– Господин, – ударили друг о друга длинные нити бисерин на входе, взметнулся в сторону сквозняка дым от курильницы, и тонкая длинная рука поманила его за ширму.
Слуга склонился в поклоне гораздо более низком, чем недавно, с трудом смиряя дрожь – господин не любил ждать.
– Господин, нас… предали.
Кисть со стуком упала на лист, испортив прекрасный рисунок цветущей вишни – уродливая черная клякса расплылась посередине.
– Магистр… договорилась со жрецами. Исходники перенесли ритуал снятия печати на эту зиму и решили провести его … на Севере. Аю отправила наших людей обратно по… вашему приказу. Клан Хейли обвинят в измене на Совете.
– Вот как, – в прохладном, как ласковые волны Бирюзового моря голосе, послышались первые штормовые раскаты.
Слуга молчал. Он никогда не одобрял идею привлекать Исходников, но никто кроме этих жрецов-сектантов не мог ставить татуировки так быстро.
– Предположительный список лиц, носящих татуировки, уже у Легата Шестнадцатого легиона. По всем пределам, – продолжил слуга шепотом, и неосознанно напрягся, ожидая грозы.
– Донесение, – слуга передал, вытащенный из рукава свиток, запечатанный сразу двумя печатями.
Пока вспыхивали плетения, и господин шуршал пергаментом – слуга не дышал.
– Они хотят получить второй Юг, – тугая трубочка упала на столешницу. – Мы ещё не готовы, слишком рано.
– Мирийцы… обвинят нас в нарушении договоренностей, – осторожно произнес слуга, быстро проглотив опасную вторую часть фразы – уничтоженный Север не нужен никому.
– Значит, предоставьте им виновных.
Слуга открыл рот, покосился на свиток на столе и закрыл. Когда господин в таком настроении любое слово может быть последним. Что конкретно включили в донесение, он не знал. Личную оценку, что у леди Аю совершенно поехали плетения от желания старой мести? Что порталы перекрыты? Что Управление отправило ещё одну пятерку в Хадж?
– Император потребует доклад завтра утром, – тонкие изящные пальцы переплелись, образуя подобие цветка лотоса. Ни единого кольца не портило эту красоту. – Север, выжженный дотла тварями, не нужен никому. Порченный товар перестает быть предметом торга.
– Мы можем отправить ещё один отряд в Хадж…
– Нет.
Слуга молчал, ожидая решения господина.
– Доведите информацию до певчих птичек третьего Наследника. Он захочет выслужиться перед отцом, чтобы поправить свое положение после последней измены в легионе, и отправит свои дивизии. Для наших людей в Хадже задача меняется. Глава Хейли теперь совершенно бесполезен – он должен замолчать. Это – главный приоритет.
Тонкие белоснежные пальцы ласково скользили по свитку туда и обратно – Господин размышлял.
– Идеально – если Глава рода Хейли сойдет с ума и уничтожит большую часть Совета. Северу не помешает молодая кровь.
Слуга попятился, склонившись в поклоне. Господин, как всегда – прав. Юными Наследниками всегда проще управлять.
***
Двадцать четвертая шахта третий уровень
– Мы должны вернуться, – упрямо повторил сир Аксель, тряхнув головой. Менталисты выстроились в простое каре, отрезав Блау путь к выходу. – Должны!
Тиль устало вздохнул – они переругивались уже пять мгновений под куполом тишины. Наследник Блау отказывался идти дальше.
– Сестра подняла защиту…
– Вы могли спутать, – монотонно повторил ему в ответ Бутч.
– Я не могу спутать собственный источник, – рявкнул Аксель. – Если она решилась на это – причина должна быть очень серьезной, клан в опасности… У Вайю должна быть причина!
– Логика у сиры отсутствует, как факт, и не поддается просчетам, – язвительно возразил Райдо. – Причина может быть любой – совершенно…
– Я должен вернуться в поместье!
– Вы должны предоставить помощь по первому требованию дознавателей, – так же монотонно произнес Ашту.
– Я вне штата, в первую очередь – Клан!
– О, Мара! – у Райдо кончилось терпение. – Главная опасность там, – он ткнул пальцем в сторону темного спуска вниз. – Там, и если мы не устраним Магистра, ваша сестра будет в опасности постоянно! Вы готовы отправить свою сестру за Грань?!
Тиль изучал вырубленные в скальной породе стены – следы артефактов, которыми прорубали породу отпечатались отчетливо. Что-то не давало ему покоя – маячки на месте, сани у входа, на каждом уровне они исправно снимали выставленную охрану, но что-то было не так, и это что-то… эта мысль, которую Тиль никак не мог ухватить за хвост просто не давала ему покоя.
– Вы обязаны…
– Валите! – вспыхнул Райдо окончательно. – И потом не вините нас, если с вашей сестрой что-то случится…
Сир Аксель сжал кулаки и сделал шаг вперед, но юркий Сяо успел первым, вклинившись между ним и Райдо.
– Сир Блау, прошу вас…
– Мы теряем время, – отрубил Ашту и, развернувшись, зашагал вниз. Райдо дернул губой, и двинулся следом.
Тиль запитал первые базовые узлы плетений и завел руку за спину, молча ожидая решения Наследника. Всем было понятно, что с тварями внизу, если таковые будут, им не справится без заклинателя.
– Сир Блау… – тихо зашептал Сяо, – … я прошу вас… в поместье с защитой, сира будет в безопасности…