Ритуал

Несущих опор у входа – четыре. Если выбраться и обрушить вход в пещеру… но мы слишком далеко от выхода. И… рваные дерганые движения тех, кто стоял по периметру – подчинение. Нужно пройти “пустых”.

– Это законсервированная шахта, – милостиво пояснил Анастас. – Пустышка. Разработка не оправдалась, жила ушла вглубь, пещера используется для хранения и стоянок.

– Двадцать четвертая далеко отсюда?

– Надеешься дойти ножками? – Хейли гнусаво засмеялся. – Только если умеешь летать Блау – нужно спускать вниз с Хребта, и, если ты надеешься спасти Наследника, то уже поздно. О них позаботились.

– Заткнись.

Я считала про себя – марево клетки становилось прозрачнее на каждый тридцатый счёт. Количество народу в пещере – Старуха, Жрец, шесть…семь…, около десяти Серых, наемники, и больше десятка… учеников в форме Кернской, как и сказал Тир. Что за хрень?

Они чертили круг посередине – двойной, расставляли фокусные камни, сверяясь по свиткам – трое ползали по полу и проверяли символы.

Твою мать.

– Сколько они уже чертят круг?

– Мгновений двадцать, – прикинув что-то выдал Тир, – начали недавно. Судя по скорости – нам сидеть здесь ещё пару часов.

– Меньше, – шмыгнул носом Анастас. – Старуха готовилась давно.

– Просто чудесно… Ритуальный круг, для чего? – Я требовательно посмотрела на Хейли, и тот вспыхнул злостью.

– Узнаешь лично, Блау, теперь у тебя будет такая возможность. Как и у всех нас. Лучше бы ты сдохла! Просто сдохла, как и должна была, и ничего бы этого не было!

Он дернулся вперед, но упал на бок – руки стянутые за спиной, не давали двигаться спокойно.

– Ты должна была сдохнуть вчера в круге, Блау, просто сдохнуть под Зиккертом, и тогда все было бы не так, но ты даже сдохнуть нормально не можешь!

– Это ты наложил печать на Ремзи? – я соображала быстро. – Хотел, чтобы я умерла?

Анастас сплюнул кровь на солому и пошевелил зубы языком – Тир приложил ему в морду явно от души.

– Кто отдавал ему приказ из Керна? Кто из твоих прихвостней?

– Не всё ли равно? Зиккерт жил как собака и сдох, как безродная тварь, которая даже не смогла положить девчонку с третьим кругом. Ты должна была сдохнуть, сдохнуть, сдохнуть! Просто сдохнуть, Блау! Не было бы тебя – не было бы ритуала, я бы уже давно пересек Хребет!

Он кинулся вперед рывком, и почти упал назад – сапог Кантора впечатся прямо Хейли в живот, и его отбросило со всей силы на защиту клетки – силовое поле вспыхнуло зигзагами молний, и Анастас затих, дернувшись несколько раз – запахло озоном и палеными волосами.

Сильный разряд, значит они выставили артефакт клетки на максимум.

Каро едва слышно застонал. Снаружи клетки кто-то приблизился – сапоги стало видно отчетливо – постояли немного и отошли.

– Кто дал тебе артефакт, Хейли? – я подползла ближе. – Тот, который ты использовал? У всех твоих вассалов тоже управляющие печати? Это татуировки? Такая же, как у Ремзи? Как у юников в Легионе? Как у тех, кто был на приеме у Фейу? Кто дал тебе артефакт, тварь! – я извернулась и приложила его локтем острым в бок и Хейли охнул.

– Какая теперь разница? – Анастас перевернулся и харкнул кровью. – Ты не сдохла, все было зря. А печать работает неплохо, правда? Одна татуировка и тью… скоро такие артефакты будут у всех на Севере. И знаешь, что самое смешное? – он вытер рот белым рукавом, размазав кровь. – Мы с тобой могли бы быть на одной стороне…

– За Гранью, Хейли.

– … если бы твой отец согласился. Если бы не играл в республику, шпионя для дознавателей… ты знала, что Трибун Блау работал на Управление? Истинный республиканец, который сдает своих… если бы он согласился, ничего не было бы…

– Тварь!

– …но он даже сдохнуть не смог спокойно. Вы – Блау, такие беспокойные… – Хейли захихикал, и мне показалось, что в глазах сверкнули отблески безумия. – Так что скажи спасибо отцу – что ты занимаешь его место сегодня.

– Откуда вы взяли менталиста, чтобы управлять печатями? – я выдохнула и вернулась к главному. – У Старухи тоже есть менталист здесь? – Если в пещере вся охрана – «пустые» – нам не выбраться.

– Менталист? Блау, ты тупа, как овца. Нам теперь не нужен менталист, чтобы управлять и отдавать приказы, – он заржал. – Маленький артефакт – и всё… Знаешь, – он посмотрел на меня особенным взглядом, – я иногда представлял себе, что было бы, если бы у тебя стояла татуировка. На крестце, я бы поставил туда, не стал бы портить плечи. И знаешь что ты делала в моих фантазиях, когда я отдавал приказы? М-м-м…, – Анастас облизнулся, – ты была послушной… становилась на колени, наклоняла голову и твои губы…

Кантор припечатал его ещё раз – на этот раз Хейли получил сапогом по зубам. Анастас ответил, и они оба отлетели на границу, получив разряды – их тут же расшвыряло в стороны. Хейли стонал, лежа на спине, Тир дышал рвано и с присвистом.

– Идиоты! – прошипела я тихо, баюкая ушибленную руку – меня тоже зацепило. – Подеретесь после, как выберемся! Нашли время! Ритуал, Хейли – говори, что знаешь. Выбраться сможем только вместе…