Ритуал

– Верны. Блау, – сила вспыхнула и в маленьком кабинете сразу стало темнее. Йок рухнул на колени раньше, чем я успела подумать – его просто согнуло в дугу и придавило к полу. Силе было плевать, что это чужой вассал, что на нем нет метки крови, здесь и сейчас работало единственное правило – никогда не возражать Блау на их земле. – Это мой дом, – ещё один раскат раздался за окном и повторился низким рыком в голосе. – Мои люди. Моя земля.

Сила пудовой плитой гнула Йока к полу. Наставник Данда сопротивлялся изо всех сил – вены на лбу вздулись от напряжения, но ему нечего было противопоставить – не тогда, когда были принесены жертвы и алтарный камень пел от полученной силы.

– Подчинитесь, или умрите, – за окном ярко сверкнула молния – и ещё раз прокатились отдаленные грозовые раскаты.

И я не могла это остановить – всё вышло из под контроля. Слишком много силы, слишком много тех, которые постоянно испытывают терпение, оспаривая право Блау владеть и распоряжаться.

Йок распластался по полу, вжался, не в силах сделать хотя бы один вдох – и я ничего не могла поделать. Алтарь жаждал жрать, жаждал жертв, жаждал ещё и ещё… ему всегда было мало.

– Подчинитесь! – простонала я, сопротивляясь изо всех сил – желание сломать, высосать до капли, всю энергию, которой так заманчиво полыхал Йок – вся сила должна принадлежать Блау. Повинуйся – или умри. И умри – было предпочтительнее, Хэсау был сильным и… вкусным.

Я облизала губы.

Сила. Жрать. Жрать. Жрать. Пела мне псакова алтарная плита снизу. Вот почему дядя никогда не брал больше пяти жертв – это просто невозможно, контролировать такую силу.

Йок скреб пальцами по полу, и я почти сдалась, когда заманчиво запахло железным запахом свежей крови – алтарь хочет… просто согласись… Но Данд не простит, если Блау заберут Наставника в жертву.

Не простит. Не простит. Нельзя. Нельзя. Нельзя. Не жрать! Не жрать! Нельзя свои! Я обуздывала силу, как норовистого райхарца, и почти кожей ощущала неохотное презрение, с которым мне подчинялись – слабая, недостойная, хочет ограничить, хочет лишить, жрать…

– Нельзя!!! – это я проорала вслух, и в этот момент он прошептал – «признаю».

Темно-серые ленты униженно распластавшись проползли по полу от Йока, лизнули кончики моих сапог, и вернулись обратно к Хэсау.

– Признаю… силу… признаю… право, – прохрипел он. – Подчиняюсь…

И всё стихло.

Разом, как будто большая волна ушла назад, откатилась в море, но я знала, что это временная передышка – сила вернется и нахлынет снова, и похоронит всех под собой. Подчинение Йока уже ничего не решало – слишком поздно. Сила вышла из под контроля – я больше не могла этим управлять.

Дверь в кабинет распахнулась с треском, ударившись о стену, на пороге стоял взъерошенный Данд, который скалил зубы в пародии улыбки. Увидев Наставника на полу, он с низким рыком, плавно, начал движение вперед, чуть согнув ноги для прыжка.

– Назад! – пухлая рука, унизанная кольцами, схватила Данда за загривок с неожиданной силой, дернула в сторону и почти вышвырнула в коридор. – Убрать его! Си-ра…

Луций заходил осторожно, по шажку, высоко подняв руки вверх – нет угрозы. Безопасен.

– Си-ра…, – Наставник говорил тихо и напевно.

Я подняла глаза на Луция и без его реакции зная, что вся пылаю – руки, глаза, шея, темным пламенем было объято всё. И волна… волна силы возвращалась…

– Не удержу, – просипела я тихо.

– Т-ш-ш…, – мастер сделал ещё несколько шажков вперед, – третьего круга мало… нужно отдать лишнее… иначе…

– Я не могу! Я не знаю как! – и я никогда не проводила нормальных обрядов с жертвами. Никогда.

– Сир Кастус может отдавать силу вассалам…, – торопливо шептал Луций. – Не знаю как… просто откройтесь… и отдайте… прикажите забрать лишнее…поделитесь...

Волна приближалась, и я уже начинала задыхаться – от силы перехватывало горло.

– Я не знаю как!!!

– Делайте! – рявкнул Луций. – Отдайте силу!

Вокруг меня начало потрескивать, сила заворачивалась в спираль по кругу, повторяя рисунок внутреннего источника – глаза мастера расширились, но он не сдвинулся с места…

– Отдайте силу!

Темная спираль вокруг меня вращалась все быстрее и быстрее, увеличивая высоту – почти лизнув потолочные балки, сила нарастала. Как прибой, и перед тем, как окончательно захлебнуться, я закрыла глаза и… открылась.

…земли Блау велики, девочка… от самых Лирнейских гор, от верхнего Хребта вторых пик, где берет начало великая река, которая стекает на равнину… до окрестностей Керна… пустошей, что лежат в сторону Хаджа и дальше…