону. Сяо торопливо убрался с дороги, увидев лицо своего подопечного.

Я вытащила ритуальный кинжал и уколола палец, уже другой, все молча проследили, как алая капля упала вниз и впиталась в снег.

– Защита сейчас упадет…

– Давай, Вайю, – Акс требовательно протянул руку.

Но… ничего не происходило.

Может мало?

Я выдавила ещё несколько капель и даже брызнула на силовую линию и плиты контура. Потрогала – ничего не изменилось, защита мигнула и осталась стоять.

– Не пускает, – прорычал Акс, обернувшись к вспотевшему магу.

– Я не знаю, почему не работает! Я сделал всё – не работает! Верещал маг, прикрывая шею руками, но это он сделал зря, Акс опять держал полыхающее темной силой плетение в правой руке. – В этом случае остается стандартная программа… круг работает по стандартной схеме…

– Стандартная?

– Круг покинет только один!

– День становится интереснее, – темные глаза Кантора вспыхнули лукавой насмешкой. – Тебе придется убить надоедливого мистера Зиккерта, чтобы выйти. Это будет просто невосполнимая потеря для всего Предела.

Аксель шагнул вперед, поднимая полыхающие темной силой атакующие плетения выше.

– Господа, давайте сохранять спокойствие, – заместитель легата переместился на пару шагов, чтобы загородить Аксу линию атаки. – Артефакты выходят из строя. Двоих Мастеров уже вызвали из города, леди покинет круг и все мы…

Он не договорил. На этот раз ментальная волна была сильнее, и её почувствовали все – у меня даже заложило уши.

– Ещё раз! – возглас Каро прозвучал приглушенно. Вторая волна пришла неожиданно, накрыв с головой, на этот раз воздействие было рассчитано на двоих. Дыхание сперло, сердце забилось где-то в горле.

Где-то за границей круга согнулся Сяо, упал на колени Каро, схватив отголоски – неужели он искал источник и не выставил щит, их же этому учат. Я рвано дышала, пытаясь поймать ритм, у меня немели пальцы и холодела спина – опасность.

Опасность!

Я обернулась на Ремзи – стазис действовал, он так и лежал на боку. Повернулась к границе и увидела, как расширяются зрачки Кантора.

– Вайю…

И тут я поняла, что было не так – рука. Ее сзади не было. Ремзи перебросил руку. Стазис – не действовал.

– Вайю… Пригнись!!!