Ритуал

Это приказ. Пересечь линию. Выйти из круга.

Я падала, и поднималась на коленки снова.

Встать. Это приказ.

Ещё два шага. Упасть. Подняться.

Встать. Это приказ.

Ещё два шага.

Упасть. Подняться.

Встать. Это приказ.

Я не знала, сколько мгновений я шла – мне казалось, все время мира уместилось в эти двадцать шагов. Я с трудом переставляла ноги, шаркала сапогами, но шла. Я сосредоточилась только на одной фигуре за границей.

Ещё шаг.

В черной форме. На которой ярко выделись нашивки шестнадцатого легиона – за границей стоял Претор Фейу. Я шла к нему. Потому что он – приказал.

Ещё шаг.

Это приказ, Блау, – гремел в голове голос Претора Фейу. Выполнять. Это – приказ.

Когда до манящей серебром границы осталось всего пара шагов, у меня подогнулись ноги, и я снова рухнула на снег… но подняться уже не смогла.

Встать! – гремело в голове. – Встать, Блау! Это приказ.

Но это не помогало.

Встать. Это приказ.

Встать. Это приказ.

Встать! Это приказ!

И я … поползла…протянула вперед руку, защита упруго поддалась и… чьи-то горячие пальцы цепко схватили меня и потащили вперед по снегу. Быстро-Быстро.

А потом… был лихорадочный поцелуй в висок и… темнота.

Глава 149. День "Д"

(Важно: не правлено! Продолжение отмечено в тексте)

Глаза слезились, сопли текли рекой. В зеркало смотреть не хотелось.

— У-у-у-у, — простонала я тихо. — А-а-а-п-ч-хи…

– Где болит, мисси, божечки, где болит, — раскудахталась Нэнс, сбросив все вещи на тахту, и стремительной аларийской молнией подлетела ко мне.

– Нигде! А-а-а-п-ч-хи… А-а-а-п-ч-х-и…. А-а-а-п-ч-хи…, — я смачно высморкалась в заботливо протянутый Нэнс чистый платок. Проморгалась от слёз. — Апчхи! Убери их, Нэнс!

– Мисси, — всплеснула руками та. – Красотыща какая…

— Апчхи…! Выкини!

— Хоть картиночку оставили бы, мисси, – сдвинула брови аларийка. — Кажись, не каждый день вам букеты дарят…

-- А-п-ч-хи! И карточку выкини! Она тоже воняет! А-п-ч-хи!

– Мисси…

– Немедленно, Нэнс… простонала я нос и опять высморкалась. – Если не хочешь, чтобы я умерла прямо здесь… А-а-а-п-ч-хи!

– Божечки, мисси, уже бегу, – аларийка подхватила вазу с этим псаковым букетом, тисненую карточку со столика, и побежала к двери. – В зеленую гостиную, – напутствовала она служанке тихо, но я услышала.

– Выкинуть!

– Вы не бываете в зеленой, мисси, – протянула она укоризненно. – Букет не виноват в том, что у вас алиграя…

– Аллергия… а-п-ч-хи! О-о-о…

Кантор знал, чем можно меня добить после вчерашнего. Лилии сияли. Тигровые, королевские, хищные, щедро обработанные магией, чтобы дольше… воняли!!! В Цветочной лавке таких не купишь, интересно, какую оранжерею он ограбил – веник был впечатляющим. Я бы заплатила в два раза больше, чтобы эти лилии навсегда остались там, где он их взял.

Ненавижу тигровые лилии.

– Ап-п-п-ч-хи! – единственные цветы, на которые у меня аллергия. Я шмыгнула носом. Букет принесли утром, Нарочный Тиров, ещё до того, как я открыла глаза. Никаких украшений – только цветы и карточка. Тисненная, бумага с тонким золотым напылением – позёр! И одно единственное слово: «Очарован». Подписи не было, но, как любят некоторые Высшие – начертано было магией. Золотая тировская сила фонила – это очень старомодный способ продемонстрировать личный уровень и безупречный контроль. Сир со средними способностями не выведет и штриха.

«Очарован». Сомневаюсь, что это слово сегодня подходит – я опять повернулась к зеркалу. Шея болела. Отпечатки чужих пальцев четко выделялись на белоснежной шее темными пятнами.

Дядя прав. Думать – это не моя сильная сторона. Блау, ты не просто дура, ты идиотка.

– У-у-у-у, – простонала я опять. Все будет просто? И быстро?

– Мисси, – опять всплеснула она пухлыми руками, – что болит?! Целитель давеча сказывал, как только, так сразу звать…

– Ни-че-го-ни-где-не-бо-лит, – с того момента, как я утром открыла глаза Нэнс спрашивала уже десятый раз одно и то же.

Тонкую царапину на виске прикрыли волосами – аларийка выпустила широкую прядь и долго ворчала, что если так пойдет дальше, мисси останется совсем лысой – подпалилось знатно. Состричь с утра пришлось много, но в отличие от Маги, аларийка свое дело знала, и было почти не видно.

– У-у-у-у….

Какая же я идиотка, прости Великий!

Мне было так стыдно, что у меня непроизвольно вспыхивали щеки, когда я урывками вспоминала вчерашнее – отдельные фразы, лица, вспышками.

Как можно было не понять сразу?

Статуэтка Змея недовольно подмигивала мне рубиновым глазом – где обещаное?

– Прости, нашивок не перепало, ни нашивок, ни колец, – я погладила его кончиком пальца. – Могу я ошибиться?

Нет. Не могу. Не имею права. Так глупо. И ведь все проверки пройдены! Никому нельзя верить. Только себе.