Родиться Царём

— За это большое спасибо! — оживился он.

— Не спасибо надо говорить, а благодарю, — поправил его Мартын.

Поезд проезжал Башкирию. Из его окон хорошо были видны горные хребты, усеянные густыми лесами.

— Да вот это леса здесь! — удивлялся Цветок. — Не то, что у нас. Не понимаю, зачем Гитлер напал на Союз? До этих мест если бы дошёл, то здесь и смерть свою нашёл. Задавили, как цыплёнка. Хотя он вроде на Сибирь не косился.

— Сюда фашисты бы не пошли, — сделал вывод Олег. — Зачем самим себя в мёртвый капкан загонять? Они обожглись на Курской дуге и в Сталинграде.

Поезд, сбавлял скорость. Проскочили реку Белую. На горизонте замаячила столица Башкирии Уфа.

— Сейчас остановка. Пойдём по перрону пройдёмся, — предложил Олег друзьям. — Тридцать минут стоять будем, купим, попить воды.

— Вы идите, а я здесь посижу, — отказался Цветок, — а то не дай бог, и нас обчистят эти хмыри.

Он зачем — то приоткрыл полку, где лежал их багаж, посмотрел на него и, убедившись, что всё на месте, опустил её назад.

— Сам себе уже не веришь, — сделал ему замечание Мартын.

— Убедиться лишний раз не вредно. Мы и так на предыдущей станции все на воздух выходили, — проворчал Цветок, — а проверить багаж забыли.

Поезд остановился, из окна было видно, как толпа бабок ринулась к вагонам. Они несли на продажу пассажирам варёную картошку, свежие овощи, фрукты, рыбу, маринованные грибочки.

Не успели Олег с Мартыном сойти на перрон, как с другого вагона к ним навстречу бежал Толик. Он махал им рукой.

— Покупайте. Покупайте. Горячие пирожки с мясом, с капустой, — раздавался призыв молодой лоточницы, внезапно вставшей на пути друзей.

Но они вежливо отказались и стали дожидаться Толика. По его лицу стекал пот, а лицо было изрядно перевозбуждено.

— Олег смотри? — разжал он кулак. На его ладони блеснул золотой массивный мужской перстень. Возьми за полтинник? — попросил он. — Не ворованный, это нашего парня перстень. Он тоже, как и мы на бобах остался. Я бегал в вагон — ресторан, хотел там толкнуть, а они закрылись.

Олег без разговора отсчитал пятьдесят рублей и забрал перстень. После чего Толик так — же быстро исчез, как и появился.

— Здесь граммов восемь (золота), — определил на глаз Олег, и одел на свой палец.

Затем они подошли к киоску и купили две литровых бутылки башкирского кефира и пошли в вагон.

В полку их соседей после Уфы ряды сократились, кто сошёл специально с поезда, чтобы вернутся назад, а кто-то отстал, так — как на вырученные деньги они накупили дешёвого вина и, не задумываясь, начали его употреблять прямо на перроне. В этой компании был и Анатолий. В Омске ребята проводили Игоря и на его место посадили пассажира по литеру, какого — то железнодорожника. Миновали Новосибирск, но Анатолий так и не показывался. Ребята решили, что в Уфе загудел и там же остался. Всё — таки три дня это большой срок. Но за час до прибытия в Красноярск он появился в вагоне. Выглядел он довольно — таки свежо, будто из бани. Щербатое лицо отражало независимое самодовольство. Его словно подменили, и Олег мысленно для себя вывел жизненную формулу.

«Пить на людях не аморально, но знай меру, абы не выглядеть в их глазах придурком».

— «Обязательно скажу ему при удобном случае, что плохие компании ему не к лицу» — подумал Дорогой и первым поинтересовался:

— Ты где пропадал всё это время?

— В вагоне — ресторане прописался, работал у них за пайку. Я своим сказал в Уфе, что купим вина немного и продуктов. А они мне противоречить начали, я плюнул и ушёл от них, после того конечно, как вино выпили всё. Их от двенадцати человек трое осталось, но в другом вагоне. Один в Норильск едет, а двое в Ачинск, — эти уже сошли. Сейчас нас должен встречать в Красноярске покупатель и, наверное, сразу подъёмные деньги выдаст.

Олега от такого оптимизма чуть покоробило, и он посмотрел на часы:

— Ты посмотри на время? Уже восемь часов вечера. Кому мы нужны. Теперь на вокзале до завтрашнего дня будем ожидать твоего покупателя.

***

Олег оказался прав. Когда они вышли на перрон по громкой связи передали.

— Рабочих прибывших в Красноярский край по орг. набору, просят до девяти утра подождать на вокзале. Вас будет встречать представитель краевого оргкомитета в кассовом зале.

Толик вышел из вагона без багажа вслед за ребятами, но на вокзале его почему — то не оказалось.

Дорогой тщательно посмотрел вокруг, но всегда натыкался на незнакомые лица.

— Кого ты высматриваешь? — спросил Мартын Олега.

— Фигаро, — крутил он головой, — может в вагоне — ресторане его багаж, и он пошёл за ним туда?

— Это ты о Толике волнуешься? — съязвил Мартын, — такие люди в огне не горят и в воде не тонут.