РО–1: «Новая Кузня»

Будто булыжник, Стар сошёл с края ямы. Вовремя среагировав, Михаил бросился на него, крепко схватив руками.

— Очнись, Стар! — кричал Михаил, ударяясь об стены в падении.

В один момент сработал стопор, Михаил завис, пытаясь удержать тяжёлого Стара, но силы оказалось не достаточно. Стар мощно ударился в дно пещеры, что то не выдержало, разрушившись под ним. Никому не удалось перехватить его. Лейтенант кинулся в последний момент, но лишь зацепил перчаткой шеврон на бронежилете, сорвав его. С грудой камней Стар исчез во тьме, где даже свет фонарей не пробивался сквозь черноту.

— Я не удержал его при падении, когда стопор сработал, — оправдывался Михаил, спустившись к остальным офицерам.

Гул в пещерах походил на звук тромбона. Он доносился отовсюду. Всё же чуткий слух татуированного солдата говорил, что с одной стороны гул доносился сильнее.

— Главная цель — объект, — утверждал полковник. — Пойдем на звук, как эти твари, — показал он на мелкую живность в виде тараканов и змей на стенах и под ногам.

— А что со Старом? — спросил Михаил.

— Я могу отправиться за ним, — показал Лейтенант на дыру в полу.

— Старший лейтенант знал, на что идёт, как и все мы, — полковник смотрел в глаза каждому. — Будем тратить время на поиски, объект окружит нас своими няньками, и тогда некому будет искать всех нас!

— Устав боевого крыла НБИ, — говорил татуированный Лёха, — на задании офицер должен быть сосредоточен на достижении цели, не отвлекаясь на другие моменты, сопутствующие по мере выполнения. Однако, в уставе есть часть, где говорится о том, что нужно беречь единицы силы, если объект не оценим на опасность.

Полковник был недоволен знаниями офицера.

— Я не перечу, товарищ полковник. Просто это как-то… радикально. Стар может быть жив.

— Михаил, — грозно заговорил полковник Артемьев, — идёшь на поиски Стара. Остальные идут со мной.

— Есть.

Команда разделилась. Готовясь к спуску, Михаил наблюдал, как остальные заметно быстро отдаляются. В глазах стало мутно, шёпот касался ушей. Поймав себя на этом, Михаил схватил стимулятор и воткнул себе в шею. Сердце забилось быстрее, яркость окружения от света сигнальной шашки увеличилась…

Герман с серьгой в ухе перестал видеть в маске отдаленный огонёк сигнальной шашки. Обернувшись, он посветил фонарем в то место, где был Михаил и шашка, но ни того, ни другой не было видно, как и ямы, в которую Михаил должен был спуститься.

Глава 5: «Затупленный металл»

Звуковое уведомление в лаборатории. Доктор Мария Женёва отвлеклась от исследования тела объекта. На мониторе она увидела учёного, доктора Голова. Без респиратора, костюм химзащиты рукавами завязывался на поясе. Его вид нарушал правила работы в поле.

— Доктор Голов, почему вы в таком виде? — спросила Мария, не впуская учёного внутрь.

Доктор Голов недовольно посмотрел в камеру.

— Тебя должно заботить не то, как я сейчас выгляжу, а то, почему сканер пород не уходит волнами дальше десяти метров!

Судя по эмоциям, вспоминая методы его работы, доктор Женёва впустила учёного в свою лабораторию. Оказавшись внутри, доктор Голов собирался сходу донести вести, но, увидев тело объекта, он замолчал на мгновение.

— Слеп. Острые зубы. Большие кисти для ребенка, — рассуждал он вслух.

— Я не закончила исследование объекта.

— Ты до сих пор возишься с внутренним исследованием, когда всё видно внешне?! — удивился он.

— О чём ты? Ты хотел рассказать что-то, как я понимаю?

— Объект управляет местностью больше, чем я… мы все думали. Лесные миражи, контроль разумом. Объект управляет землёй. Мы рыли землю до тех самых десяти метров, но дальше… бур просто перегрелся, сделав лишь сантиметровую ямку за час! Мы достали бур обратно, опустили сборник пород, но земля просто засыпала его доверху! — страшась, злился доктор Голов.

— Объект сказал, что против любого контакта…

— Мария! — повысил он голос. — Объект унёс трёх моих помощников под землю полчаса назад! А перед тобой лежит самый настоящий крот-мутант в образе человеческого ребенка! Ты продолжаешь подстраиваться под объект, не понимая, что он просто начал охоту на людей для своего пропитания, используя подобных мутантов!

— Это лишь твоя теория, — спокойно говорила доктор Женёва, приняв во внимание слова о схожести внешних признаков объекта с кротом.

— Сука, пока умы НБИ гибнут, ты ведёшь себя так, будто всё нормально. Требуй, чтобы боевое крыло заменило научную группу. Ибо здесь сначала надо не изучать, а подавлять объект!

Доктор Голов ушёл, оставив доктора Женёву пребывать в шоке. Мало кто осмеливался быть честным с ней, как с человеком. Попытавшись связаться с группой Артемьева, Мария слышала лишь шум. Вдруг, частоты стали меняться. Тихий, детский голос обрывисто говорил разные слова.

— Я… хочу… чтобы… мне… перестали… делать… больно!