Ритуал привлечения денег

– Интересно было бы узнать, в чем я провинилась? В том, что дочери вашей не отказала, когда она ко мне с заявлением о вашем исчезновении пришла? Или в том, что нашла место, где вас похитители спрятали? Или, может быть, моя вина в том, что пыталась вас из плена вызволить? Ну, чего молчите? Выбрать не можете? Слишком обширный список моих «прегрешений»? – язвительно проговорила я.

– Постой, постой, не кипятись, – попытался урезонить меня мужчина. – Что ты там про дочь говорила? Так тараторила, я не понял ничего.

– То и говорила. Ваша дочь, Наталья Дронова, связалась со мной через журналиста Валерия Нестерова. Его номер телефона она нашла в вашей квартире. Наталья заявила, что вы пропали, и наняла меня отыскать вас и вернуть домой. Теперь все понятно? – не желая успокаиваться, язвила я.

– Теперь еще меньше понятно, – признался мужчина. – Ты что же, из милиции, дочка?

– Милиции уже нет, папаша. Нас давным-давно полиция охраняет, – недружелюбно поправила я. – И вообще, какая вам разница, откуда я, если вы и не Дрон вовсе. Я-то Дрона искать бралась. А раз вы от этого имени открещиваетесь, то и появление мое к вам никакого отношения не имеет.

– Да как я могу тебе поверить? Сама рассуди: притащили меня сюда не любезностями обмениваться. И жив я до сих пор только потому, что похитителям от меня кое-какая информация нужна. А тут ты появляешься. «Расскажи да расскажи. Кто такой, откуда, где место тайное, в котором улику держишь?» А улика эта, может, единственная моя страховка, – переходя на шепот, заговорил мужчина. – Я тебе сейчас поверю, а ты засланным казачком окажешься. И где я тогда рассвет встречу? Молчишь? Ну, так я не гордый, могу и за тебя ответить. В канаве придорожной я окажусь. Хорошо, если перед этим башку мне проломят, чтоб не мучился. А то и живьем в землю закопают!

– Ну и молчите на здоровье! – бросила я. – Раз вам охота в компании в канаве прохлаждаться. И между прочим, про улики я вам ни слова не говорила.

– А мне и говорить не надо. Сам догадливый, – снова начал сердиться мужчина.

– Послушайте, вы же понимаете, надо выбираться отсюда. Или за наши жизни гроша ломаного не дадут. Не хотите говорить, не надо. Просто помогите выбраться на свободу, а разбираться, кто засланный казачок, а кто жертва похитителей, после будем, – предложила я.

– Чем докажешь, что это не провокация? – спросил мужчина.

Я поняла, что ему мучительно хочется верить в то, что я действительно пришла для того, чтобы спасти его. Но чем доказать, что я на его стороне, я не знала. Удостоверение показать? Я пошарила по карманам. Ни удостоверения, ни телефона. Ясное дело, тюремщик опустошил мои карманы до того, как бросить меня в погреб. Не дурак же он, чтобы средство связи мне оставлять. Надо убедить Дрона при помощи его отцовских чувств к своей дочери. В той ситуации, в которой мы оказались, это было жестоко, но другого выхода я не видела. Призвав на помощь все свои способности к убеждению, я произнесла:

– Послушайте, я детектив. Частный сыщик. Наталья наняла меня для того, чтобы отыскать вас. В том, что с вами произошло что-то плохое, ее убедило сообщение, которое прислали похитители. В сообщении говорилось, что вы уехали на рыбалку и вернетесь через неделю. Она сказала, что вы никогда не отчитывались перед ней, куда и на какой срок уезжаете. Но главное не это. В сообщении вы назвали ее «Натуля». Она сказала, что вы терпеть не можете уменьшительно-ласкательные обращения. А тут вдруг «Натуля»! Тогда она поняла, что послание составляли не вы. Просто кому-то очень нужно было, чтобы про вас на время забыли. Не звонили, не искали, не беспокоились. Я знаю, кто виновник ваших злоключений. Ваш бывший однокурсник Толик Зиничев. Сюда я прибыла потому, что узнала, что именно здесь он работал после той проклятой драки. Я надеялась найти место, где вас удерживают силой. И нашла. Но по роковой случайности сама угодила в ловушку похитителей. Ваш тюремщик обыскал меня. Он забрал удостоверение и телефон. Теперь он знает, кто я. И у него мой телефон. Скоро Наталья будет звонить мне, чтобы отчитаться, как идут поиски пакета в рыбацком домике. И тогда похитители узнают, что Наталья ослушалась их и прибегла к посторонней помощи. Дрон, ей грозит опасность. Вашей дочери грозит опасность, это вы понимаете?

В темноте я не могла видеть, какое впечатление произвели мои слова. Оставалось надеяться, что он воспримет все, что я сказала, всерьез. Пауза затягивалась. В отчаянии я заговорила снова:

– Прошу вас, не молчите, скажите хоть что-нибудь! Мы теряем драгоценное время. Как только стемнеет, и от вас, и от меня попытаются избавиться. Если вы рискнете и доверитесь мне, мы еще можем спасти Наталью. Если же вы будете упорствовать, то ни у нас, ни у нее шансов на благополучное завершение дела не останется.

– Это Зиничев убил того парня, – глухо произнес мужчина.

– Что? – не веря своим ушам, переспросила я.

– Что слышала. Я Дрон. Это меня ты разыскивала. Вот, нашла. И я заявляю – это Зиничев убил тогда парня. Случайно, в драке.

– Откуда вы знаете? – не поверила я.