Ритуал

Вдох, я побежала так быстро, как не бегала никогда в жизни, прямо навстречу огненному тарану.

Змеи раскручивались в воздухе, со свистом.

Сгореть – не страшно. Главное – остановить.

Мы встретились посередине. Я и таран.

Стена огня ревела, жар обжигал, опаляя ресницы, я упала на снег и покатилась, сбивая огонь. Крутилась, пока не ушла в сторону.

Мальчишка разворачивался, потеряв цель. Молча. Механически. Неотвратимо. Сначала корпус, потом плечи и только потом голова.

Вот оно слабое место…

Змейки щелкали по снегу .

Щелк-щелк.

Я рвано, со свистом дышала.

Шаг.

Щелк-щелк.

Он развернулся, нашел глазами цель и … зашагал.

Монотонно.

Медленно, впечатывая сапоги в окровавленный снег.

Хруст-шаг.

Хруст-шаг.

Весь белый камзол и правый рукав стал красным… когда ты уже свалишься?

Шаг.

Вдох.

Шаг.

Вдох.

Он разводит руки в стороны.

Я напружинилась.

Шаг.

Вдох.

Щелк-щелк.

Щелк-щелк.

Шаг.

Он сплел первый узел.

Расстояние сокращается.

Ещё шаг.

Вдох. Со свистом.

Щелк.

Щелк-щелк.

Ещё шаг.

Второй узел.

Он ещё ближе.

Шаг.

Вдох. Выдох. Вдох.

Третий узел.

Шаг.

Четвертый узел.

Шаг.

Пятый узел.

Шаг.

Осталось, не больше десяти шагов, когда он начал замыкать плетения.

Шаг.

Я задерживаю дыхание, и переношу вес на одну ногу, чтобы удобнее отталкиваться.

Шаг.

Чары замкнуты. Контур вспыхнул.

Шаг.

Восемь шагов.

Силовой контур вспыхнул, засияв серебром и рыжими сполохами пламени.

Семь шагов. Он соединяет запястья, чтобы отправить чары.

Шесть шагов.

Глаза в глаза – зеркало пустоты.

Вдох.

Вдох. Выдох. Вдох. Терять нечего.

– Вайю!!! – Кто-то кричит далеко-далеко.

Да, меня зовут Вайю.

Я прыгнула вперед и в сторону сразу, как только чары сорвались с пальцев, змейки хлестнули в воздухе, разворачиваясь хищными черными лентами.

На этот раз он использовал лезвия, половину пряди у виска отсекло – отлетели чары, но я не чувствовала, откатываясь в сторону.

Подняться, и нырнуть, перекатом, ему за спину, так чтобы времени было больше.

Мальчишка потерял цель и начал поворачиваться вокруг своей оси.

Но слишком медленно.

Слишком.

Слишком.

Я уже бежала вперед и, оттолкнувшись, прыгнула на него сбоку, сбивая в полете.

Но не успела.

Расчет – неверный.

Он обернулся быстрее – и воздушный таран впечатался мне прямо в грудь со всего маху. Воздух вышибло, и я отлетела на десять шагов, перекувыркнувшись, и меня протащило по снегу ещё десять.

Нужно заходить со спины.

Я сплюнула кровь на снег.

Мальчишка уже шагал ко мне, разводя руки в стороны.

Хруст-шаг.

Хруст-шаг.

Третий узел.

Шаг, четвертый узел.

Я стояла, пошатываясь, не двигаясь вообще никуда.

Змейка вилась вокруг по снегу.

Щелк-щелк.

Шаг.

Шестой узел.

Он предсказуем – молния сорвалась с рук, я разбила чары на подлете, но меня зацепили частично – отлетело вниз – правая нога вздрагивала, разряд был слишком сильным.

Я поволокла ногу по снегу, быстро-быстро, удаляясь от псакова козла подальше.

По кругу.

Шаг.

Вдох.

Шаг.

Вдох.

Мальчишка следовал за мной размеренно и четко, впечатывая сапоги в алый снег.

Шаг.

Шаг.

Шаг.

Он сплел третий узел.

Шаг.

Права на ошибку больше нет.

Шаг.

Пятый узел.

Я сплюнула кровь и раскрутила змейку, сделав двойную петлю.

Шаг.

Шестой узел, он соединяет запястья.

И на этот раз я побежала на доли мгновения раньше, метнулась ему под ноги, пропуская чары над головой, ушла перекатом в сторону – ему за спину.

Разбег, прыжок.

Есть!

Черная петля захлестывает шею, и мы падаем на снег – он лицом вперед, я на его спине, изо всех сил затягивая ленту, выкручивая ее, упираясь ногами и коленями, чтобы просто сломать шею.

Мальчишка бился, скреб ногами, но не переставал шевелиться.

Я давила из всех сил, но боли он не чувствовал.

На миг я ослабила руку, чтобы ткнуть на шее в точки Пи–шу… но… это было ошибкой…

На него не действовали точки, я не смогла заблокировать его и потеряла время.

Мальчишка вывернулся, и ударил, прямо наотмашь по лицу, оседлал сверху и сомкнул железные пальцы на шее. Давил молча, глядя на меня пустыми глазами. Я билась, хрипела, скребла ногтями снег, но он усиливал и усиливал нажим.

Попыталась достать до лица – ударить по глазам и горлу, но у него слишком длинные руки.

Он сжимал пальцы все сильнее и сильнее, в глазах темнело, в горле булькала кровь.

Нож.

Из последних сил я вытащила кортик и ударила.

Снизу и в бок.

Из всех сил.

Загоняя металл между доспехами по самую рукоять.

И ещё раз.

По самую рукоять.

Рук он не ослабил, продолжая давить сильнее и сильнее.

Я задыхалась, полосовала его по рукам наотмашь, и ещё раз…

И ещё раз…

И…

Его пальцы слабели… в глазах мальчишки мелькнула искра, и он начал валиться набок, придавив меня своим весом.

Псаки, псаки, псаки…

Я вдыхала жадно глотая воздух.

Псаки, псаки, псаки…

Вывернулась я с трудом.