Ритуал

– Хотела поиграть в героев?

Я не ответила, снова поднеся флейту к губам. Мелодия взвилась вверх, сани скользили по насту, лавина догоняла нас, оглушая грохотом, песня флейты сплеталась с рыком тварей.

Свистели полозья.

Рвано выдыхал Тир.

Кто-то скулил сзади на одной ноте.

Материлась Марша.

– Ущелье! – Кантор перекрикивал ветер. – Держитесь!

Меня кто–то крепко обхватил за талию, я уперлась ногами, и вывела последние самые высокие ноты… летите за мной… за мной… за мной…

– Тир!!!

Затормозить мы не успевали, под снегом на краю оказался ледяной наст, сани закрутило по кругу и разворачивало, таща к краю.

– Тормози! Тир! Тормози!

Вместо того, чтобы затормозить, Кантор прибавил силы – и просто положил рычаг на максимум, сани выпрыгнули вперед, оттолкнувшись от края, и полетели на другую сторону пропасти.

– Тир!!!

Мгновения замедлились, я видела, как открывает рот Марша, как развеваются волосы Фей-Фей, как Геб изо всех сил удерживает Каро, прижав к сидению, как блестит пот на виске Тира… мгновения полной невесомости,абсолютного совершенства полета…

Сзади с шумом и грохотом, сметая комья льда и скал, перемалывая все, водопадом снега неслась вниз ущелья лавина, унося с собой рычащих тварей.

Мы почти достигли другого края, как сани вздрогнули, дернулись и зависли, остановившись рывком. Прямо над пропастью. И покачивались из стороны в сторону от рваных порывов ветра.

– Что… – Фей позеленела.

– Не смотри вниз! – сглотнув, шепнула Марша.

– Тир? – я боялась не то что шевелиться, я боялась дышать.

– Сработала воздушная подушка…, – выдохнул Кантор скованно.Сани тряхнуло и они ещё раз дернулись в сторону. – Спокойно, до пяти мгновений зависание...

– … если хватит заряда, – голос Геба звучал жалобно. – И… по–моему я отключил этот контур, – добавил он шепотом.

Сани ещё раз качнулись от порыва ветра.

– Что?

– У нас был перевес и не хватало кристаллов… Я собирал без схемы и отключил один из контуров!

– Геб!

– Лидс!

– Гебион!

Сани ещё раз дернулись и резко накренившись в бок, ухнули вниз.

– Ааааааааа!!!!!!!!

– Мама!!!!!!!!!

– Псаки!!!!!!!!!!

Керн

– Я сказал перекрыть всё! – Аксель орал. Два входа в катакомбы остались открытыми – и уже не было времени, что–то делать – он слышал тех, кто проснулся. Хребты звали его и манили за собой.

Кровь. Кровь. Кровь. Скандировали образы–голоса в голове.

Бежать. Бежать. Бежать.

Догнать. Догнать. Догнать.

И Аксель с трудом, титаническим усилием воли удерживал себя на месте, чтобы не сорваться туда, куда звали голоса – в горы. Присоединиться к погоне, почувствовать, как ломается ледяной наст под огромными лапами…

И он уже знал, что не удержит – их было слишком много. Так много, что голоса в голове перекрывали всё вокруг.

–..и поток тварей уменьшается.

– Что? Что? – переспросил он и потряс головой, словив жесткий взгляд менталиста. Ашту так и ходил за ним, шаг в шаг, как будто пас.

Летим.Летим.Летим.

– Два входа в катакомбы не взорвали, но блокировали, – очень медленно повторил Ашту специально для него. – Вероятность прорыва с этой стороны ничтожна. Ситуация в городе почти под контролем. Маги отчитались, что на восстановление им нужно двадцать мгновений – и защитный контур будет активирован и перезапущен, они нашли разрыв…

Кровь. Кровь. Кровь. Скандировали образы–голоса в голове.

Бежать. Бежать. Бежать.

Догнать. Догнать. Догнать.

– Если бы они у нас были, – пробормотал Аксель, – эти двадцать мгновений, – наблюдая, как черные точки движутся – он чувствовал их жажду и нетерпение, и ярость… от того, что их разбудили.

Мелочь где–то там, и он просто не представлял, как можно уйти от этой стаи, если они не достигли Убежища. По глубокому снегу, на открытом пространстве.

– Сир Блау! – радостный крик раздражал, но Аксель терпеливо обернулся. Ашту щурился – видно было плохо.

Бежим. Бежим. Бежим. Скандировал зов–песня в голове, и тут же последние протяжные ноты изменились – опасность, опасность, опасность, и Аксель непроизвольно напрягся – где?

– Лавина!!! Великий помнит о нас! Великий хранит нас! – радостные голоса легионеров звучали вокруг.

И в этот момент вспыхнула алым заревом первая сигнальная вышка – отсвет главного артефакта послал длинный луч в темное небо, через доли мгновения вторая – справа – ещё один луч выстреливает в небеса, третья… четвертая…

Аксель сбился со счета.

– Сигнальные вышки сработали!! Сработали!

Радостные голоса и похлопывания раздавались кругом.

– Великий не забыл нас!

Зов-песня в голове стихла, и Аксель понял, что тварей стало меньше… намного меньше… настолько, что сейчас он бы рискнул.

– Городу нужно двадцать мгновений, – напомнил ему Ашту.

Темные дорожки-цепочки начали сползать вниз – хорошо видимые на фоне нижних снежных спусков. Твари мчались к предгорьям.

– Коня! – Аксель повелительно взмахнул рукой. Его задача дать время – это его долг. И он еговыполнит.

Лирнейские

– Я убью тебя, Гебион, – проговорила я лениво, загребая руками снег. Черная палочка мирно жужжала над ухом, защитный купол переливался над нами серебром безопасности.

– Я помогу, – вставила Марша.