Ритуал

– В любом случае, судьба и здоровье мистера Зиккерта – это не то, что должно занимать ваш… изощренный ум.

Глаза в глаза. Если ещё раз, он только допустит мысль, что может решать за Блау, я размажу его тонким слоем по всему подземелью, или… просто нажалуюсь дяде.

– Сир Сяо, вы меня полностью устраиваете, но… это не проблема найти для сестры нового жениха. Надеюсь, мы поняли друг друга?

– Несомненно, – Сяо кивнул. – Свиток, леди… мы очень старались…

Я помедлила и кивнула – в качестве закрепления перемирия я готова изучить то, что так настойчиво предлагал Сяо.

Свиток был длинным – четыре листа, очень мелким убористым, каллиграфическим почерком. Сверху шло перечисление всех титулов и регалий леди Фелисити Кассии Аю, магистра факультета теоретической магии…

– И почему вы решили, что это информация будет интересна? – я торопливо перелистывала страницы.

– У Магистра Аю…, – Сяо помедлил, подбирая слова, – очень неоднозначная репутация. Интерес к вам очевиден – леди Блау единственная из юного поколения была приглашена на малый прием.

Я поджала губы – значит весь Предел в курсе, как старухи имели меня весь вечер напролет, если даже Сяо в курсе.

– Обратите внимание на третьей странице – список личных учеников…

Среди перечня мелькали знакомые рода – Таджо, Луэй… Сяо. Я подчеркнула ногтем строчку и подняла глаза.

– Да, – рунолог развел руки в стороны, – как видите, не скрываем совершенно ничего. Это информация, которую вы узнали бы рано или поздно. Я был до третьего курса в числе личных учеников магистра Аю.

– Почему не продолжили обучение?

– Расхождение во взглядах на цели обучающего процесса, – отрапортовал Сяо быстро – видимо ответ был отработан до последнего слова.

– Большая часть имен не знакома.

– Потому что это слабые рода, затухающие, побочные ветви… Магистр Аю создала специальный фонд для финансирования обучения тех, кто не может себе этого позволить… по ряду причин. Пометка «ф».

На четвертой странице шел перечень учеников, которые занимались у Аю факультативно, но… у большинства напротив имени стояло – «ф» – обучение оплачено фондом. Почти шесть десятков учеников – это какими же средствами располагала Магистр?

– Магистра Аю боготворят, – Сяо дернул уголком рта, – почти все гранты леди тратила на учеников…

– Очень… благородно, – протянула я тихо. Но у любого благородства должна быть настоящая причина, чтобы пригреть под своим крылом сирых и убогих.

– Обратите внимание, – Сяо показал на последний оборот, – …заслуженной обладательницы малой звезды за исследования в сфере разработки «Управляющих печатей»…, – прочитал он вслух. – И вот эта строчка…

Я посмотрела, куда указывал Сяо – вторая строчка снизу. Факультатив «Теормага», наставник Магистр Аю. Пометка «ф». Имя – Надин Эйшт.

– Старшему пришлось очень постараться, чтобы собрать информацию быстро, до отбытия в Хадж…, – трещал он над ухом.

Надин Эйшт. Надин Эйшт. Надин Эйшт крутилось в голове, но картина никак не складывалась.

– Брата выдернули в самый последний момент, и так удачно, он встретился с Главой Блау и передал мне кольцо для помолвки…

– Хадж? – переспросила я, выделив главное. – Ваш брат в Хадже?

– О-о-о…, – Сяо кокетливо постучал себя по губам. – Это информация закрытая и я был бы признателен, леди Блау…

– Зачем он в Хадже?

– Перекрыть портал, – Сяо пожал плечами, как само собой разумеющееся. – Не хотел бы хвастаться, но Старший действительно гений, вы бы видели его выкладки для защиты магистерской… без преувеличения он единственный, кто разработал способ перекрытия портальной сети разом, пока частично, но я уверен, что…

– Портал наш? В Керн? И они отрежут Хадж от портальной сети?

– Я так и сказал…

Уши заложило.

Кровь загудела так, что я не слышала ничего, кроме грохота собственного пульса в крови.

Идиоты. Долбанные идиоты. Как только они закроют Керн полностью – ловушка захлопнется. ОНИ УЖЕ ДЕЛАЛИ ЭТО!!!

Делали так!

Я выругалась так, как не должна ругаться ни одна юная сира. Речитативом, заворачивая трехъярусные легионерские конструкции, пока хватило дыхания.

– Не стоит так переживать, леди, – удивленно округлил глаза Сяо. – Керн – самое безопасное место во всем Северном пределе…

– Когда? Когда закроют портал в Хадж? – рявкнула я.

– На шестой храмовый колокол…

Проекция часов вспыхнула передо мной раньше, чем Сяо договорил – осталось… десять мгновений. Великий! Какого хрена, Великий! Какого долбанного хрена здесь происходит?

Я подобрала юбки и ринулась вверх, перескакивая через две ступеньки, Сяо держался чуть сзади, но не сбавлял темп, продолжая тараторить на ходу.

– Леди…, – он перескакивал ступеньку за ступенькой, чтобы поспеть, – … нет никаких причин для беспокойства, здесь пятерка лучших столичных дознавателей, репутация сира Ашту хорошо известна, как только они закончат в двадцать четвертой шахте, они вернутся в поместье и защита…

– Что? – я затормозила так резко, что Сяо почти уткнулся мне в спину. – Повторите.

– Дознаватели вернуться в поместье и защита…, – послушно повторил он.

– Шахта. ПОВТОРИТЕ.