Ритуал

– Сколько кругов у меня осталось… и осталось ли…?

– Один. Один круг ты потеряла…, – Фей крепко сжала мне руку. – Тебе не перейти на четвертый.

Я выдохнула с облегченным свистом – третий.

У меня остался третий – всё-таки Великий хранит меня!

– Дядя, Аксель, Данд… живы?

– Конечно, – Фей энергично кивнула.

Это самое главное. Самое. Главное. Большего не нужно, Великий!

– Помоги мне встать…

– Нельзя, целитель запретил…

– Фей!

– Я позову Нэнс.

– Нет, много шума, – я поморщилась – голова раскалывалась. – Сначала расскажешь всё.

От похода в купальню пришлось отказаться, оценив расстояние от кровати до двери. Не сейчас. Фей-Фей помогла мне надеть и завязать халат, усадила на пуф перед столиком и начала медленно и аккуратно расчесывать волосы.

– Когда произошел всплеск и стало понятно, что ты не очнешься – вызвали Целителя, который диагностировал срыв. Тебя положили в Стабилизатор, и пять дней было неясно, восстановятся меридианы или нет. Сир Аксель очень переживал, очень, – Фей встретилась со мной глазами в зеркале.

– Аксель не виноват, срыв… это было ожидаемо…

Фей успокоено кивнула и начала водить расческой по волосам дальше.

Аксель и дядя были дома, пока меня не разрешили перенести в спальню. Аксель должен был вернуться в Корпус – и уехал вчера, а дядю вызвали в Столицу.

– Я не знаю подробностей, – Фей отложила расческу, и, разделяя пряди, начала плести простые косы. – Вызвали не только сира Блау, ещё троих Глав – Тиров, Фейу и Асти. Говорят, – она понизила голос, – они взломали портальную Арку, чтобы вернуться в Керн из Хаджа…

– Без приказа?

Фей кивнула.

Портальная арка – это серьезно. Хорошо, что дядя будет отвечать не в одиночестве.

На левом запястье было сразу два широких браслета. Тускло сияющий серым – Арритидесов, и черный – блокиратор. Первый раз за свою жизнь, я была рада, что мне заблокировали силу по приказу Целителей.

Браслеты Арритидесов сейчас ощущались легкими. Выглядели как обычно, но пещеру и лабиринт я запомню надолго. Серая полоса тусклого металла даже сейчас вызывала безотчетный ужас. Такой, что кожа невольно покрывалась мурашками.

Что если они захотят есть? Кого они сожрут в следующий раз, если им не хватит силы? Меня? Близких? Нужно искать ответы в Хранилище. Или искать Светлых, которые смогут ответить на мои вопросы.

Я сдвинула рукав домашнего халата вниз, чтобы не видеть.

– Это от младшего сира Блау, – Фей–Фей принесла коробку, перевязанную шелковой лентой с кисточками.

На чайном столике лежало ещё две коробки с печатью известной столичной кондитерской.

Значит, Аксель всё–таки чувствует себя виноватым. Извиняться словами он так и не научился, но обычно ограничивается одной коробкой конфет, а тут сразу три.

Я развязала ленты и сунула в рот шарик – молочная сладость таяла на языке, оттеняя легкой ореховой горчинкой.

– Тебя нельзя, – Фей легонько шлепнула меня по рукам. – Ты болеешь!

– Я сама знаю, что мне можно, – испачканными в шоколаде пальцами, я выудила ещё одну конфету и засунула в рот Фей, чтобы помолчала, другую – съела сама, и пару мгновений было тихо. Потом Фей неторопливо продолжила говорить.

Данд все дни проводит в лесу, ездит верхом. Уезжает на заре и возвращается к вечеру. Яо помогает в алхимической лаборатории.

– Всех алхимиков на декаде обязали варить эликсир от Мора, – Фей закончила плести одну косу и взялась за вторую. – Высочайшим повелением…, – губы ее скривились, – Северу был дарован рецепт от Морового поветрия, и уже декаду во всех Храмах идут службы во славу его Императорского высочества…

– … щедрость и великодушие которого не знает границ, – продолжила я тихо. Значит, они решили облагодетельствовать Север и преподнесли рецепт эликсира, как спасение. Отличный ход. Простые хорошо запомнят, кто именно дал распоряжение. – Как у нас в поместье? Есть больные? Аларийцы?

– Мы начали варить первыми, был полный запас ингредиентов. Сейчас семеро, – она сморщила лоб, – на карантине, об остальных не знаю. Ты бы видела, что творилось в Керне – все дрались за травы и коренья, дедушкино Хранилище конфисковали… в пользу города, – выдохнула она горько. – И даже кого-то из алхимиков посадили… будет Трибунал, за то что он поднимал цены на готовое зелье.

Про Сяо Фей говорила неохотно – помолвку скрепили скромно – только в присутствии Главы. Новоиспеченный жених отбыл в Столицу и прибудет в Канун Зимы с братьями для официального представления по всем правилам.

– Я осознаю свой долг, – произнесла Фей твердо.

Марша и Кантор приезжали на декаде. Фейу нанесла визит единожды, а Кантор – был трижды.

– И сегодня с утра Тир уже был. Уехал, – Фей показала на букет свежих пионов у окна. У Тиров отличные оранжереи.

Букет был слишком большим. И слишком роскошным. И это было плохо. Влюбленный Тир мне был совершенно не нужен.